吃驚的人不隻是聖多克列先生自己，我和警官也被眼前的出人意料的結果嚇了一跳，呆呆地站在一旁。
過了一會兒，才聽到警官興奮地叫道：“啊！這是怎麼一回事，他不就是那個失蹤的男子嗎？我看過他的照片。”
此時，聖多克列先生已從床上坐起身來，似乎想要扭轉眼前對他不利的形勢，以稍帶反抗的語調說道：“說吧，你能以什麼罪名起訴我？”
“是有點難度。應該說是有殺害聖多克列先生的嫌疑，不過，自殺未遂的事件如果不成立的話，就沒有那個嫌疑了。”警官邊笑邊說，然後又接著說道：“我做警察27年，但還是頭一次遇到這種事情。”
聖多克列先生此時似乎已經完全清醒，整個人顯得很興奮。他開口道：“假如我就是聖多克列，那很明顯我並沒有犯什麼罪，你們把我拘留在此就是非法監禁！”
福爾摩斯平靜地說道：“聖多克列先生，你雖然沒有犯什麼罪，但你難道對自己的行為不會感到不安嗎？難道你對得起你太太嗎？”
聖多克利先生聽到這些話，一下子就老實多了，低聲喃喃自語：“不光我太太，我擔心的還有孩子們……啊！上帝，我該如何做，才能使孩子不會因為有我這樣的父親而感到羞恥呢……唉！我怎麼會做這種丟人的事情！我該怎麼辦呢？”
福爾摩斯在床邊坐下，輕輕拍了一下他的肩膀，說“聖多克列先生，你若被送上法庭審判的話，你的一切將會被公諸於世。但隻要你向警察證明你沒犯罪的話，我們會讓這件事就此結束。不會向新聞界公開。我們也會要求布拉德史托利警官不起訴你。”
這時候，聖多克列先生的情緒才稍微平靜了下來，他說：“謝謝你們，如果要將我悲哀的秘密公諸於世的話，我寧可被送進監獄，不。我寧願被判死刑。”
“這個我了解，可是你得向警官和我們坦白地說出事實的真相，怎麼樣？”福爾摩斯說。
“好。”聖多克列先生點點頭，說道。
“在年輕的時候，我曾受過正規的教育，但由於熱愛戲劇，所以曾一邊做演員，一邊四處旅行。”
“那又為什麼放棄演員的工作呢？”
“因為我認為演員不是一輩子的工作。我曾接受過正統的教育，也稍微寫點文章，於是我成為倫敦一家晚報的記者。有一天，主編說想在報上連載有關倫敦地區流浪漢的故事。於是我毛遂自薦擔任此項任務，這就是我冒險的開始。
“要取得故事的題材，最好的方法是實際去扮演一位流浪者。我隻不過是利用一下以前所學的，在臉上塗上顏色，盡可能裝扮得看起來很可憐。我巧妙地製造了一道疤痕，並在嘴角貼一小塊橡皮膏，使嘴唇歪斜。然後，戴上紅色的假發，穿上破破爛爛的衣服。
“一切化裝妥當後，我便坐在倫敦最熱鬧的大街上。表麵上我是在路旁販賣火柴，實際上是一名向路人乞討的流浪漢。我在街頭蹲坐了7個小時，傍晚回家後一看，令我十分驚訝，因為一天之內所乞討來的錢，竟然有26先令4便士。”
“就因為那樣你欲罷不能？”福爾摩斯問。
“不，當連載的工作結束時，我就停止了，而且有一段時間幾乎完全忘記扮流浪漢的事情。”
“那麼又是為了什麼原因，走到今天這種地步？”
“我為了一個朋友而負債，陷入窘境，金額是25英鎊，當時我的周薪才2英鎊而已，所以25英鎊對我而言是筆大數目。
“就在我走投無路不知該如何是好的時候，我想到，何不再扮作一位流浪漢呢？
“於是我立刻付諸行動。我先向債權人請求寬限兩周的時限，再向公司請了休假，而後每天蹲坐在路旁。雖然心裏也覺得那樣不太好，但這一次卻是為了自己不得不如此。所幸10天後，我就還清了25英鎊的債務。”
“從此你嚐到了甜頭對不對？”
“真是難為情，但事實上也的確是如此。有很長的一段時間，我為了要保有人的自尊，還是要得到錢而感到十分苦惱。最後，還是金錢戰勝了自尊，於是我放棄了記者的工作，每天蹲坐在街角乞討。”說到這裏，聖多克列先生歎了一口氣，陷入了沉默之中。在聽他述說的同時，我也不由得為他感到悲哀。