以滑稽著稱的東方朔曾聲稱“十五學擊劍”。曹操的兒子魏文帝曹丕是一位擊劍能手，他在《典論自敘》裏介紹了自己學劍的過程和當時一些傳劍的名師。他還與奮威將軍鄧展在一次宴會中進行劍術比賽，宴會上酒酣身熱，曹丕以甘蔗代劍“下殿數交，三中其臂，左右大笑。”鄧展不服輸，願意再比一回，曹丕誘其深進，第二回又擊敗了他。漢代淮南王劉安的太子，自以為劍術很高，主動向善用劍的郎中雷奮挑戰，結果被擊敗。由此看來，漢代及三國時擊劍比賽活動就已出現，這種比賽已脫離了軍事訓練的範圍，屬於競技形式的單人對抗性的鬥劍。由於擊劍運動的普及，出現了一些專業舞劍的人，時稱“劍客”。吳王劉濞“好劍客”。漢武帝時，長安更是雲集了一批劍客，經常切磋劍藝。在此基礎上，出現了一部總結擊劍方法的專門論著——《劍道三十八篇》；可惜已失傳，僅在《漢書藝文誌》裏存目。（3）射術秦漢時代，戰射由於其具有較強的威力而日益被人重視，這表現在三個方麵：第一，射器有了很大的改進，鋼鐵鏃逐步取代青銅鏃，軍隊中又裝備了大量的弩，它射程比弓遠，力量強。漢時飛將軍李廣率四千騎兵被十倍的敵人包圍，當漢兵死傷過半，箭已射盡時，李廣以強弩射敵，瓦解了敵人包圍。第二，軍隊對於教習戰射很是重視，如漢順帝時，調五營弩師，列屯塞下，派五名教官，“令教習戰射”。其他一些部隊也對裝備有強弩的部隊進行專人集訓。由此社會上出現了一批精於射法的人，如“專以射為戲”，“射石沒鏃”的李廣，又如曹操的兒子曹彰從小就善射術，且臂力過人。他追擊敵人時“身自搏戰射胡騎，對手應弦而倒”，就連董卓、曹操等官僚也能“左右馳射，手射飛鳥”，足見當時射術之高超了。第三，加強了對射擊理論的研究。
《漢書藝文誌》就載有八種射法專著，如《逢門射法》二十篇、《陰通成射法》十一篇、《李將軍射法》三篇、《魏氏射法》六篇、《強弩將軍王圍射法》五篇、《蒲苴子弋法》四篇，這些書均用於陣戰射法，可惜今天均已經失傳。形式多樣的民間體育秦代民間體育處於低潮，但角抵戲依舊很活躍。秦禁民間兵器後，角抵卻得到進一步發展。此時的角抵，是兩兩相敵的角力，它是力量與技巧的較量。角抵不但能強身健體，而且也給人一種力和美的觀賞。因為通過激烈的對抗競賽，使觀者身心振奮、愉快，感到趣味無窮。秦代已出現了以角抵為生的人，“以為戲樂，用相誇示”。不論在宮廷還是在民間，這種遊戲都受到了歡迎。1975年湖北江陵秦墓中出土了一件木篦，上麵有角抵的彩色圖案，畫中男子上身赤裸，下著短褲，腰間係帶，足穿翹頭鞋，兩人正在激烈競賽。另一人平伸雙手，好像是裁判，從畫麵上部的帷幕結帶上，可知比賽是在帷幕室內進行。漢代富國強兵，社會比較安定，民間體育有了較大發展，蹴鞠盛行，並出現了擊鞠活動。漢代“百戲”更引人注目，“百戲”是歌舞、雜技、角抵的總稱。起初來自角抵活動，故又稱“角抵戲”、“角抵奇戲”、“大觳抵”，因它內容龐雜，故以“百戲”相稱。三國時代，除了百戲以外，圍棋也大盛，湧現了許多優秀棋手，如馬融、李尤、應蠩、王粲等都是圍棋的提倡者。曹操更是圍棋高手，常與國手對局，孔桂因為精通圍棋，甚得曹操寵愛，有空就與他手談一局。
劉備手下的關羽也是棋迷，關羽在刮骨療毒時，卻與馬良若無其事地下圍棋，心在棋局中，全無痛苦之色，令華佗與軍士們欽佩。這雖然是《三國演義》中的故事，但也可略見當時棋風之盛。對於秦漢三國時代的民間體育，現列舉數種，加以說明。（1）蹴鞠蹴鞠這種古老的中國足球，戰國時期就已流行，秦代稍有低落，漢代又興盛起來。劉邦的父親就很愛蹴鞠，劉邦還為他建“新豐”，以供他娛樂。漢武帝、漢成帝也很喜愛踢球，漢武帝外出遊觀活動，必有“弋獵、射馭、狗馬、蹴鞠、刻鏤”之事。當時宮苑內已建有“鞠城”。“鞠城”又設有“鞠室”，或稱“鞠域”，實際上就是球門。據《漢書》中說，這個宮廷球場規模宏大，球場上有圍牆、看台。競賽方法也與現代足球頗相似。上場比賽的兩個隊，各有球員十二名，攻守各為六人，以踢進“鞠室”的球數定勝負。比賽時還設有裁判員。漢代蹴鞠始行於軍中，以後才轉入宮廷與貴族、平民之間。西漢時北方匈奴強大，對漢政權威脅較大，統治者就把蹴鞠正式列為訓練士兵身體的重要手段。劉向《別錄》中說：“蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉戲而講練之。”
《漢書藝文誌》將“蹴鞠二十五篇”附於“兵技巧十三家”類。羽林軍還利用“鞠城”進行競賽，“三輔離宮”的蹴鞠場地也主要是供軍內之用。漢軍在塞外行軍宿營時，統帥帶頭“穿域蹋蹴”，以振奮士氣。三國時蹴鞠也很盛行，為了適應兵役需要，民間廣泛開展此項活動，出現了不少好手。曹操也是一位“蹴鞠迷”，常和部下一起遊戲。關於蹴鞠的書籍，漢代就有《蹴鞠新書》，後漢的李尤還寫過一篇專門談裁判的文章叫《鞠城銘》，這兩篇文獻可稱是世界上最早的有關足球技術與裁判的書。（2）擊鞠即古馬球，也稱“打”，騎在馬上用棍打球（近似現代馬球運動），這是一項激烈、驚險的體育活動。最早記載擊鞠活動的，是公元3世紀曹植所寫的《名都篇》。曹植與曹丕都是曹操的兒子，曹丕當了皇帝很是得意，曹植寫詩譏諷他：“名都多妖女，京洛出少年……攬弓捷鳴鏑，長驅上南山；左挽因右發，一縱兩禽連……連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端。”從詩中可看出京洛少年騎術高超，打馬球的技術也很熟練。曹植這首詩，是我國有關馬球運動的最早記載。唐代詩人蔡孚曾作詩《打篇》，也對漢代馬球運動作了描繪。據詩中所敘，被董卓燒毀的德陽宮內就有馬球場，馬球比賽的場麵生動精彩：“能馳迅足滿光籌，薄暮漢宮愉樂罷”。從以上敘述中可見我國東漢時就已經開展了馬球運動。（3）百戲中的體育活動秦代的“角抵戲”進入漢代以後，在內容與形式上都有了較大的發展。許多傳統的武技、雜樂、雜技、魔幻術、角力、角技藝、射禦等皆包括其中。尤其是東漢，隨著各民族文化交流與國際間的來往，“百戲”的各項活動不斷加工、提高，並成為為外賓表演的文藝體育節目。《漢書》中說，漢孝武時，宮中設酒池肉林來招待少數民族首領和外國客人。宴會上，有跳巴俞舞的、有爬竿的、有奏樂的、有做假形戲的，也有角抵的，很是熱鬧。漢武帝在“巡狩”期間接見外國客人時，除了贈送禮品外，也要設“大觳蘦，出奇戲諸怪物”招待來賓。“百戲”中有關“武技”部分的內容，主要有：角抵、手搏、轉石、扛鼎等。其中既有徒手的格鬥，也有持械的對練、單練。體育內容的活動有：繩技（又名走索、履索、高亙）、緣竿、戴竿、戲車、舞輪、弄丸劍（又名跳丸
劍）、衝狹、燕濯、騎術、安息五案、擲倒疊案、魚龍曼衍（包括魚戲、龍戲、虎戲、舍利戲、大雀戲等等）、吞刀吐火、摔跤等。
“百戲”中的許多項目都有健身作用。如繩技是一種高難度的平衡運動；緣竿可練習力量，靈巧；弄丸劍是拋接小球或短劍的遊戲；扛鼎、轉石是大力士表演；衝狹、燕濯是用魚躍動作完成的；安息五案與擲倒疊按技是在多層的案上完成倒立和筋鬥等動作。“百戲”中的角抵在漢末依舊是一個重要節目。漢初，劉邦曾一度罷廢角抵，但禁而不止。漢武帝時又大力提倡，漢武帝元封三年、元封六年舉行樂舞百戲會演，其中就有角抵項目。據說在會演中，吸引了三百裏內許多人來觀看。漢代角抵形式也有了分化，《漢書》中就記載有劉徹部下角抵能手金日用“摔胡”的動作將對手投於地下的事。這裏的“胡”即頭頸，摔其頭頸而投於地下。
1955年出土的西漢初期的“角抵紋透雕銅飾”，銅飾正中有兩個胡人在角抵，上身赤裸，下身穿肥大的長褲。一人想用“抱腰”、“推舉”式取勝對方，另一人則以“大抱腿”式企圖打對方兜襠將其托舉起來，這是我國較早的角抵形象資料之一。“百戲”中的舞蹈種類繁多，如巴俞舞、七盤舞、折腰舞等，對身體素質也有較高的要求。而蹋鞠舞、劍戟舞等則類似體操、武術與舞蹈的結合。1969年在山東漢墓文物中，發現了一盤西漢時期的樂舞陶俑。其中有人吹打樂器、有人前後圍腰和雙手倒立，還有人在舞蹈，重現了漢代樂舞的熱鬧景象。導引術的進展導引雖自“陰康氏”時代就已產生，並列代有所發展，但在兩漢時，導引術更有了新的進展，這主要是因為漢代醫藥衛生事業的發展，推動了養生保健活動。如成書於戰國時代的《黃帝內經》一書，經過秦漢時期增補修改，內容更加充實豐富。漢末的張仲景又著《傷寒論》一書，提出了較為完整的六經辨證體係。漢代的針灸治療也得到了廣泛應用，外科手術尤為世界之先，東漢華佗首創應用口服全身麻醉劑“麻沸散”，成功地施行了腹部大手術。在此良好的醫學氛圍下，養生保健越來越得到人們的重視。漢初，黃老道家思想盛行一時，道家對於養生頗有研究。道家提倡導氣養生，服食藥物，辟穀不食，以及房中術、胎息、胎食等。其中雖有迷信糟粕，但也有一些有關醫學、藥物學、養生學及化學等有價值的內容。如曹丕說甘始此人“善行氣，老有少容”，又如左慈也善導引，身體都很康健。
在《後漢書方術傳》中有很多此類例子。漢以前道家的養生思想主要是“吹稴呼吸，吐故納新”，而漢代學者則在探索“形”與“神”之間關係上前進了一步。漢武帝時淮南王劉安集賓客所寫的《淮南子》一書，對精神因素與人體健康的關係，有較好的論述，提出了“心者形之主也，而神者心之寶也。”心與神均為人體根本，要善加護養，不能操勞過度。強調“靜漠恬淡，所以養性也。”認為“形勞而不休則蹶，精用而不已則竭。”東漢時期的桓譚與王充對形、神的關係，也有獨到的見解。桓譚首先提出了“精神居形體，猶火之然（燃）燭矣”的論斷。王充進一步闡述了桓譚的這一思想，指出：“天下無獨燃之火，世界安得有無體獨知之精人之死，猶火之滅也。”王充還指出，“物無不死，人安能仙”，他認為，人的生命決定於先天稟賦的強弱和後天社會環境的影響。漢代豐富的養生思想，對當時的導引術和後代的養生理論，都有很大作用。（1）導引的醫療和養生導引作為一種醫療手法，在《黃帝內經》中就已出現，以後曆代醫家均有發展。東漢名醫張仲景在《金匱要略》中強調以“導引、吐納、針灸、膏摩”治療四肢“重滯”症。《中藏經》也指出：“導引可逐客邪於關節”；“宜導引而不導引，則使人邪侵關節、固結難通。”導引在養生實踐方麵，也得到很多人的響應。如漢代張良就曾想放棄人間雜事，去跟隨赤鬆子學辟穀、導引、輕身之術。李少君、東方朔等人以“導氣養性”自娛；後漢人矯慎也非常仰慕導引之術。
漢代重視養生術，還可以從近年不斷出土的文物中得到佐證。長沙馬王堆漢墓中，曾出土了《養生方》、《去穀食氣篇》和《導引圖》等，這些文物的發現，對我們了解漢代養生術是十分有裨益的。《養生方》有甲、乙兩編，共二百支竹簡，主要內容有兩方麵：第一，以古代帝王與老壽星、名醫的對話來闡述有關養生的理論，其內容涉及很廣，如王期與秦昭王對話時，談到早衰問題，提出運動與休息，藥物與營養並重的辯證關係。強調要“吐故納新”，並對食（吃乳汁）、眠（一昔不臥，百日不複）提出了要求。第二，提出了男女性保健理論及其房中導引，要合乎自然之理達到有益不損。《卻穀食氣篇》講的是人不吃穀物而食氣也能養生的思想。“卻穀”古人也稱為“辟穀”，在卻穀食氣時，要服食藥物，食氣時，會出現“首重、足輕、體軫（痛）”的情況，此時即用“稴”“吹”之法行氣，直到好轉為止。食氣練習最好在晚上將臥，早晨剛起時進行。《史記》上說張良“性多病”，後采取卻穀食氣法而健身。（2）導引的動作關於導引術的具體動作，我們可以從《導引圖》和《五禽戲》兩個方麵，來窺其大概：《導引圖》該圖從馬王堆漢墓中出土後，引起人們廣泛的注意，因為它是了解漢代導引發展的極其珍貴的原始資料。此幅帛畫長約一百厘米，寬約五十厘米，上有彩繪的四十四個各種人物做各類導引的形象。
這些人物有男有女，有老有少。有的裸背，有的穿短裙短褲，也有穿長袍的。圖中隻有少數人持有器具，大多數人空手。每個圖像均為一獨立的導引術式，圖側並有簡單的文字標出名目。從其動作來看大致可分成三類：一是以人體伸屈、屈膝、體側、腹背、轉體、跳躍等運動姿態為主。其中也有一些是站樁、吐納類動作。二是說明這類人體運動與動態動物的關係，如“龍登”、“鷂背”等。如“熊經鳥伸”這項動作，是先秦以來最常用的動作，在這幅圖中就給以形象的說明。所謂“熊經”，圖上有一男子，摹仿著笨拙的熊攀援樹木。所謂“鳥伸，即人向前彎腰，兩手支地，兩腿緊靠，頭向前伸，兩眼直視正前方，如鳥兒在舒展身體，呼吸空氣。三是說明運動方法所針對的病症。如膝痛，就有一男子，上身挺直，轉體向右，下肢作屈膝狀。漢人以呼吸結合肢體運動來治病，因為漢代人認為導引能“導氣令和”，“引體令柔”，從而達到健身目的。這幅《導引圖》充分反映了導引的功能、形式，反映了漢代導引的實際情景，它是我國迄今所發現的最早的最完整的古代體操圖樣。華佗《五禽戲》模仿動物的動作姿態來健身的，西漢時就有。華佗是漢末醫學家，精醫術、通養生，他曉“養性之術，年且百歲而猶有壯容，時人以為仙。”他重視運動對於健康的作用，他曾對弟子吳普說：“人欲得勞動，但不當使極耳。
動搖則穀氣得消，血脈流通，病不得生，譬猶戶樞，不朽是也，是以古之仙者為導引之事，熊經鴟顧，引挽腰體，動諸關節，以求難老。”他繼承了前人導引術的精華，經過提煉精簡，創編了簡便易行的“五禽戲”。這五禽有威猛的虎，敏捷的鹿，雄壯的熊，靈活的猿，舒展的鳥。他教導學生，如身體不適，“起作一禽之戲，沾濡汗出，因上著粉，身體輕便，腹中欲食。”相傳華佗的弟子吳普施行該術“年九十餘，耳目聰明，齒牙完堅”。華佗所編的《五禽戲》動作早已失傳，曆代所傳《五禽戲》為後人所編，但華佗創編《五禽戲》的影響，至今猶存。