卷四
退讓不吃虧，忍耐是保全
俗話說：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”人活一世，風平浪靜和海闊天空難道不是我們的終極追求嗎？退讓、忍耐隻是舍了一時痛快，卻得了一世好處，這是一個保身的技藝，當忍則忍，當退則退，乃是人生的大智慧。
1．物極必反，當退則退
有許多人在取得了成就時，都是想如何在以後的時間裏，取得更大的輝煌與業績。這樣的人也許會更上一層樓，也許會永保輝煌，但是他們應該明白這樣一個道理，凡事都有物極必反、盛極而哀的時候。與其從高位上摔下低穀，不如在功成名就之時就急流勇退，留得清名。
古今中外，能做到功成身退的人，大多都能流芳百世，而一味貪戀權勢地位的人，下場大多都很悲慘。
孫武是我國春秋戰國時的著名軍事家，當時楚國一直是全中原諸國畏懼的大國，孫武所在的吳國根本不是它的對手，但卻在孫武的策劃下擊敗楚國並打下了國都郢都，致使楚國長期一蹶不振。破楚凱旋，論功當然孫武第一，但是孫武非但不願受賞，而且執意不肯再在吳國掌兵為將，下決心歸隱山林。吳王心有不甘，再三挽留，孫武執意要走。
功成名就，厚祿高官，不但能夠耀祖光宗，還有享不盡的榮華富貴，這是許多人的畢生追求，孫武卻將這些看得十分淡漠。那麼孫武所追求的是什麼呢？他在給吳王的辭呈中說：“臣本是鄉野之人，承蒙大王厚愛，深感榮幸。吳國的強盛，征戰的業績，我隻是盡了一點作為臣子應盡的義務，高官厚祿，實在不敢領受，這些戰功、政績的取得，都是大王的功德！如今，我年事已高，要做的事情往往心有餘而力不足，繼續留在大王身邊，恐怕誤了大事。請求大王恩準，讓我回歸田園，過清靜平淡的生活。”
經過十幾年的朝夕相處，孫武的為人和不貪功不爭名的高貴品質，使闔閭十分敬佩。現在，江山坐定，萬象升平，他實在不願孫武此時離開，於是派伍子胥前去勸說挽留。
孫武見伍子胥來了，遂屏退左右，推心置腹地告訴伍子胥：“你知道自然規律嗎？夏天去了則冬天要來，吳王從此會仗著吳國之強盛四處攻伐，當然會戰無不利，不過從此驕奢淫逸之心也就冒出來了。要知道，功成身不退，將有後患無窮。現在我非但要自己隱退，而且還要勸你也一道歸隱。”可惜伍子胥並不以孫武之言為然。孫武見話不投機，遂告退，從此，飄然隱去，不知所終。一代英豪，能夠在功成名就後不為官祿所動心，真是難能可貴！
後來果如孫武所料，吳王闔閭與夫差兩代窮兵黷武，不恤國力，最後養虎遺患，栽在越王勾踐手下，身死國滅。而那個不聽孫武勸告的伍子胥卻因功高震主被吳王夫差摘下頭顱掛在城門上了。
能在風光無限之時急流勇退的人，才是真正的智者。因為當事業全盤時期能毅然引退，不但使自己安全，他人也不會嫉妒，實在是明哲保身、受人尊敬的好方法。
不光中國古代的孫武如此，對於今天的人們來說，同樣如此，很多為官者都想得一個善始善終的結局，但是有的人由於過分地迷戀權力，結果不僅沒有達到願望，反而因此而造成晚節不保。人生變故，猶如洪流，進退得宜，亦悅亦福；勢盛則衰，物極必反，當退則退，如果不退必受其亂。
頓悟舍得：
凡事都有物極必反、盛極而哀的時候。與其從高位上摔下低穀，不如在功成名就之時就急流勇退，留得清名。
2．要想求保全，需在得意濃時休
呂不韋是陽翟的大商人，他往來各地，以低價買進，高價賣出，所以積累起巨額家產。太子去世兩年後，秦昭王立安國君為太子。而安國君有個非常寵愛的妃子，被立為正夫人，稱之為華陽夫人，但華陽夫人沒有兒子。安國君有二十多個兒子，其中有個兒子名叫子楚，被作為秦國的人質派到趙國。由於秦國多次攻打趙國，趙國對子楚也不以禮相待。
子楚在趙國生活十分困窘，很不得意。呂不韋到趙國都城邯鄲做買賣時結識了子楚。他明白，子楚肯定是因為不被喜愛才被送往趙國做人質。按照一般的商人思維，對這樣的人投資是毫無價值的，頂多給他一點好處，也許他哪天撞上了好運，僥幸回到秦國去，當了一路諸侯，以後見麵也可以給點照應。但是呂不韋並不這樣看。他覺得子楚最大的政治優勢就是他有個父親是秦王，雖然秦王有眾多子女，他又不被喜歡，但他畢竟是秦王的親生兒子，他是有希望成為下一個秦王的。這就是這個人最大的投資價值。呂不韋於是問父親：“耕田之利多少倍？”父親答道：“十倍。”呂不韋再問：“珠玉之利多少倍？”父親答道：“一百倍。”呂不韋接著問：“如果立主定國，那麼利益又是幾倍？”父親很驚異地說：“如果能這樣，利益當然是無數倍。”於是呂不韋認定子楚奇貨可居。
於是他就前去拜訪子楚，為子楚出謀劃策，他對子楚說：“秦王已經老了，安國君已經被立為太子。我聽說安國君非常寵愛華陽夫人，能夠選立太子的隻有華陽夫人一個，但華陽夫人沒有兒子。現在您的眾多兄弟中，您排行中間，而且不受秦王寵幸，長期被留在趙國當人質，即使哪天秦王駕崩，安國君繼位為王，您也不要指望同你的兄弟們爭太子之位。”子楚一聽，便問呂不韋該怎麼辦。呂不韋說：“您現在生活十分困窘，又長期客居在此，拿不出什麼東西來獻給親長，結交賓客。我雖然也不是很富有，但願意拿出千金來為你西去秦國遊說，侍奉安國君和華陽夫人，盡力讓他們立您為太子。”於是子楚叩頭拜謝道：“如果真有那麼一天，我願意將秦國的土地與您共享。”
呂不韋於是拿出五百金送給子楚，作為交結賓客之用；又拿出五百金買了一些珍奇玩物，自己帶著西去秦國遊說。呂不韋將所有寶物都獻給了華陽夫人，順便談及子楚聰明賢能，所結交的諸侯賓客遍及天下，而且常常把夫人看成天一般，日夜哭泣思念父親和夫人。華陽夫人一聽十分高興。呂不韋又讓人勸說華陽夫人道：“我聽說用美色來侍奉男人的，一旦色衰，寵愛也就會隨之減少。現在夫人您侍奉太子，甚被寵愛，但沒有兒子，不如趁這個時候早一點在太子的兒子中結交一個有才能而且孝順的人，立他為繼承人而又像親生兒子一樣對待他。那麼，丈夫在世時受到尊重，丈夫死後，自己的兒子又能繼位為王，始終也不會失勢……現在子楚賢能，而且自己也知道排行居中，按次序是不可能被立為繼承人的，而且他的生母不受寵愛，於是他隻有主動依附於夫人，夫人如果能在這個時候提拔他為繼承人，那麼您一生在秦國都會受到尊寵。”華陽夫人一聽覺得十分有道理，於是便向太子提議立子楚為繼承人，太子也答應了。
呂不韋又選了一位美貌女子送給子楚，這個女子為子楚生了個兒子，叫政，這就是日後的秦始皇。
不久，子楚和呂不韋密謀逃回了秦國，而將妻子和兒子留在了趙國。又過了幾年，秦昭王去世，太子安國君繼位為王，華陽夫人為王後，子楚為太子。安國君繼位不久就去世了，子楚即位，他就是莊襄王。莊襄王任命呂不韋為丞相，封為文信侯，把河南洛陽的十萬戶作為他的食邑。
莊襄王即位三年之後死去，太子贏政繼立為王，尊奉呂不韋為相國，稱他為仲父。呂不韋權傾朝野。
當時魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嚐君，他們都禮賢下士，結交賓客，並且都極力在這方麵爭個高低上下。呂不韋認為秦國如此強大，也應該在這方麵超過他們。於是他召集了許多文人學士，給他們十分好的待遇，門下食客多達三千人。呂不韋組織自己的食客編了《呂氏春秋》，名聞天下。
秦王嬴政逐漸長大，漸漸對朝政有了自己的主見，但呂不韋仍然把持著朝政，君權和相權的矛盾開始激化。後來秦始皇終於找到個理由，將呂不韋罷免，讓他回到自己河南的封地去。
又過了一年多，各國的賓客使者絡繹不絕，前去問候呂不韋。秦王嬴政怕他發動叛亂，於是寫信給呂不韋說：“你對秦國有什麼功勞？秦國已經封你在河南，食邑十萬戶。你和寡人又有什麼血緣關係？而號稱仲父。現在命令你和家屬都一概遷到蜀地去居住！”呂不韋一看就明白自己已經逐漸被逼迫，他害怕日後被殺，於是就喝下鴆酒自殺。
曆史上對呂不韋並沒有多少好評，但是對他卓絕的經商頭腦確實讚歎不已，尤其是他所認定的“奇貨可居”，正說明了呂不韋這個人眼光十分敏銳，而且看得長遠。但是呂不韋唯一看不長遠的是，他沒有看到自己幹涉了一個英明國君的成長，他已經權傾朝野，還要著書立說，求得盛名，更不為秦王嬴政所容。
一個人要想求得保全，就要學會得意濃時便可休。
頓悟舍得：
當自己的事業達到頂峰的時候，要懂得推恩施惠，即有功勞的時候要懂得將功勞向上推，有利益的時候要懂得將實惠分給下麵的人。隻有這樣，你才能遊刃有餘，最終成就自己的事業和一世的美名！
3．做人不可張揚，以免惹來麻煩
關於如何做人，有一本書寫道：過於張揚，烈日會使草木枯萎；過於張揚，滔滔江水將會決堤；過於張揚，好人也會變得瘋狂，瘋狂就會使人跌入萬丈深淵。細細想來真是這樣，做人不要太張揚，太張揚的人容易招人嫉妒，遭人白眼，甚至會在不知不覺中引來不必要的麻煩。
薑太公因為功高，周王把齊國封給薑太公。齊國有一個叫華士的人，為人十分清高，不向天子稱臣，也不與諸侯交往。太公命人去召他為國效力，連去了三次，華士都拒絕了，太公便叫人殺了他。周公問薑太公：“華士是齊國的傑出人物，你怎麼殺了他呢？”太公說：“這個人不向天子稱臣，不與諸侯交往，難道我還能希望他向我稱臣，並且和我友好交往嗎？肯定是不可能的，這種人是可以放棄的人，也是自我放縱的人。如果不殺這種人，反而縱容他，那麼全國的民眾都會仿效他，誰還會知道君王是誰呢？”
少正卯和孔子是同一個時代的人，孔子的門人三盈三虛，都是少正卯在鼓惑。孔子當了大司寇以後，便立即誅殺了少正卯。子貢對孔子說：“少正卯是魯國十分有名的人物，先生卻殺了他，先生不覺得有些不妥嗎？”孔子說：“沒有什麼不妥的，人有五惡，隻要得其一，君子就要誅殺之，而少正卯卻是五惡兼而有之，是小人中的小人，所以不得不殺。”
華士和少正卯之所以被殺，最主要的原因是為人高調，喜歡孤芳自賞，自命清高。薑太公和孔子殺了這兩個人並沒有掩蓋他們自己的光輝，反而使得他們的形象更加高大，後人稱讚兩人做事有魄力。而華士和少正卯兩個人卻逐漸被人遺忘，幾乎沒有人同情他們。
不要高調，無論是做人還是做事。如果為人高調，又和別人私人關係較好，或許別人會在一段時間內縱容，但心中已不愉快了，遲早會招來禍患。如果為人高調，又喜歡標新立異，自詡不和別人“同流合汙”，那麼肯定也不能和別人長久相處，而且過得不愉快。
為人高調很難找到朋友。雖然大多數人喜歡和比自己聰明優秀的人交朋友，但是人們不喜歡和顯得比自己聰明優秀的人交朋友，二者並不矛盾。比自己聰明優秀是自己由衷欽佩的，而顯得比自己聰明優秀其實是並不能使人心悅誠服。正如一位哲人說，如果你想多一些朋友，就表現得比別人笨一些；如果你想多一些敵人，就盡可能地表現得比別人聰明些。為人高調的人是表現得比別人聰明的人，是很難交到很多朋友的。