近年來，自然資源的破壞和氣候的變化，導致地球上的植物生存困難，許多植物麵臨著滅絕的威脅。目前，地球上全部植物的四分之一已被列入瀕危或幾乎滅絕的物種。如果人類再不警醒，那麼我們的子孫後代，再想看到鴿子樹、鐵樹、桫欏、金雞納樹等樹木，恐怕隻能在圖書館裏看到它們的影像了。
常言道，一草一世界，一花一天堂。保護環境，請從愛護你腳下的一株小草做起。
高高樹上鴿子飛
你聽說過鴿子樹嗎？如果你到過南方的山區，或許會見到這樣一種奇樹，它的身材高大，樹形也很端正，這就是珙桐。珙桐是一種有名的觀賞樹。每年四五月份，珙桐樹就會長出潔白的花苞，遠遠看去就像一群群鴿子在樹上棲息，十分美麗，所以就被人們稱為“鴿子樹”。
白鴿公主的化身
對於鴿子樹的來曆，還有一段美麗的傳說。相傳在古代，有一位皇帝，他有一個特別漂亮的女兒，也就是白鴿公主。有一次，白鴿公主去森林裏打獵，不料被蟒蛇纏住了。危急關頭，一位名叫珙桐的小夥子，用刀殺死了蟒蛇，救了公主。白鴿公主和珙桐一見鍾情，定下誓言要相守一生。等公主回到家後，就向父親說要嫁給珙桐。誰知，她的父皇根本不同意，反而派人暗地殺死了珙桐。
得知消息的白鴿公主，逃出宮廷，在珙桐遇害的地方痛哭起來。忽然，在公主麵前，生長出一棵小樹，不一會兒工夫，就長成了參天大樹。白鴿公主不由自主地向這棵樹撲去，誰料頓時變成了白鴿一樣潔白的花朵。這以後，人們就把這種樹親切地稱為“鴿子樹”。
中國鴿子樹
珙桐也叫水梨子或水冬瓜，是我國特有的珍貴樹種，生長在海拔一兩千米的高山森林中。其實，鴿子花不是花冠，而是它的花苞，現在已是國際上重要的花卉樹。
和銀杏樹、水杉一樣，珙桐也十分珍貴。當然，這和它不平凡的經曆有關。早在100多萬年前，世界上到處可見珙桐的影子。然而，第四紀冰川的侵襲，讓大多數珙桐銷聲匿跡。幸運的是，我國南方的一些山區，由於地形複雜，就保留下來一些古老的植物，這其中就有珙桐。現在，在湖北神農架、四川峨眉山和雲南省西北部及陝西南部地區，還可以看到一些小片的天然林木。1869年，一位名叫大衛的法國傳教士，在我國四川省寶興意外發現了珙桐，歐洲植物學家欣喜地稱它為“中國鴿子樹”。
周恩來與鴿子樹
現在我們早已熟悉鴿子樹了，在南方的一些省份都能見到它，堪稱是一種美麗的樹種。對於它來說，最重要的時刻就是花開時節，當它潔白的花朵掛滿枝頭，會讓無數行人駐足，微風吹過，猶如一群振翅高飛的白鴿，讓人目不暇接。話說回來，雖說珙桐生長在我國，可一開始並沒有被人們珍視。
在珙桐被發現後，立即震動了世界，引來許多歐洲植物學家到珙桐的生長地考察。1903年，英國特地派人來我國采種，隨後珙桐遍布歐洲許多國家，成了重要的觀賞樹。尤其是瑞士日內瓦，這裏的老百姓十分喜歡它，每家每戶都栽種。1954年8月，周恩來總理去日內瓦出席國際會議，在他的住處，看到一棵盛開的珙桐。當時就詢問工作人員，當總理得知這是中國特有的珍貴樹種後，感慨萬千，回國後就指示要重視珙桐的研究。現在，珙桐已經遍布長江兩岸，在許多省份都能見到它們。
恐龍的最愛——桫欏
恐龍是地球上已知最龐大的生物，可在6500萬年前卻意外地滅絕了。然而，有一種名叫桫欏的植物，卻奇跡般地生存了下來。
桫欏樹又叫樹蕨、蕨樹，是一種喜高溫高濕的木本蕨類植物，植株可以高達10米，簡直是蕨類王國中的巨人。桫欏是脖頸細長的恐龍最愛的美食，尤其是峨眉龍。最終，這些恐龍還是從地球上消失了，而高大的桫欏卻適應了氣候，在地球上一些溫暖潮濕的地方得以延續，並有了今天我們見到的模樣。
意外的災禍
研究發現，桫欏在地球上出現已有3億多年了，即使是恐龍也不能與之相比。要知道，在距今兩三億年前，地球上的陸生蕨類植物發展非常迅速。在這個時期，出現了身軀巨大的蕨類植物，比如封印木、鱗木、蘆木，還有樹蕨。
這些大型蕨類植物生活在比較溫熱的地區，它們密集成林，組成了地球上的沼澤森林。然而，到了中生代末期，地球上卻發生了氣候異常，導致大型蕨類幾乎滅絕。也因此，在現在，人們很難找到高大的蕨類，隻能從一些化石中分辨出它們的模樣。幸運的是，其中一部分桫欏卻意外地存活了下來，在南太平洋諾福克島的熱帶森林裏頑強地生存著。
現存蕨王
據說，全世界桫欏科植物有600多種，主要分布在熱帶和南半球的溫帶地區。在我國雲南西雙版納，一個叫猛養自然保護區的地方，就生長有桫欏。與諾福克島的桫欏比起來，這裏的桫欏身材沒有那麼高大，隻有10米左右。此外，貴州、四川、廣西等省區，也分布有桫欏。
作為現在僅存的古老木本蕨類植物，無論是在科研還是考古上，它都是極為珍貴的物種，被國家列為重點保護植物。目前，世界上已知的蕨類植物，體型高大的寥寥無幾。與現在大多數身材矮小的草本蕨類植物相比，桫欏自然稱得上是蕨類王國的巨人，可謂獨樹一幟，這也讓它贏得了“現代蕨王”的桂冠。
繁殖力驚人
雖說桫欏是木本植物，可它的莖幹木質較差，沒有實心的木質，在建築上無多大實際用處，可它的莖幹富含澱粉，可供食用。與其他高大的種子植物相比，桫欏長得有點怪模怪樣。它的樹幹纖細也沒有分枝，上麵滿是六角形的斑紋。在外形上，桫欏有點像椰子樹，樹頂長著許多大而長的羽狀複葉，體態十分優美。
像所有蕨類植物一樣，桫欏不結種子，以孢子來繁殖後代。在它的葉片背後，有許多黃褐色的小圓包，這就是桫欏的孢子囊，裏麵藏著孢子。每個孢子中都孕育著小桫欏的生命，隻要有風吹過，成熟的孢子就會被吹走，一旦有合適自己的生長環境，它們就開始生長，並最終長成一株高大挺拔的桫欏。據說，光一棵桫欏就能產生幾十億、幾百億，甚至萬億個孢子，繁殖能力驚人。
長壽的百歲蘭
在植物王國中，葉子都是有一定壽命的，最短的有十多天，長的可達12年。雖說鬆柏常青，但它們的葉子總有一部分在脫落，一部分在新生，新舊葉子生長銜接得很好，所以，在人們看來，鬆柏樹總是一副鬱鬱蔥蔥的樣子。
不過，要說世界上壽命最長的葉子，非百歲蘭莫屬。這家夥的一生隻長兩片葉子，最多能活100年左右，堪稱葉中的“老壽星”。想不想知道這是一種什麼樣奇特的植物呢？別再猶豫了，快到百歲蘭的故鄉非洲去瞧一瞧吧！
一隻大章魚
這顆百歲蘭長相十分古怪。先說它的莖，又矮又粗，高不超過20厘米，如同一隻多半埋在土裏的大蘿卜。在莖的頂部，向下凹下去，像一個破舊的大木盆。這個大木盆的邊緣，長出了兩張厚厚的葉片，寬約30厘米，長3米，分別向兩側的地麵彎曲。當到達地麵後，又向外伸長。由於不斷地在沙石上磨損，加上幹旱，葉尖被裂成絲帶狀，狂風一吹，就散亂地扭曲，最後慢慢枯萎、分解，隨風飄去。遠遠望去，很像一隻被巨浪帶到沙灘上的大章魚呢。