我的心情已經開始興奮了起來，因為能夠協助這位天才型的朋友辦案，正是我衷心期望的事。於是我寫了一張說我有事的紙條，付清了車資，將惠特尼塞進馬車，迅速對馬車夫說：“請把這個人送回家去，並把這張紙條交給我太太，謝謝。”
“好的，先生。”隻見車夫揚起馬鞭，馬車便載著惠特尼消失在黑暗之中。
不到5分鍾，福爾摩斯果真從那家鴉片館內出來了。當我們走過兩條街後，原本一直彎腰走路的福爾摩斯才將身體挺直放聲大笑起來，我也不由得大聲問道：“真讓我驚訝，居然會在那種地方遇見你，而且你還是打扮成一個全身髒兮兮的吸鴉片的老頭子。”
“當你突然闖進來時，我也大吃了一驚。”
“你也看到了，我隻不過是去那裏找一個朋友”
“而我去那裏，則是為了去找敵人的。”
“敵人？”我驚訝地說。
“嗯，我現在正在調查一樁十分棘手的案件，而這件案件正與那家鴉片館有關，所以我才會去那裏，希望從那些癮君子的談話中，找到一些線索來。”
“那又為什麼要做那樣的打扮呢。”
“以前曾有一個案件在那裏發生過，那兒的老板是一個可怕的東印度人，他若知道我去那裏，那我可能就有殺身之禍了。”
“呀！聽起來有點可怕。”
“詳細情形我待會兒再跟你說。”福爾摩斯說完，把食指放入嘴中吹了一聲口哨，隨即在附近的黑暗裏，也傳來相同的口哨聲，然後就聽到馬蹄和車輪的聲音。
當一輛掛著黃色煤油燈的兩輪馬車來到我們麵前時，福爾摩斯開口說道：“華生，你要不要跟我一道去？”
“假如對你有幫助的話，我當然十分樂意，而且我在給我太太的紙條上也寫了今晚我或許不能回去。”
“那實在是太好了，你要知道，一位能夠信賴的朋友，對我是十分有幫助的。”
接著，他又對馬車夫說道：“辛苦你了，約翰。你先回去好了。待會兒我自個兒來駕車，明天你在11點時來這兒等我。”
接過福爾摩斯的錢後，那名叫約翰的馬車夫便轉身離去了。
而後，和我並肩坐在駕駛台上的福爾摩斯立刻揚鞭催馬前進。
“福爾摩斯，我們要上哪兒去？還有你目前著手的這個案件，究竟是什麼樣的案件？”我好奇地問。
“我們現在要去肯特郡的裏市，在那兒有一位叫聖多克列的紳士，我們就是要去他家。”
“那位聖多克列怎麼啦？”
“突然失蹤了。”
“在裏市嗎？”
“不，據說是從剛才那家鴉片館內，一下子失去了音訊。或許聖多克列這個人，不可能活著回來了。”
“那麼，是被人殺了？”我猜測說。
“目前還無法確定，不過那家鴉片館確實是個十分危險的地方。”
“那麼我們現在去裏市做什麼呢？”
“在調查這樁案件的期間，我住在聖多克列的家中，那兒有兩張床，今晚你也可以住在那兒。”
馬車在黑暗的道路上，一個勁兒地向前奔跑，大約來到郊外後，道路就寬了許多。
天空中，烏雲密布，偶爾看得到一兩顆閃爍著暗淡光芒的星星。
當我們走過數座橋梁，來到田野上的道路時，附近已是別墅地帶，倫敦許多的有錢人，均住在這一帶。
這時，福爾摩斯把韁繩交給我，然後點起煙鬥，我便趁此機會開口問道：“福爾摩斯，你該告訴我整個案件的詳情了吧！”