通往成功的路有很多，曲折和坎坷是擺脫不掉的困惑，而不管多麼聰明的人，要想從中取一捷徑，都少不了一個“勤”字。所說“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，主要指讀書與成功的關係，其實，人生中任何一種成功和任何一種幸福的獲取，大多都始之於勤而且成之於勤。
勤，勞也。無論勞心勞力，竭盡所能勤勉從事，就叫做勤。各行各業，凡是勤奮不怠者必定有所成就。即使是出家的和尚，息跡岩穴，徜徉於山水之間，勘破紅塵，與世無爭，他們也自有一番精進的功夫要做，於讀經禮拜之外還要勤行善法不自放逸。
日本最成功的企業家之一鬆下幸之助說：“我自己小時，在當學徒的七年當中，在老板的教導之下，不得不勤勉從事學藝，也不知不覺地養成了勤勉的習性。所以在他人視為辛苦困難的工作，而我自己卻不覺得辛苦，甚至有人安慰我說‘大辛苦了’的困難工作，我卻反覺得很快樂。換個立場說，我覺得快樂的工作，由旁人看來，隻不過是認真工作而已，所以我與他人的看法，自有差異了。
我青年時代，始終一貫地被教導要勤勉努力。當時我想，如果把勤勉努力去掉，那麼一個青年人還所剩幾何？因為青年人有所期望，才需要勤勉努力；此乃人生之一大原則。
事實上，在這個社會裏，對有勤勉努力習性的人，不大被人稱讚是尊貴或者偉大，也不會認為他很有價值。因此我認為大家應該無所顧忌地提升對具有這種良好習性者的評價，這樣才算是真正對勤勉習性的價值有所認識。”
勤，總是同“苦”字聯係在一起。甘於吃苦，勤奮努力，盡管有時還沒得到成功的報答，卻先已磨煉了我們的意誌，培養了自己的堅韌，這不也是一種收獲嗎？
勤勉努力，可以說是一種無形的財產和力量。培養成勤勉習性的人，雖然上了年紀，也由於習性的關係，不減勤勉且更努力；雖然他不自覺是勤勉努力，可是其所作所為，會自然表現出勤勉努力的行為。
一生之計在於勤。大衛·薩珀斯坦在小說《繭》中有這麼一句話：“勤奮是你人生遊戲的惟一名字。”雖然你輸了，但你完全不必灰心，隻要人生還在，希望就在，勤奮必有回報。
縱觀古今中外的曆史，許多傑出的科學巨匠、學術大家、偉大文豪，幾乎都是在走過艱辛、漫長的勤奮之路後才攀上人類文化的高峰的。曆史是這樣明白無誤地記載著：司馬遷寫《史記》，十三年；王楨寫《農書》，十六年；李時珍寫《本草綱目》，二十七年；談遷寫《國榷》，二十年；顧炎武寫《音學五書》，三十幾年；哥白尼寫《論天體運動》，三十年；達爾文寫《物種起源》，二十八年；摩爾根寫《古代社會》，四十年；歌德寫《浮士德》，五十八年。想一想吧，如果司馬遷、王楨……他們不是十幾年、幾十年如一日地勤奮不已，能給後人留下如此珍貴的巨著？是的，勤奮出成果，勤奮是點燃智慧的火把。而懶惰者，隻知悲歎自己處境低劣的懶惰者，永遠不會在事業上有所建樹，永遠不會變得聰明起來，永遠隻能是一隻飛不起來的笨鳥。
春秋時期，齊國有個叫梁丘據的大夫，有一次他對聰明的晏子說：“吾至死不及夫子矣。”晏子說：“嬰聞之：為者常成，行者常至。嬰非有異於人也，常為而不置，常行而不休而已矣。”晏子的話，實在也含有“勤能補拙”的意思，古人早已懂得這個道理，今人更應該明白。常常悲歎自己這也不行那也不行的人，不妨打掉自卑感，“常為而不置，常行而不休”，用勤奮不息的勞動扇起智慧的翅膀，飛向理想的彼岸。
華人傳奇人物王永慶，１５歲小學畢業後被迫輟學，隻身背井離鄉，來到台灣南部一家米店當小工。聰明伶俐的王永慶雖然年紀小，卻不滿足於當學徒，除了完成送米工作外，還悄悄觀察老板怎樣經營米店，學習做生意的本領。因為他總想：假如我也能有一家米店……
第二年，王永慶請父親幫他借了２００元台幣，以此做本錢，在自己的家鄉嘉義開了家小米店。開始經營時困難重重，因為附近的居民都有固定的米店供應。王永慶隻好一家家登門送貨，好不容易才爭取到幾家住戶同意用他的米。他知道，如果服務質量比不上別人，自己的米店就要關門。於是，他特別在“勤”字上下功夫。他趴在地上把米中雜物一粒粒揀幹淨。有時為了多爭取一個用戶，多一分錢的利潤，寧願深夜冒雨把米送到用戶家中。他的服務態度很快贏得了一部分用戶，主動替他宣傳，使業務逐漸開展起來。不久，王永慶又開設了一個小碾米廠。由於他處處留心，經營藝術日漸高超，再加上他勤快能幹，每天工作十六、七個小時，克勤克儉，業務範圍逐漸拓寬。此後又開辦了一家製磚廠。
王永慶現在發跡成為了台灣傳奇式的人物，成功的原因之一，正是王永慶本人常常提及的“一勤天下無難事”的道理。王永慶有一次在美國華盛頓企業學院演講時，談到了他一生的坎坷經曆。他說：“先天環境的好壞，並不足為奇，功的關鍵完全在於一己之努力。”