在最盡頭處擺著一個小火盆，一名身材高大清瘦的老人，坐在火盆旁木製的椅子上，手肘抵在膝上，兩手托著下巴，眼睛一眨也不眨地凝視著火盆內的炭火。
這時候，一名馬來籍男孩手拿一枝裝有鴉片的煙杆，向我走來。
“先生，歡迎您來到這裏。那邊正好有一個空位。”
順著男孩手指的方向看去，的確有張空的木床。我連忙搖手道：“不，我是來找一位叫惠特尼的朋友。”
於是，在我右手邊方向有了些動靜。
“啊！”聲音雖低，但聽得出是十分驚訝的聲音。
我透過煙霧向那邊望去，發現一名蒼白憔悴的男子，一副衣衫不整的模樣正凝視著我。我仔細辨認了好久，才看出那正是我要找的惠特尼。
“哦！惠特尼先生，你沒事吧？”
於是我走上前去，眼前惠特尼的模樣，的確讓我大吃一驚，他的頭發亂七八糟，整個臉孔浮腫，兩眼就像死魚的眼睛般，暗淡無光。
“你是華生醫生嗎？”
惠特尼的聲音或許是因為鴉片快抽光了，顯得非常地尖銳，整個人似乎也顯得十分興奮。
“華生醫生，今天是星期幾？現在幾點鍾了？”
“今天是6月19日星期五，現在已快要午夜11點了。”
“什，什麼？今天是星期三吧！你怎麼說是星期五，你沒有在說謊吧？”惠特尼先生捧著自己的臉孔說。
哎！鴉片的毒害實在是太可怕了。惠特尼看起來已被鴉片衝昏了腦袋，要知道他還曾經是一位大學教授呢！
“你在說什麼？惠特尼先生。今天確實已經是星期五了，你太太在家等了你兩天，你要有一絲愧疚之心的話，你知道該怎麼辦。”
“我是覺得很愧疚，不過，華生醫生我真的是在兩三小時前才來到這裏，隻吸了三四根煙而已。”
“不管怎麼說，快跟我一起回去。”
於是，我把身體搖搖欲墜的惠特尼從床上拖起，讓他靠著我的肩膀，開始一步步往出口走去。
但是，當我們經過先前坐在火盆旁邊的那名身材高大的老人身旁時，我然感覺到衣服下擺被人拉住，同時也聽到低沉的嘟囔聲：“走過去後，請回頭看看這裏！”
那聲音似乎是出自那個老人之口，但當我低頭看去時，老人卻是一副若無其事的表情。彎腰駝背的老人，在其滿布皺紋的手中，拿著一枝鴉片煙杆，就像在做夢一般發著呆。
等我走了兩步再回頭看老人時，我不禁“啊”的一聲叫了出來。
那名老人以隻能讓我看到的方式，抬頭望著我。他的皺紋已完全消失，原本毫無生氣的眼睛，如今卻閃爍著光芒。
原來此時坐在火盆旁邊，看著滿臉驚訝的我的人，正是鼎鼎大名的著名偵探夏洛克·福爾摩斯。於是我又回去小聲地對他耳語：“福爾摩斯，是你？你究竟在這裏做什麼呢？”
福爾摩斯答道：“小聲一點，你先叫馬車把他送回去，我有話對你說。”
今天晚上的福爾摩斯，不僅他的突然出現讓我大吃一驚，他那帶命令的語氣也令我十分驚異。
不過我對福爾摩斯的做法早已習以為常，況且，能早些將惠特尼先生塞進馬車送他回家，我也樂意落得個輕鬆。隻是不知福爾摩斯那家夥又在偵查什麼事件，一定又會有出人意料的冒險！