天晴樹下雨
在每個人看來，刮風下雨是再自然不過的天氣現象，使我們的世界更加豐富多彩。可是，如果說樹也會下雨，那就奇怪了，但這卻是實實在在的事情。
1985年夏天，我國浙江雲和縣雲豐村小學發生了一件怪事。在小學的門口，有一棵百年的黃檀樹，從7月開始，這棵樹就自己降起雨來。你站在樹下，綠豆大小的雨點“嘀嘀嗒嗒”地不斷落下，隻要幾分鍾，全身都濕了。有趣的是，天氣越晴，太陽越火辣，這雨下得就越大。據觀察，這些雨水是從樹枝和葉子上落下來的。為什麼黃檀樹會下雨呢？難道是樹仙顯靈了嗎？
雨蕉在哭泣
其實，這種怪事不但我國有，外國也常有。在中美洲的多米尼加，種植有大片的雨蕉，每當下雨前，這些樹上總會不斷地有水滴流下來，好像是在哭泣似的。
後來，人們發現，雨蕉的表皮非常細密。在下雨前，空氣的濕度變大，水蒸氣接近飽和，蒸騰作用受到抑製。這時，雨蕉體內的水分無法變成水蒸氣，隻好從葉子上的小水孔分泌出來，一滴滴地從葉片上落下。雨蕉一“哭”，天就下雨，堪稱一名稱職的天氣預報員。雨蕉的這種脾氣，很被當地人看重，他們紛紛在自己的住宅附近種上雨蕉，用來預報晴雨。看來，自然界的事情真是奇妙。
下雨背後的秘密
不過，話說回來，大晴天，好端端的一棵大樹，怎麼說下雨就下雨了呢？經過研究，植物學家給了我們答案。
原來，在植物葉片的邊上，有一種小孔，叫做水孔。這些小孔和植物體內運輸水分和養料的導管相通，植物體內的水分可以不斷地通過水孔排出體外。平常，當外界的濕度高，氣候比較幹燥時，水分一旦從水孔排出來，很快蒸發了，所以我們看不到葉尖上積累的水珠。但是，碰到高溫高濕的天氣，情況就大不一樣了。道理是這樣的。由於溫度很高，根的吸收作用自然加強，而濕度過大又抑製了水分從氣孔中的蒸發，這樣，水分隻好直接從水孔中流出來。
在植物學上，我們把這種現象叫做“吐水”，有的人也稱它為“出汗”。不管是黃檀還是雨蕉，它們之所以會下雨，說到底，都是植物的“吐水”現象，隻不過樹木根深葉茂，加上外界條件影響，水珠不斷地從葉片上吐出來，綿綿不斷，看上去還真像在“下雨”。
分清吐水和露水
有人可能會這樣說，吐水是水，露水也是水，兩者都是從葉片上滴下來的，怎麼區分它們呢？如果你仔細觀察，就能分得清。
夏天的早晨，你可以看到，在很多植物的葉尖上，有小水珠慢慢地冒出來，逐漸增大，最後掉落下來；緊接著，又重新冒出一顆小水珠，慢慢增大，然後又掉了下來。就這樣，一滴一滴地連續不斷。很顯然，這不是露水，因為露水是散布在整個葉麵上的。可見，這些水珠無疑是從植物體內跑出來的。
說到吐水，禾穀類植物中，如水稻、小麥、玉米等時有發生。在芋艿、金蓮花等植物上也比較明顯。最值得一提的是芋艿，它在吐水最多的時候，每分鍾可以滴下190多滴水珠，一個夜晚可以流出10—100毫升的清水。怎麼樣，夠多的吧？
鐵木大薈萃
聽說過“吳剛砍樹”的故事吧？相傳，在月亮上，有個叫吳剛的人，揮著斧頭，對著五百丈高的大桂樹不停地砍呀砍，日複一日，年複一年。可說來神奇，他每砍下一斧，桂樹上的傷口就馬上愈合，這樣，千萬年過去了，這棵樹依然枝葉繁茂，每到中秋，照樣花香四溢。真是砍不死的神樹。
然而，在植物王國裏，像月桂這樣的“硬骨頭”還真不少，它們天生不怕刀斧砍，並且，一旦砍過，不僅不會枯死，還能結出更多的果子來。此外，還有一些樹木火燒不壞，連子彈也擊不穿，硬得像鋼鐵，堪稱“鐵木”！
不怕刀斧剁
不瞞你說，芒果樹就有一種不怕刀斧砍的硬勁兒。它一般生長在南方，樹幹高大粗壯，有10—20米高。樹皮很厚，為暗灰色。壽命也很長，可達幾百年。它的果實就是黃色的小芒果，酸酸甜甜的，沒有人不愛吃。同樣都是芒果樹，被刀砍過的那一株樹上結的果實，要比沒被刀砍過的結果多。這是怎麼回事呢？
原來，芒果樹枝繁葉茂，根深蒂固，根係生長需要的養料就多，每天光合作用生產的大部分養料都被運輸到根部了。這麼一來，供給枝葉的養分就會相對不足，對開花、結果有不小的影響。這時候，如果樹皮上砍開了道道口子，過量的營養就送不到根部。而枝幹營養豐富，就會促使多開花，花開得多了，果實自然也就結得多。這就是“刀砍促豐收”的道理。
子彈擊不穿
接下來出場的是生長在俄羅斯西部的刺橡。它的木材是紫黑色的，看上去平平常常，沒有一點出奇之處，可是一向威力無比的子彈對它卻無能為力。有一個科學家曾做過實驗，對著刺橡做成的靶子，一口氣發射了幾萬發子彈，結果絕大多數子彈都被彈了回來。厲害吧？
為了解開其中的奧秘，這名科學家在顯微鏡下觀察，結果發現，刺橡的表皮細胞能分泌一種半透明的膠質。這種膠質脾氣特別怪，一旦遇到空氣，就會變硬，好像一層硬甲。經過分析，膠質中含有銅、鉻、鈷離子和一些氯化物等，正因為有這些物質，這種刺橡木才堅硬如鐵，不怕子彈，更不怕蟲蛀。另外，在高溫下，膠質還能生成一層防火層，並分解成一種不會燃燒的氣體，有抑製燃燒的作用。可見，刺橡之所以神，全在於它分泌的膠質。
比鋼鐵還要硬
不過，要說硬木王，就非鐵樺樹莫屬了。這家夥的硬度比鋼還大一倍，是橡樹的3倍，堪稱世界上最硬的木材。如果你拿一把手槍，站在10米遠的地方朝它的樹幹開槍，子彈將會統統地彈回來，就像打在厚鋼板上一樣。所以，人們用它來代替金屬，製造滾珠、軸承等零部件，用在快艇上。
事實上，這種珍貴的樹木非常稀有，僅在我國和朝鮮接壤的地方才生長。它的樹皮為紅黑色，上麵長滿了白色的斑點，可以長到20米高，70厘米粗，壽命有300多年。另外，鐵樺樹還有不怕水浸、抗腐蝕的本領。一旦扔到水裏，它不像一般的木頭那樣，自己漂浮，而是像鐵塊一樣馬上下沉。而且，長期泡在水中，鐵樺木竟然可以不透水，內部仍能保持幹燥。看來，它的硬度還真是大。
土豆不土
誰是世界上跑得最快的人？博爾特，9秒69!弗雷澤，10秒78!
在2008年北京奧運會100米決賽中，這兩名來自牙買加的選手，憑著自己的實力，一跑震驚了全世界，成為頂級的男、女百米飛人。牙買加人怎麼跑得這麼快？“這絕對是土豆的功勞。”博爾特的父親激動地說。雖然有人對這個說法一笑了之，但在牙買加，土豆被認為是一種對身體非常有益的食品。原來，吃土豆竟成了牙買加人奪冠的秘訣。真不可思議。
事實上，土豆的重要，遠不止這些。現在，聯合國確定2008年為“國際土豆年”。隨著國際小麥、大麥和玉米供應不足，全球糧價飛漲，許多國家麵臨糧荒的危機。有專家說，作為世界第四大糧食作物的土豆，將逐漸登上大雅之堂。那麼，棕皮、白肉的土豆，一副灰頭土臉的樣子，人們為什麼這麼看重它？
發芽別沾口
土豆，學名叫“馬鈴薯”。說起來，這家夥可算是有來曆的。早在7000多年前，在秘魯的南部就有栽種，如今已播種到全世界的148個國家和地區。酸辣土豆絲、紅燒土豆、油炸薯條、土豆泥……土豆可以說是世界各地餐桌上最常見的一道主打菜，天天吃都不膩。因為它所含的營養成分比米飯多，不管是當蔬菜，還是作為主食，都能勝任，因此，被稱為“未來的糧食”。
別小看了這泥巴巴的土豆，它的營養比蘋果要高得多。據檢測，它所含的蛋白質與維生素B1是蘋果的10倍，維生素C是蘋果的3倍。除了維生素外，還富含人體生存所必需的礦物質，如鉀、磷、鈣等。和土豆一樣，山藥、甘薯等塊根類蔬菜也都是好東西，既可以食用，又有藥用價值。難怪愛吃土豆等塊根類蔬菜的牙買加人能成為冠軍呢。不過，發芽的土豆可不能吃，其中含有一種叫“龍葵素”的有毒物質，這種物質會導致人呼吸困難，心髒麻痹而死亡。
七彩土豆亮相
其實，土豆家族成員眾多，有上千個品種。在收獲的季節，如果你來到土豆的故鄉秘魯參觀，就會發現，那裏的土豆除了常見的土黃色，還有黃、白、藍、紫等顏色，它們堆在一起，簡直像個五顏六色的海洋。而且，有的品種不但外形可愛，還有一副時尚的表情。你看，有圓形的、長形的；有扭在一起的；還有鉤狀的，也有螺旋形的，像陀螺一樣。不僅如此，當地人還特意給這些土豆取了可愛的名字，比如叫老骨頭、黑美人、白鹿鼻、紅影子等的都有。
打疫苗，造塑料
除了做成一道道美味的大餐外，土豆還有其他的用途。我們知道，乙肝病毒非常厲害，它能侵襲肝髒，每年要奪取全世界約50萬人的生命。為此，美國科學家想出了一個辦法，利用轉基因技術，從乙肝病毒中取出一個基因，然後植入土豆植株。人吃下了這種抗病毒土豆，身體就會產生一種抗體，並觸發人體免疫反應，對抗乙肝病毒。吃土豆可以當打疫苗，高科技的魅力神奇吧？
另外，土豆還是非常重要的工業原料之一。目前，科學家發現，土豆的澱粉可以製成生物塑料。這種塑料不含有任何毒素，在自然條件下可以分解，比傳統的化學塑料更經濟、更環保。在不遠的將來，如果常用的塑料品都用這種塑料來生產的話，那麼，全球將從根本上杜絕塑料這種白色垃圾汙染。對此，有科學家樂觀地說：“綠色化學正在悄然興起。”
在NBA巨星裏，有個人也叫土豆，他就是韋伯。人如其名，韋伯的身高才1.70米，在人高馬大的隊友麵前，他隻算一個小個子。不過，他的彈跳力驚人，原地縱跳1.33米，助跑摸高3.6米。在1986年全明星扣籃比賽中，他獲得了“扣籃王”稱號，成為NBA的又一傳奇。
相親相愛一家人
稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。”青蛙是一種有益的小動物，是害蟲的天敵。有蛙聲，就有豐收的喜悅和歡樂！除了青蛙，植物結交的可靠的動物朋友有很多，比如蜜蜂、啄木鳥、蚯蚓等。它們一起生活，相處融洽，共同對敵，簡直是相親相愛的一家人！
兩肋插刀為哥們兒
金釵石斛和鼯鼠就是一對生死之交。先說金釵石斛吧，它生活在陡峭的懸崖壁上，是一味珍貴的中藥材，有清熱、健胃等作用。說來奇怪，當采藥人到懸崖上去采摘金釵石斛時，總不忘一件事，就是在繩索的外麵套上一節節竹筒。之所以這樣做，主要是為了防止鼯鼠偷襲。
再說說鼯鼠，它是鬆鼠的近親，個頭比鬆鼠大，體長二三十厘米，有滑翔飛行的本事。仗著前後肢之間的皮膜，這家夥經常飛來飛去的。它常住在金釵石斛的周圍，一旦發現有誰來侵犯，就立即撲過去咬斷繩索，可怕吧？不過，有了竹筒保護，采藥就安全得多了。
鼯鼠拚死保護金釵石斛，到底是什麼原因呢？原來，當金釵石斛的小白花一開，會散發出一種獨特的香味。這種花不但好聞，還含有某種激素，很受鼯鼠的喜愛。而鼯鼠撒下的糞便，又是金釵石斛生長的好肥料。利用這肥料，金釵石斛可以加快生長，真是一對鐵哥們兒。怪不得鼯鼠肯“兩肋插刀”呢!
親密好鄰居
無獨有偶，在古巴，有一種獨特的棕樹，有15米高，莖幹挺拔，樹頂上長滿了大葉片，向四周下垂著伸展開來。遠遠望過去，這一棵棵棕樹活像一把把綠色的巨傘，漂亮極了。然而，讓人想不到的是，這些茂密的葉子底下，竟然藏著無數隻蝙蝠，數量可達千萬隻！因此得名蝙蝠棕。
每當傍晚時分，這些“蝙蝠俠”們紛紛飛出，找蟲子吃。等第二天早晨，又返回樹上休息。就這樣飛回飛去的，日子長了，在棕樹周圍的土地上，便覆蓋了一層厚厚的蝙蝠糞，足足有幾十厘米厚。這是一種天然肥料，可以讓棕樹生長得更茂盛。而蝙蝠也獲益匪淺，因為有了自己的“小窩”。蝙蝠和棕樹長期共同生活，它們感情的親密真是不言而喻。
相依為命共存亡
動植物結成好夥伴的例子還有很多，有的甚至相依為命，到了共存亡的地步，讓人震驚。來看看這個發生在非洲的島國——毛裏求斯的故事。
在很早以前，這個小島上生長著一種珍貴的卡伐利亞樹。這是一種高大的熱帶樹木，有30米高，光樹圍就有4米，可見它的雄壯。不過，由於惡意砍伐，現在存活的，隻是一些百年老樹。這些老樹雖然年年結果，但種子就是不發芽，這可怎麼辦？難道其中有什麼秘密嗎？
經過研究，科學家發現，這竟然與渡渡鳥有關。說到渡渡鳥，恐怕知道的人不多。這是一種特有的鳥類，身高1米，體重約13千克，胖嘟嘟的身材，加上一隻大嘴巴，相當醜陋，而且，笨得幾乎不會飛。後來，這種鳥遭到大量捕殺，到1861年就完全消失了。原來，這家夥平常很喜歡吃卡伐利亞樹的果實，果核從胃腸中一過，就被磨薄了，這時的種子被排出體外，才能生根發芽。而在島上，再也沒有別的大鳥能吞下這麼大的果實了。所以，當渡渡鳥滅絕後，這種樹也就陷入了危境。它們相依為命，譜寫了一曲動人的異族生死戀。現在，人們仿照渡渡鳥，對果核減薄處理後，果然成功地培育出了大量的樹苗。