到了清宣帝旻寧道光皇帝手上，中國發生了巨大的曆史變化。道光皇帝雖然是清中葉一位沒有什麼建樹的皇帝，既不是開國之主，也不是亡國之君，他處的時代應該說是個平庸的時代，但又是中國曆史的重要分水嶺。這位皇帝30年的統治時期，成了一個舊時代的“結束語”，中國近代史的開端、百年變革的起點、一個新時代的“序言”。道光皇帝是鴉片戰爭的頭號當事人，也是惟一一位跨越中國古代史和中國近代史的皇帝。在他治國時發生的比剃發更為嚴重的事件——八國聯軍打入北京。這個事件，遠比以前所有朝代的邊犯都要嚴重。因為以前的邊犯，都是周圍的鄰邦發動的戰爭，挑起事端的少數民族，從文明和先進程度看，都遠不如中原之國。這次不同，這是當時世界上較為強大、較有實力、生產關係和生產力，都有重大變化國家聯合起來的侵略。也正是這種侵略，才使我們國家的社會性質有了改變。鄱陽也和中國絕大多數地區一樣，淪入了封建半封建殖民地社會。一方麵傳統經濟受到較大衝擊，另一方麵先進生產技術和新的文化觀念，也開始通過水，源源流入進古鄱大地。同樣，這個時期不少徽商，更加看好鄱陽。
眾所周知，鴉片戰爭的爆發，是因為這場戰爭以前，中國和外國的貿易優勢在中國，洋貨敵不過中國土產，茶、絲、瓷、棉布、中藥的輸出量逐年增加，白銀源源流入中國。英國為了挽救對華貿易逆差，加緊輸出了鴉片，既毒害了中國人民，又使白銀大量流入了英國。所以江西宜黃黃爵滋等人，提出了由皇帝下詔的《欽定嚴禁鴉片煙條例》。英國侵略者為了保護他們自己的罪惡目的，於是爆發了鴉片戰爭。兩次鴉片戰爭，讓帝國主義用堅炮打開了中國的國門。第二次鴉片戰爭中，中國被再次強迫開放了10處通商口岸，九江是其中的一個。外國侵路者通過九江口岸掠奪的物產，首先是茶葉。祁紅婺綠，祁門的紅茶，婺源的綠茶，是徽州府的土特產，徽商的出口大宗，都必須由昌江至鄱陽而到九江，鄱陽成了徽商茶葉的重要集散地。如果我們要想了解當時徽商在鄱陽的盛況，不妨看看創建於萬曆年間的徽州會館。徽州會館是鄱陽創建時間最早的會館，隨著時間和商貿的擴大，它已經不能滿足徽商的需要。徽商們於是在大清王朝267年的時間裏，曆經多次的修建、重建和擴建，至公元1831年道光十一年又大事更修，公元1873年同治十二年重修，公元1908年光緒三十四年再修。三次大修，徽州會館煥然一新，規模之大，建築風格之靚麗，都可以冠鄱陽各會館之首。前後左右分四進，右為敬梓軒，軒前是敦誼室，後為芝蘭室，右往務巷口方向是座別墅。這座別墅，後來租賃做了鄱陽第一座火力發電廠——晡曜電廠。此外，還有30多米長的廣場，廣場前設有戲台。僅徽州會館不算，公元1684年康熙二十四年，婺源會館也在徽州會館南邊臨河處落成，婺源民國前隸屬徽州。鄱陽河街，居然有兩座同屬一個州的會館，可想而知，那時徽商對鄱陽的看重。
徽商在鄱陽的興起，不僅繁榮了鄱陽的市場，也推動了鄱陽經濟的發展。到清朝同治、光緒年間，鄱陽商業形成了徽、撫、南、饒四大商幫競爭的局麵。當然，實力雄厚的還是徽商。典當、錢莊等資本較大的金融業，基本上由徽商操持。鼎盛時，徽商占市場的三分之一的份額。永豐錢莊、朱怡和當鋪、胡和興當鋪、宏裕布店、恒裕隆南雜貨店、太和春藥店、萬恒升鹽店、協和昌茶葉店以及太平春酒家、天興醬園、誌美南貨店……其觸角伸及商業各個領域。
太平軍的陷城和庚孒教案
進入大清王朝，實際上也是進入了多事的王朝，在這個時期，不但發生了影晌中國曆史進程的事，也給鄱陽在各方麵留下很大影晌，其中影響最大的又數兩件事，太平軍與庚子教案。