一個新的文化繁榮期的開始
大明王朝前後經了曆276年，276年在曆史的長河裏，隻不過是個瞬間，但對於一個已經建縣一千多年的古縣來說，她不但開始走進了一個新的經濟發展時期，同時走進了一個經過漫長時間蘊釀的，文化繁榮階段。眾所周知，文化的繁榮，與經濟的發展密不可分，經濟是文化的原動力，也是文化發展的酵母。沒有一定的經濟基礎，文化有可能是一片蒼白。從明代起，鄱陽經濟進入了一個新的繁榮時期——走進了商品經濟時代。正是這樣一種新的經濟模式，才加快了水碼頭的發展步伐。因此我認為，明代鄱陽文化繁榮的最大特色之一，主要體現在商品經濟的發達，城鎮化進程的加大加快，和新興市民階層的形成三個方麵，而這種發展，已經不僅為以前的朝代所沒有，同時呈現出一種全方位的突破態式。
首先，我們從農業談起。進入大明王朝，農業的最大變化，是綜合經濟體製的發展。這種發展，改變了傳統以種植糧食作物為主的，自給性經濟體製，而形成了經濟作物的普遍種植機製。尤其是隨著農業集約化程度的提高，農林漁副較合理的協調發展，生態平衡逐漸被人們所認識並加以利用等，推進了農業經濟中的商品地位。考慮到電視機前受眾對象不同，我就“集約”一詞，在這裏稍稍多說幾句，什麼叫集約？集約與粗放相對，也就是說在同一土地麵上，投入較多的生產資料和勞動，進行精耕細作，用提高單位麵積產量的方法，增加產品總量，不是完全依靠老天，或水耕火耨，或任其自然。相反在種作上，既注意“合天時、地脈、物性之宜”，在選種、育苗、施肥、除蟲、灌溉、收割、貯藏及翻耕、土地利用諸方麵，尚科學、重經驗之外，又信神重巫，講究禁忌。明代的農民耕田，提倡“寧可少而精密，不可多而草率”。“凡稻田收獲不種者，土宜秋耕墾，使宿稿化爛，敵糞力一倍”。到了來春播種時，“一耕之後，勤者再耕、三耕，然後施肥，則士質勻碎，而其中膏脈釋化也”。在作物方麵，稻、麥、糯粟米、高粱、豆、棉、麻、蔗和若幹油料並存。後來又有從國外引進的玉米、山薯和花生、煙草。據明武宗正德年間編纂的《饒州府誌》記載，僅帛類，便有“布、棉、麻苧數色，”“貨類，棉花。”這裏的色字作種類解；貨，指商品。