“誰允許你拿聖像圖的？”
他看見木板上散落的方紙塊，抓了一把貼近臉看了看，扔掉，再抓起一把，他的下頜（hF）扭歪了，胡子跳動著，呼吸那麼局促，以致這些紙片都吹落在地板上。
“你幹了什麼事啊？”他終於喊叫起來，捉住我的腳，使勁地拽：我騰空翻了下去，外祖母用手接住了我，外祖父便用拳手打她，也打我，尖聲喊叫：
“我打死你們！”
母親來了，我退到炕爐旁邊的角落裏，母親擋著我，捉著並且推開在她臉前揮舞著的外祖父的手，說：
“真不成體統？清醒清醒吧！”
外祖父一屁股坐在窗戶下的板凳下，嗥了起來：
“你們就打死我吧，你們全都和我作對，啊……”
“你怎麼不害臊？”母親壓著嗓門說，“你怎麼老是裝腔作勢呢？”
外祖父叫喊著，用腳踢板凳，他的胡子可笑地向天花板翹著，兩隻眼睛閉著。我也覺得，他在媽媽麵前丟了醜，他的確是在裝腔作勢，所以才閉上眼睛。
“我把這些碎紙片都給你貼在紗布上，這樣會更好，更堅實，”母親一麵打量著那些碎片和紙張，一麵說，“您看，全都揉皺了，折斷了，散落了……”
她跟他說話，就像教課中我有什麼地方不明白時跟我說話一樣。忽然外祖父站了起來，認真地整理一下襯衣、背心，吐了口痰，說：
“今天就給我貼！我馬上把其他幾張也拿來……”
他向門口走去，可是在門檻上又轉過臉來，用彎曲的手指指著我說：“得把他揍一頓！”
“該揍，”母親同意說，向我俯下身來，“你為什麼這樣做？”
“我是有意的。是要叫他別再打外祖母，不然，我要把他的胡子剪下來……”
外祖母正在脫被撕破了的上衣，搖搖頭，責備地說：
“你不是答應不說嗎？”
她在地板上啐了一口：
“讓你爛掉舌頭，動彈不得，不能說話！”
母親打量了她一下，穿過廚房，又走到我的跟前。
“他什麼時候打她了？”
“瓦爾瓦拉，你不害臊嗎，幹嗎問他這個，關你什麼事啊？”外祖母生氣地說。
母親摟著她：
“哎呀，媽媽，你真是我親愛的媽媽……”
“什麼親愛的媽媽，走開……”
她們默默地相互看了看，散開了，因為她們聽見了外祖父在前廳的跺腳聲。
母親回來的最初一段時間便和那個快活的房客——軍人的妻子——做了朋友，她幾乎每天晚上都到前屋去，貝特連家的人——漂亮的小姐、軍官也到那兒去。外祖父不喜歡這樣。有幾次，當大家坐在廚房裏吃晚飯時他都舉起湯匙，氣憤地威嚇說：
“該死的，又聚在起了！從現在直到明日早晨都不讓人睡覺。”
不久，他就讓房客退了房。他們離開後，他便不知從什麼地方拉來兩大車的各種家具，擺在前屋裏，並用一把大鎖把門鎖上。
“我們不要房客，我們要自己請客。”
果然，每到節日客人們便都來了。經常來的有外祖母的妹妹瑪特廖娜·伊萬諾芙娜，她是一個喜歡叫喊的大鼻子的洗衣婦，穿一件帶條條的綢布衣裳，戴一頂金黃色的大帽子，跟她來的還有兩個兒子：瓦西裏是一個繪圖員，長頭發，和善而又快活，穿一身灰色衣裳；維克多則穿著五光十色的衣服，長著像馬一樣的腦袋，窄臉上布滿了雀斑，一走進前廳，就一麵脫套鞋，一麵像彼特魯什卡那樣尖著嗓子唱道：
安德列—爸爸，
安德列—爸爸……
這使我感到又驚奇又害怕。
雅科夫舅舅帶著吉他來了，隨身還帶來一位獨眼禿頂的鍾表匠，這個人穿著很長的黑禮服，靜靜的，像個修道士，他總是坐在角落裏，腦袋歪在一邊，微笑著，奇怪地用那隻戳進剃光了的雙層下巴裏的手指支撐著腦袋；他臉色發黑，那隻唯一的眼睛好像看一切人都特別認真，他很少說，而且老是重複一句話：
“別麻煩啦，您老，都一樣……”
大家喝了摻（chAn）甜酒的茶，它有一種燒焦了的蔥頭味；大家喝了外祖母釀的果子酒，這果子酒有黃得像金子的，黑得像焦油的，還有綠色的；大家吃了味道很濃的酸牛奶，帶罌粟籽的奶油蜜糖餅。大家都吃得直冒汗，直喘氣，都誇獎了外祖母。大家吃飽喝足了，滿臉通紅，肚皮膨脹，便正經地分別坐在椅子上，懶洋洋地要求雅科夫舅舅彈奏樂曲。
他向吉他彎下身來，開始彈奏了；他還令人不快地膩煩地伴著吉他唱起來：
哎呀，過了一段逍遙的日子，
鬧得滿城風雨，——
把所有的詳情細節，
告訴了喀山的小姐。
舅舅眯縫著眼睛看著外祖母，好像她坐得離他很遠似的。他堅持不懈地彈出他那不愉快的音符，唱著糾纏不休的歌詞。
外祖父神神秘秘地與鍾表匠談話，他用手指指著什麼給他看，鍾表匠則揚起眉毛，向母親那方麵瞅，點點頭；他的鬆弛的臉不可捉摸地變化著。
這種令人難受的晚會有過兩三次，後來在一個星期日的白天，剛剛做完午禱，鍾表匠來了。我坐在母親房間裏，幫她把小玻璃珠子穿在開了線的刺繡上。突然，門一下子開了一條縫，外祖母把恐慌的臉伸進房間裏又立即消失了，高聲地說：
“瓦麗婭——他來了！”
母親沒有動彈，也沒有震顫。門又開了，外祖父站在門檻上，鄭重地說：
“瓦爾瓦拉，穿上衣服，去！”
母親沒有站起來，也沒有看他，問道：
“去哪兒？”
“去吧，上帝保佑，別爭吵了！人很安詳，是本行裏手，列克謝會有一個好父親……”
外祖父說得非常莊重，並老是用兩個手掌撫摩著自己的兩肋，他的兩個胳膊肘彎折到背後，在發顫，仿佛他要把手伸到前麵去，卻又竭力克製這樣做似的。
母親鎮靜地打斷他的話：
“我對你說，這不可能……”
外祖父向她邁近一步，伸出雙手，像瞎子似的彎下腰，毛發豎起，啞著嗓子說：
“去，不然我把你拽去，拽著你的辮子……”
“拽去？”母親站起來說，她臉色發白，眼睛可怕地縮成一條線。她急速地脫下上衣和裙子，隻剩一件襯衫，跑到外祖父跟前：“拽吧！”
他齜著牙，用拳頭威嚇她說：
“瓦爾瓦拉，把衣服穿上！”
外祖母用手推開他，抓住門把說：
“好，我們走吧！”
“我詛咒你！”外祖父小聲說。
“我不怕詛咒，走？”
她打開了門，可是外祖父抓住她襯衣下襟，半跪著，低聲說道：
“瓦爾瓦拉，魔鬼，你要毀掉自己！別去丟人了……”
他小聲地悲戚地叫苦：
“老——婆子，老——婆子……”
外祖母擋住母親的路，像趕雞似的揮著手，把她趕進門裏去，小聲埋怨說：
“瓦裏卡，傻瓜——你怎麼啦？回去，不害臊！”
她把母親推進屋裏，把門扣上，向外祖父彎下腰，一隻手把他提起來，另一隻手指著他警告說：
“咳，老鬼，不懂事的家夥！”
她把他放在沙發上，他像布娃娃似的撲通一聲坐下去，張開嘴，搖搖頭。外祖母對母親吆喝道：
“你，把衣服穿上！”
媽媽把衣服從地上拾起來，說：
“你聽好了，我不到他那兒去！”
外祖母把我從沙發上推下來：
“去舀一瓢水來，快去！”
她幾乎像耳語似的小聲說，態度平和而又威嚴。我跑到過道裏時，前屋響起了均勻而沉重的腳步聲。母親在房間裏高聲地說：
“我明天就離開！”
我跑到廚房裏，在窗戶旁邊坐下，像做夢一樣。
外祖父在呻吟，在嗚咽；外祖母在嘮叨什麼，後來門砰的一聲關上了，周圍變得寂靜，可怕，我才想起叫我去舀水的事；我舀了一銅瓢的水來到過道裏，鍾表匠正從前屋出來，低著頭，一隻手撫摩著皮帽子，清著嗓子，發出咯咯的響聲。外祖母雙手壓著肚子，在他背後鞠躬，輕聲地說：
“你自己明白——不能強迫人家喜歡你……”
他在台階門檻上絆了下，跳到院子裏，外祖母則畫著十字，全身顫抖，不知是在默默地哭，還是在笑。
“你怎麼啦？”我跑到她的跟前，問她。
她把那瓢水奪了過去，水灑到了我的腳上，她大聲說：
“你到哪兒舀水去了？把門關上！”
她到母親屋裏去了。我又走進廚房，聽她們在隔壁呻吟、歎息，嘮叨不休，就好像是在搬動一件力所不及的重物似的。
白天天氣晴朗。冬日的斜輝通過結了冰的兩個窗戶照了進來。在準備開午飯的桌子上放著一個錫壺和兩個長頸玻璃瓶，映出晦（huL）暗的亮光，一個盛著紅黃色的克瓦斯，另一個盛著外祖父喝的用郭公草和金絲桃浸泡的深綠色的伏特加。從玻璃窗上融化了冰的地方可以看到房頂上亮得耀眼的雪；在圍牆的柱子上和椋鳥的巢上，銀白色的圓頂閃爍著金色星點；在窗框上，在陽光穿透的鳥籠裏，我的幾隻鳥在嬉戲：活潑的馴服了的小黃雀唧唧地叫，灰雀發出吱扭吱扭的聲音，金翅雀在嘹亮地歌唱。但是在這個陽光燦爛、風和日麗的快樂的日子裏，我卻沒有感到高興，我不需要它，而且什麼都不需要。我想把鳥放了，於是我把鳥籠子拿下來，——外祖母忽然跑進來了，她兩隻手拍著腰，邊向炕爐奔過去，邊罵道：
“該死的，都是些鬼東西！你啊，老傻瓜，阿庫林娜……”
她從炕爐裏取出一個餡餅，用手指敲了敲外殼，惡狠狠地啐了一口唾沫。
“咳，燒焦了！瞧，烤成什麼樣了！啊哈，魔鬼們，我要把你們全撕碎！你幹嗎像貓頭鷹那樣瞪著眼睛？我要把你們當做破盆爛缶全砸碎！”
於是——她哭了，繃著臉，來回地翻著餡餅，用手指敲打烤幹的皮，大滴大滴眼淚落在餡餅上。
外祖父和母親進廚房來了。外祖母把餡餅往桌子上一扔，碗碟震得跳起來。
“你們瞧吧，都是因為你們才出這種事，你們不得好死！”
母親快快樂樂、心情平靜地擁抱外祖母，勸她不要傷心。外祖父衣服淩亂，滿臉倦容，在桌子後麵坐下來，把餐巾掛在脖子上，嘟囔著，腫脹的眼睛被陽光照得眯縫起來。
“好啦，沒啥！好餡餅我也不是沒吃過。上帝是吝嗇的，他用幾分鍾就償付了幾年的時間……他是不承認有利息的。坐吧，瓦麗婭……好啦！”
他好像神經有點不正常，吃飯時一直在談論上帝，談不信神的亞哈，談做父親的艱難命運；外祖母生氣地打斷了他的話：
“吃你的飯，知道嗎？”
母親眼睛閃著亮光，開玩笑說：
“怎麼，你剛才嚇壞了嗎？”她推了我一下，問道。
不，我當時並不怎麼害怕，但是現在倒覺得不舒服，不理解。
他們像平時過節那樣吃得很多，時間很長，令人厭煩，好像他們不是半小時之前曾經相罵、準備打架、熱淚盈眶和號啕大哭過的那些人，好像不能相信他們剛才所做的那些事都是認真的，他們是不輕易哭泣的。他們的眼淚和叫喊，所有的相互折磨經常爆發也很快熄滅，我都已經感到習慣了，已越來越不能刺激我，越來越不能打動我的心了。
過了很久我才明白，由於貧困，俄羅斯人一般都像小孩那樣，喜歡拿痛苦來尋開心，玩弄痛苦，很少以不幸為恥。
在無盡的日常生活中，痛苦就是節日，火災就是遊戲；在空無一物的臉上，有一條抓痕也算是點綴……