李嘉誠最後還是離開了五金廠。
辭工時，李嘉誠向老板進言：審時度勢，了解市場。要麼轉行做有發展前景的行業，要麼就調整產品門類，盡量避免與塑膠製品衝突，塑膠雖用途廣泛，但金屬製品在生活中仍是不可或缺的。
一年後，這家五金廠轉為生產係列鎖，一度奄奄一息的五金廠，煥發出勃勃生機。這既是形勢所然，又是李嘉誠的開導。老板遇到李嘉誠，欣喜說道：“阿誠，你在我廠裏時，我就看出你是個不尋常的年輕仔，你將來準會幹出大事業！”
在塑膠褲帶公司7名推銷員中，李嘉誠是最年輕的，資曆最淺。另幾位曆次招聘中的佼佼者，經驗豐富，已有固定的客戶。
李嘉誠心高氣傲，不服輸，他給自己定下目標：3個月內，趕上他們；半年後，超過他們。李嘉誠自己給自己施加壓力，有了壓力，才會奮發搏命。
堅尼地城在港島的西北角，而客戶多在港島中區和隔海的九龍半島。李嘉誠每天都要背一個裝有樣品的大包出發，乘巴士或坐渡輪，然後馬不停蹄行街串巷。李嘉誠說：“別人做8個小時，我就做16個小時，開始別無他法，隻能以勤補拙。”
生活磨礪了李嘉誠。他很瘦弱，像個文弱書生，背著大包四址奔波，實在很辛苦。幸好他做過一年茶樓跑堂，拎著大茶壺，一天10多個小時來回跑，練就了腿功和毅力。他在茶樓養成了觀察人的習慣，現在做推銷正好派上用場。他在與客戶交往之時，不忘觀顏察色，判斷成交的可能性有多大，有沒有必要再“蘑菇”下去，自己還該不該努力。
要做好一名推銷員，一要勤勉，二要動腦——李嘉誠對此有深切的體會。
李嘉誠推銷新型產品——塑膠灑水器，走了幾家都無人間津。這一天上班前，李嘉誠來到一家批發行，等職員上班聯係洽談。清潔工正在打掃衛生，李嘉誠靈機一動，自告奮勇拿灑水器幫清潔工灑水。李嘉誠期望遇到提前上班的職員，眼見為實，這樣洽談起來更有說服力。果真就有職員早到，還是負責日用器具的部門經理。李嘉誠很順利達到目的，該經理很爽快地答應經銷塑膠灑水器。
可見李嘉誠非常聰明，同時又體現出他誠實的本質，產品的實質功能比誇誇其談的推銷詞更具說服力。
李嘉誠做推銷，愈做愈老練，他深諳：一個推銷員，在推銷產品之時，也在推銷自己，並且更應注重推銷自己。
李嘉誠有意識去結交朋友，先不談生意，而是建立友誼，友誼長在，生意自然不成問題。他結交朋友，不全是以客戶為選擇標準。如俗話所說：“人有人路，神有神道。”今天成為不了客戶，或許將來會是客戶；他自己做不了客戶，他會引薦其他的客戶。即使促成不了生意，幫忙出點子，敘敘友情，也是一件好事，李嘉誠的收入不高，家庭負擔很重，他還要攢錢辦大事，因此，他交友不允許花太多的錢。這樣倒好，大家以誠相見，以誠共處。李嘉誠不是健談之人，說話也不風趣幽默。他總是推心置腹談他的過去和現在，談人生與社會。
李嘉誠廣博的學識，待人的誠懇，形成一種獨特的魅力，使人們樂意與他交友。有朋友的幫襯，李嘉誠在推銷這一行，如魚得水。
李嘉誠一心專注於推銷不是僅僅為了錢。他很關注塑膠製品的國際市場變化，他的信息來自報刊資料和四麵八方的朋友。他建議老板該上什麼產品，該壓縮什麼產品的批量。他把香港劃分成許多區域，每個區域的消費水平和市場行情，都詳細記在本子上，他知道哪種產品該到哪個區域銷，銷量應該是多少。
一年功夫，李嘉誠就達到了他的預定目標。他超越了另外6個推銷員，這些經驗豐富的老手隻能望其項背。老板拿出財務的統計結果，連李嘉誠都大吃一驚——他的銷售額是第二名的7倍！
全公司的人，都在談論推銷奇才李嘉誠，說他“後生可畏”。
18歲時，李嘉誠被提拔為統管產品銷售的業務經理。過了兩年，他又晉升為總經理，全盤負責日常事務。
他已熟稔推銷工作，生產及管理是他的薄弱處。李嘉誠身為總經理，但內心卻把自己當小學生。他總是蹲在工作現場，極少坐在總經理辦公室，身著工裝，同工人一道幹，每道工序他都要親自嚐試，興趣盎然，一點也不覺苦和累。
有一次，李嘉誠站在操作台上割塑膠褲帶，不慎把手指割破，鮮血直流，他沒有吭聲，迅速纏上膠布，又繼續操作。事後傷口發炎，他才到診所去看醫生。
聰明的李嘉誠通過辛苦的努力，很快就掌握了各個生產環節，發展勢頭良好，銷售業績也穩步上升，許多大額生意，他隻是稍加指點或電話完成，具體事項，則由下屬員工完成。
僅僅20歲的李嘉誠成了塑膠公司的骨幹，收入也頗豐，做出了令人驚歎的業績。
李嘉誠應該心滿意足了，然而，在他的人生字典中沒有“滿足”兩字，幹得正順的他，再一次跳槽，重新投入社會，以自己的聰明才智，開始新的人生搏擊。
老板自然舍不得李嘉誠離去，再三挽留。曾有個相士，拉住李嘉誠看相，說他“天庭飽滿，日後非富及貴，必會耀祖光宗，名震香江”。此事在公司傳為佳話。老板不信相術，但篤信李嘉誠具備與眾不同的良好素質，他不論做什麼事，都會是最出色的。因此，李嘉誠絕非池中之物，他謙虛沉穩的外表，實則蘊含著勃勃雄心，他未來的前程定是一片光明。
老板挽留不住李嘉誠，並未指責李嘉誠“羽毛豐滿，不記栽培器重之恩”。老板約李嘉誠到酒樓，設宴為他餞行，令李嘉誠十分感動。
席間，李嘉誠說了一句老話：“我離開你的塑膠公司，是打算自己也辦一間塑膠廠，我難免會使用在你手下學到的技術，也大概會開發一些同樣的產品，現在塑膠廠遍地開花，我不這樣做，別人也會這樣做。不過我絕不會把客戶帶走，用你的銷售網推銷我的產品，我會另外開辟銷售線路。”
李嘉誠懷著愧疚之情離開塑膠褲帶公司——他不得不走這一步。這是他人生中一次重大轉折，從此邁上充滿艱辛與希望的創業之路。
2．穩中求勝，量中求質
穩健中尋求發展，發展中不忘穩健，這是李嘉誠在驚險而深痛的挫折中學會的經營準則。依靠這一準則，李嘉誠取得了一次又一次成功。
李嘉誠創辦塑膠公司不久，憑著對市場的了解，對推銷的熟悉，便把生產的第一批產品很順利地賣了出去。接著他手裏又接到了好幾批訂單，公司顯現出了很好的發展勢頭。
他把管理係統更加完善地擴大了。他又招聘會計、出納、推銷員、采購員、保管員，就是他自己也沒有想投產後會是如此地順利，簡直就是一帆風順。