剝皮可再生
你一定好奇，栓皮櫟被剝了皮，為什麼依然能活得好好的？這和它的樹幹結構有關係。原來，它的樹幹從裏到外由三層組成，裏麵是木質部；中間是韌皮部，即軟木再生部；最外邊是軟木層。當它的樹皮被全部剝去後，雖然一時運輸不了水分和養料，暫時不能參加樹木正常的新陳代謝活動，但它的中間層有再生能力，所以，對樹的生長幾乎沒什麼影響。在剝掉外皮後，新的軟木層又會重新長出來，稱為再生栓皮，隻不過，這個過程太慢了，每年才生長2毫米。
栓皮櫟的樹皮，也就是軟木，不僅質地輕軟，而且還厚墩墩的，是一種重要的工業原料。一株15厘米粗的小樹，軟木層有2厘米厚。樹幹越粗，軟木層也越厚，最厚的可達15厘米以上，甚至超過了小樹的直徑。並且，隻要養護得好，它一生可采剝軟木十幾次，重量可達1000多千克，就是活到300歲也不是問題。
造出軟木來
每當夏季來臨，栓皮櫟的樹幹水分含量少，樹皮也吸取了足夠的營養，正是剝皮的好時節。為了安全生產，不使樹幹受傷，每位工人都賠了一萬個小心，慢慢地將一塊塊樹皮割下來，再找一片空地兒，露天堆放起來，一放就是大半年。平常也不加遮蓋，任憑風吹、日曬和雨淋。為什麼這樣做呢？原因有兩個，一來讓軟木的顏色變深，二來使它的內部結構變得更密實起來。
接下來，就該進行加工了。首先，把這些軟木片紮成一捆，再扔到開水鍋中，煮上90來分鍾。這樣，不僅可以除去軟木中的鹽分、單寧酸和膠質，消滅其中的害蟲及細菌，還在無形中提高了軟木的伸縮性，可謂一舉三得。這道工序十分重要，不可缺少。當煮過撈出來後，整整齊齊地擺在室內，晾上3個星期，讓其中的水分自動風幹。然後，再經過切割、打孔、清洗、幹燥、氧化等多種工藝，就可以使用了。
小軟木大作用
其實，人類很早就開始使用軟木了，至今已有2000多年的曆史。在公元前3世紀，聰明的埃及人就用它來製造漁網。地中海地區的居民也懂得了軟木加工，用它製成鞋底、桶蓋、瓶塞等。據說，用軟木塞蓋住的葡萄酒，儲藏在地窖裏，即便經過上百年的時間，仍然香醇不變。可以說，它是天然的葡萄酒保護神。
軟木的優點多多，憑著彈性好、無毒、不易著火、不透水氣和經久耐用等本領，它在各行各業中大顯身手。比如，我們日常的家庭用品，像羽毛球座、樂器墊片、棋盤、筆架等，都離不開軟木。另外，軟木更是一種上等的建築材料，用它做成的地板，腳感舒適，一腳踩上去沒有什麼聲響。把它襯在房間的牆壁上，冬暖夏涼，好不舒服。近年來，它又被科學家看中，在宇宙飛船中派上了用場，當作優良的絕緣材料呢。
不睡不行
在非洲坦桑尼亞，有一種奇特的植物，名叫木菊花。它一般生長在野外的山地裏，每當花開時，誘人的香甜味四處飄散。人和動物要是吃了這種花，馬上便倒頭大睡。就連兩噸多重的大犀牛吃了它，也要狂睡不止，真夠厲害的。
常見蔬菜秘密多
常言道：蘿卜白菜，各有所愛。在餐桌上，蔬菜的種類真不少，有西紅柿、茄子、黃瓜、青菜、芹菜、土豆等等。春夏秋冬，一年四季，不斷有新鮮的蔬菜上市，它們富含營養，口味各異，豐富了我們的菜點。對於這些常見的蔬菜，你了解多少？其實，在它們可愛的樣子背後，隱藏著許許多多鮮為人知的秘密。
幹洋蔥也發芽
說起切洋蔥，恐怕沒有人會忘記那種辣得流眼淚的場麵吧。一刀切下去，你會發現，這家夥構造很特別。在洋蔥的最外邊，是一層幹燥的鱗片葉，裏麵有一層又一層的肉質鱗片，像一件件衣服，緊緊地抱合在一起，小小的芽和莖就被包裹在裏麵。
奇怪，為什麼洋蔥長得這麼怪？這和它的出身有關。洋蔥的老祖先生長在沙漠地區，那裏又熱又幹，水比黃金寶貴。為了能生存下去，它就把一件件“衣服”緊緊包裹起來，不讓水分輕易地從身體裏跑掉。原來，這副圓嘟嘟的怪模樣，竟然是缺水惹出來的。
說來有趣，洋蔥頭保存水分和營養的本領可謂驚人。人們把洋蔥頭掛在房簷下，任憑陽光暴曬，可很長時間過去了，這家夥居然不死，莖芽部分仍然有水分。到了第二年，照樣發芽生根，重新生活。真是房簷下的洋蔥頭，皮焦肉爛心不死！
大蒜搗碎殺菌
大蒜素有“健康保護神”的美稱，雖說它長得不起眼，味道很辣，而且吃後，口中總有一種“蒜臭”味兒，卻有調味、殺菌的大作用，對身體健康大有好處。原來，大蒜中含有一種“大蒜素”，殺菌能力幾乎是青黴素的一百倍。如果你在嘴裏嚼食一塊大蒜，可把口腔中的一切細菌全部殺死。厲害吧？
不過，要吃大蒜，最好的辦法是，把它搗碎成泥，放置10—15分鍾後再吃。為什麼呢？因為在蒜頭的鱗莖中，含有兩種化學成分，蒜氨酸和蒜酶。隻有在搗碎後，這兩種成分才能充分反應。也就是說，在蒜酶的作用下，蒜氨酸才能更快分解，生成大蒜素。不過，蒜這東西有刺激作用，對眼睛和腸道不太好，所以有必要提醒你，每天每頓飯，不得超過3瓣。至於除去口中的蒜臭味，那也不難，隻要嚼上幾片茶葉就行了。
靚麗小人參
胡蘿卜個個長得像人參，不過卻是紅色或黃色的。這種蔬菜的營養是有目共睹的，它含有豐富的胡蘿卜素、大量的糖類、澱粉和維生素等。特別是胡蘿卜素，經消化後，可以變成維生素A，對身體發育、增強免疫力、骨骼構成等作用巨大。胡蘿卜的功效奇特，真無愧“小人參”這一美稱。
別以為隻要是胡蘿卜就含有胡蘿卜素。據研究，胡蘿卜的顏色越紅，胡蘿卜素的含量就越高。每100克紅色胡蘿卜中，胡蘿卜素高達16.8毫克。100克黃色胡蘿卜中僅含有10.5毫克。而白色胡蘿卜中，則基本上沒有胡蘿卜素。此外，胡蘿卜素的含量還和胡蘿卜的生長溫度、濕度、肥料等條件有關係。
除了富含營養外，胡蘿卜素還有一個本領，就是不溶於水，又不怕熱。不管是炒煮，還是蒸曬，僅有少量的胡蘿卜素會被破壞掉。因此，生吃、熟吃胡蘿卜都適宜，尤其在煮熟後，比其他蔬菜的營養價值高得多。所以，往後你可要記得多吃煮熟的胡蘿卜哦！
洋蔥項鏈
在古代歐洲戰場上，士兵的脖子上都要掛著一種“洋蔥項鏈”。他們認為，洋蔥有神奇的力量，戴上它，可以保平安，取得戰鬥的勝利。當然，這是一種迷信的說法。
刺遍天下無敵手
有些植物身上長滿了刺，讓人不敢靠近。如果一不小心被刺紮上，更是疼痛難忍，輕則劃出一道血痕，重則會劃破皮膚，流出血來。其實，這些可惡的刺，都是植物身上的某些器官演變而來的，是植物的一種自我保護方式。
超級“大刺蝟”
刺蝟全身長滿了粗短的棘刺，一旦遭遇敵人，它會頭朝肚子一麵彎曲，身體蜷縮成一團，包住頭和四肢，變成一個刺球，宛如古戰場上的“鐵蒺藜”，讓敵人下不了手。植物沒有腳，不能活動，隻好用刺來被動防禦。皂莢就是一個典型的例子。
皂莢的樹幹上密密麻麻地長了許多刺，這些刺兒是由小枝條變的，叫做枝刺。有趣的是，每個刺兒還可以產生分枝，每個分枝又會長成一枚枚的利刺。這些刺既粗壯又尖利，要是你的手不小心碰上，肯定有你好受的。事實上，皂莢的枝刺是地上變態莖的一種。
鉤刺倒著長
領略了枝刺，再來見識一下鉤刺。杠板歸大家都熟悉吧，如果你仔細留意，不管在田間，還是在路邊，都能看到它的身影。這種植物很容易識別，你瞧，它長著三角形的葉片，渾身上下長滿了倒生的鉤刺。如果在野外行走時，不小心碰到了杠板歸，它的鉤刺就會死死鉤住你的衣物，沒辦法，你隻好停下來，用手解除它們的糾纏。
除了能防禦敵害，鉤刺還有另外一個好處，就是可以扮演卷須的角色。杠板歸沒有像爬山虎或者牽牛花那樣的卷須，但它能借助鉤刺，鉤住一切能鉤住的地方，沿著樹幹、枯樹，甚至石塊向上生長。
假葉子變真刺兒
上麵兩種植物的刺兒比較明顯，一眼就能看出來。但若是碰上假葉樹，就夠你困惑半天了。這種植物的老家在氣候炎熱幹燥的地中海沿岸，葉子已退化成了小鱗片。而代替葉子進行光合作用的，是莖上長出的枝條。這些分枝扁扁的，並且也是綠色的，和正常的葉子十分相像。難怪它的名字叫假葉樹呢。由於這些假葉子的形狀酷似西瓜子，所以它又叫瓜子鬆。
那麼，假葉樹的刺到底藏在哪裏呢？你最好蹲下來，從下往上看，就可以發現在“葉子”的頂端，長有極尖利的細刺。有了這些刺兒做天然的保護，很少有動物敢和假葉樹叫板。
鳥不停
植物的刺讓人見了就退避三舍，但枸骨的刺兒，連鳥兒們都十分懼怕。也正因為如此，它落得一個俗名，叫做“鳥不停”。它是一種常見的灌木，葉片的邊緣長著5到7枚小刺，這些刺雖然細小，卻非常尖硬，動物或人很容易被紮傷。在植物學上，像枸骨這樣由葉片邊緣突起後，形成的刺叫做刺突。在有些地方，人們在菜園子周圍栽種上一圈枸骨，築起一道天然籬笆牆，這樣，野獸再也別想晚上去偷吃蔬菜了。
毒刺最無敵
植物身上的刺可謂五花八門，仙人掌上的是“葉刺”，枸杞、山楂的刺叫做“莖刺”，薔薇、玫瑰、月季是“皮刺”。在所有的刺當中，最厲害的，恐怕是蠍子草的毒刺了，因為它的刺會蜇人！這種植物的莖、葉柄甚至葉脈上都長滿了含有劇毒的刺。一旦你的皮膚挨上這些，刺上的毒液就會注入體內，讓你感到劇烈的疼痛，就像被馬蜂蜇過一樣。所以你要是見到蠍子草，最好離它遠一點。
打響西紅柿大戰
喊聲，鬧聲，尖叫聲，一枚枚紅色的“炮彈”飛來飛去!不一會兒，幾萬名“戰士”全身都是紅糊糊的，直冒“鮮血”。而整個街道也“血流成河”，慘不忍睹！然而，讓人意想不到的是，雖然不斷有人中“彈”倒下，其他人卻一點兒也不緊張，反而眉開眼笑。為什麼呢？原來，這“炮彈”並不是真正的彈藥，而是熟透了的西紅柿！一年一度的“西紅柿大戰”就這樣打響了！
每年8月的最後一個星期三，如果你到西班牙東部的布尼奧爾小鎮旅遊，就能親眼看到這場激戰。如果有興趣和膽量，你還可以直接參戰，體驗不一樣的刺激和驚喜。那麼，這場特殊的狂歡節是怎麼來的？作為這場戰役的主角——西紅柿，又有什麼來頭呢？
原名是狼桃
色香味俱全的西紅柿炒雞蛋，酸甜可口的糖拌西紅柿，還有炒菜必備的番茄醬……對於西紅柿這種蔬菜，大家沒有不愛吃的。可是，想當初，卻沒有人敢碰它。那時，它不過是生長在南美洲茂密森林裏的一種野生植物。由於這家夥在成熟時，鮮紅欲滴，紅果配綠葉，美麗誘人，所以，當地人認為，它和嬌豔的蘑菇一樣有劇毒，不用說吃，就連碰都不敢碰，還給它起了個名字，叫做“狼桃”。
盡管名字嚇人，但在16世紀，英國有一位伯爵卻很賞識它，把他作為愛情的禮物，獻給了當時的伊麗莎白女王，從此，西紅柿就有了“愛情果”的美譽。到了17世紀，一位法國畫家突發奇想，就冒著生命危險吃了一個，沒想到，他居然沒死！不久，這條新聞就傳遍了世界。後來，西紅柿終於走上餐桌，成為美味佳肴，備受世人寵愛。