為了發展自己的心靈，幼兒必須通過自身的運動，通過手的活動，才能發展自我，因此，孩子需要有一些能使他工作的物體，以便讓自己獲得活動的動機。當孩子的小手第一次機靈地活動，意味著他想把自我融入到世界中去。對於這樣的活動，成人應該加以讚美。
但在許多家庭裏，孩子的需要被粗暴地拒絕了。嬰幼兒周圍的東西屬於成人所有，並為成人所用。對嬰幼兒來說，這些東西成了禁忌。大人害怕那些小手伸出去拿一些他們所愛護的東西，並無意中將其損壞。基於這種焦慮，大人築起了一道防線，他們千方百計把這些東西隱藏起來，或放在孩子夠不著的地方，他們老是說：“不許碰！”正如他們曾對孩子的嗬斥：“別動，快安靜下來！”
然而這種“不許碰”能帶來什麼效果呢？我們知道，手受大腦的控製，與智力的發展密切相關，如果手得不到運用，他的性格形成就會處於一個很低的水準，而這樣的孩子也往往表現出不聽話、懶惰和情緒低落。而能夠使用手的兒童，比不能使用手的兒童發展得更快，性格也會比不能使用手的兒童明顯要堅強。
因此我們應該熱切地期待著孩子朝外界伸出小手，這是小手第一次有智慧的舉動。這個動作的最初推力代表孩子自我進入了外部世界之中。正是通過手的活動，孩子發展了自我，豐富了自己的心靈。
孩子手的運動的最早象征是抓取或拿。隨後，動作有了新的發展，它已經不再像以前那樣是一種本能的動作，而是變成了一種有意識的動作。10個月時，嬰兒對周圍世界的觀察喚起了他對抓取的興趣，且渴望掌握。在這種渴望的驅使下，嬰兒不再是單純地抓捏東西，而成了手的練習。他們此時做的不僅僅是一種簡單的抓的動作了，而是通過挪動物體來充分表現自己手的能力。
還不到l歲時，嬰兒的兩隻小手就開始忙個不停。櫥櫃和有蓋的箱子的開關，衣櫃的抽屜拉出和推進，瓶塞的取出和塞回，籃子裏零散的東西的拿進拿出等等。正是通過這些努力，嬰兒就越來越能夠控製他的雙手了。
在1歲半時，兒童開始希望用手拿一些重東西，這就需要腿來對他進行支撐。作為人活動工具的腿可以把他帶到任何想去的地方，但帶到目的地之後，具體工作則要由手來做。
5．手工鍛煉和技藝訓練
手工技藝訓練和手工鍛煉的區別在於目的不同：前者是為了完成特定的任務，生產出對社會有用的產品，增加世界的物質財富，後者則主要是為了鍛煉雙手，增強體質，完善個人。但二者又相互聯係，一般來說，隻有雙手完善的人，才能生產出有用的產品。下麵介紹幾種訓練孩子手工技藝能力，提高孩子智力和實踐能力的方法：
1．製作陶器
陶器是具有極大的考古價值、曆史價值和藝術價值的人類創造，它可以與錢幣藝術相媲美。它是在人類文明的進步中出現，並得到完善和發展，不僅擴大了用途，還增添了許多新品種。陶器除了具有生活和精神意義以外，還有另外一種實用價值：它適於塑造各種形式的裝飾品，為藝術家發揮個人的藝術天才提供一個自由的天地。
一旦學會了製陶工藝，任何人都可以根據自己的審美趣味和藝術靈感進行塑造，這就表現了該工藝的藝術性和個性。
此外，還可以教授孩子如何使用陶工旋盤，如何配方製作花飾浴盆，如何在壁爐內焙燒陶胚，以及如何完成工業製陶的各種體力勞動。
在“兒童之家”，經過兩三堂課的學習之後，小學生們就很熱心於製作陶器了。他們很細致地保存自己的作品，而且為之驕傲，並用自己的造型藝術仿製小東西，如雞蛋和水果等，放入自己製作的陶器裏。
開始是用紅土做一個簡單的陶器，裝上用白土做成的雞蛋，然後再仿製帶有一個把或兩個把、帶有小口的陶器，以及帶有兩耳或三耳的三腳鼎、酒罐等。5～6歲的孩子可以學習使用陶工旋盤進行工作。
2．製作小型磚
小型磚放在壁爐中焙燒後，用於砌成小型牆。砌牆過程跟泥匠一磚又一磚、一層又一層地往上砌一樣，砌完後，孩子就此經曆了建造房屋的所有過程——先用鋤頭和鐵鍬在地上挖個大坑，打好地基，然後砌磚，建成房屋。
相對於陶器製作，孩子們更喜歡這種砌牆的勞動，他們會在小房屋建成之後，帶著自豪的成就感欣賞自己的勞動成果：那屹立在地麵上的小房子，周圍長著他們所栽培的植物。
這些房屋仿佛真房子一樣還開有窗戶，正麵被鑲上孩子們自己燒製的彩色瓷磚。這樣孩子們不但學會了鑒賞物品及周圍的建築物，而且實際的體力勞動和藝術創作也給了他們有益的鍛煉。並且在童年時期，孩子就大致了解了人類從遊牧生活到定居生活所要經曆的主要勞動：向土地索取果實，建造棲身之所，製造陶器以獲得熟食。
3．戶外勞動
在“兒童之家”，老師們帶領孩子參與播撒類似於玉米、燕麥一類的小物體的勞動，以及開關花園和雞舍的門。這些鍛煉能訓練孩子的動手能力，培養其動作的協調性，而且是在戶外進行，因此更有益於兒童的身心發展。
6．喜歡行走是兒童的天性
從運動的角度看，行走實際上是一種全方位的鍛煉。它能改善人的呼吸，並且各個器官也都會參與進來，從而促進人的整體發展。對於孩子來說，行走是很自然的需求，是成長中必須學會的一種基本能力。這種能力的重要性不亞於運用雙手。
兒童掌握行走的能力，靠的不是等待行走能力的降臨，而是通過學習才獲得的。盡管人像其他動物一樣有肢體，但人必須用兩肢而不是四肢來行走。人走路時，先用一條腿支撐著自己，然後再換另一條腿支撐。動物是本能地學會行走，而人類是通過努力才學會。
幼兒的第一步是對自然界的一種征服，它通常標誌著幼兒從1歲進入2歲。學會行走，對兒童來說幾乎是第二次出生，正是因為行走，兒童從一個不能自助的人變成了一個積極主動的人。成功邁出第一步，是兒童正常發展的主要標誌之一。但在這之後，幼兒仍需反複實踐，因為取得平衡和穩健的步伐，是持續努力的結果。
通過觀察可以發現，當幼兒學行走時，他們似乎受到某種不可抑製的衝動所驅使。他們勇敢無畏，甚至在嚐試中有點莽撞，不管遇到什麼困難，他們都試著邁出步伐。可以說，喜歡行走和到處跑動是兒童的天性。然而，盡管父母確實盼望著看到幼兒邁出的第一步，但孩子追求目標的這種強烈渴望，使成人用防護設施把他們圍了起來。這樣，便無疑成了抑製孩子行走的障礙物。即使幼兒的腿已經強有力，父母有時候也把孩子關在學步欄或嬰兒車內練習走路。當成人帶幼兒外出時，即使他能夠走路了，成人仍把他放在手推車裏。如此一來，雖然幼兒的安全得到了關心，他內在精神的發展卻被抑製。
實際上，幼兒的行走衝動決不是偶然。他們是在自我的指導下對這種有組織的運動建立協調性。依靠無數的協調經驗，兒童的自我用他們正在發展的精神協調、組織和統一了他們的表達器官。因此，孩子必須能自由地決定和完成行為。
有些父母似乎不明白這一點。有一位母親的小孩在一次學習行走的過程中發了脾氣。她的幼兒剛開始學走路，但她一看到梯子，就會尖叫起來，當有人抱她登上樓梯或下樓梯，她就幾乎激動得發瘋。這種現象似乎不可理解。隻要把這個小孩抱上或抱下，她就眼淚汪汪，她母親認為這種心理紊亂可能僅僅是一種巧合。事實上，這孩子並非如她母親所想，她隻不過是想靠自己的能力爬樓梯。
成人認為兒童不能走很遠的路，但1～2歲的孩子能走上一英裏半的路。曾經有一對夫婦，其最小的孩子1歲半。夏季的時候，他們為了去海邊，必須走大約一英裏，陡峭的下坡路使手推車或馬車都無法通行，年輕的夫婦想帶孩子一起去，但他們發現將孩子抱在懷裏太累了。最後，小孩自己解決了這個問題，他時而走路，時而奔跑，並走完了整個路程。他還不時地停下來，站在花旁，或坐在草地上，或站著看一些動物。一次，他站在那裏看田野裏的一頭驢子，足足看了15分鍾。每天，這個小孩都自己緩慢地走過這條漫長而又坎坷的路，卻沒有疲倦感。
成人之所以認為孩子行走能力差，是因為他們下意識裏要求兒童與他們有同樣的步輻。這種想法其實是一種主觀臆斷。這種情形就如同成人與一匹馬一起跑，並且試圖跟上它一樣。馬見到我們跑得上氣不接下氣，可能會說：“到我背上來吧，我幫助你。”而對於兒童，他們的目的不是到達某個地方，他們想做的僅僅是行走。這就是兒童與成人的一個顯著區別。成人的行走是要到某個地方，孩子的行走則是為了完善自己特殊的能力，他步履緩慢，還沒有一種有節奏的步伐，也沒有一定的目的地。這是其一。
其二，兒童的腿沒有成年人的長，他們往往就不得不向那些不肯放慢腳步的成人妥協。即使把小孩帶出去的是他的保姆，也是兒童去適應保姆，而不是保姆適應兒童。保姆會以自己的速度徑直走向戶外的目的地，小孩被放在手推車裏，仿佛推的是裝滿蔬菜的小推車。隻有到了公園以後，她才讓小孩從手推車裏出來，讓孩子在草地上走動。她則坐在一邊兩眼始終注視著他，這個保姆所做的一切僅僅是為了避免發生意外。但當我們了解了兒童的需要之後，我們就既不要求他們跟上我們，也不會像這名保姆那樣，把孩子“困”在小推車裏。
兒童天生喜歡行走和到處跑動。在幼兒園裏，滑梯上總是擠滿了兒童，他們登上登下、爬來爬去，而那些生活在鬧市區的孩子，則能在街上跑來跑去，毫不費力地躲開車輛。盡管這是危險的，但他們卻不會由於羞怯變得遲鈍，甚至變得懶散。
7．在行走中走向獨立
人類能夠站起來需要經曆四個階段。第一個階段是坐起來。第二個階段是翻身，然後爬行。如果在這一階段幼兒抓住成人的指頭，他就會試著用腳來走路，但僅僅是腳尖接觸地麵。然後是能夠獨自站立，並且整個腳掌著地，完成人的正常站立姿勢。不久之後，他就會達到第四個階段，不需要別人的幫助自己走路了。所有這些都反映了兒童的內部成熟過程。
當兒童學會了行走，在這方麵他便取得了獨立，如同新生一般。獨立的意義就是自己能夠做事情。給予孩子獨立發展的空間，兒童就能少受外在力量的抑製，從而更快地發展自身，其內在需要也更容易得到滿足。這一觀點對於成人是一項最重要的指導。雖然幫助兒童是成人的一種習慣，這種習慣往往是來自對兒童的憐愛，但它並不利於兒童的獨立。
不要向兒童提供過多的、不必要的幫助。如果兒童想自己獨立行走，我們必須允許他們，因為所有的發展力量都必須通過實踐才能得到發揮，在具備了基本能力之後仍然需要實踐的幫助。如果一個兒童長到3歲時我們還把他抱在懷裏，他的發展就一定會受到限製。如果已經達到了真正的獨立，成年人的幫助隻會成為障礙。
另外，力量是兒童行走的一個重要因素。具備一定技巧之後的兒童感覺到自己已經足夠強壯了。他的主要目的就是進行練習、實踐，以最大限度地發揮自己的能力。
成人如果不理解兒童需要運用他的四肢，不明白這是他工作本能的一種表現，就會阻礙兒童的發展。這不完全是因為成人的保護心態，可能還有其他的原因。一個重要原因就是，成人看重的是行為的外在結果，並且隻根據自己的思維角度來選擇方法。成人講求高效率，這使他們習慣於用最直接的手段、在最短的時間內達到目的。當成人看到兒童付出巨大努力卻收效甚微，他們就忍不住去幫助兒童。
在成人看來，兒童熱衷於那些瑣碎或毫無用處的東西實在是很古怪。當一個兒童看到桌布斜了，他就開始琢磨桌布應該怎樣鋪，並且試圖慢慢把它弄直。成人應讓兒童獨自摸索，必要的時候再給予提示，但必須止於提示。