李寶亭那邊也隨即展開了調查內賊的行動。他首先組織人力，對博物館內凡是可以藏匿“史孔合”的地方都進行了排查，排查無果後，他便在博物館中，按照接觸“史孔合”的不同程度，把所有人員分成3個圈。第一圈便是最大的嫌疑人丁大華、趙桐臻和楊文和；第二圈是“奴隸社會展廳”的工作人員，第三個圈是臨近的“原始社會展廳”與“戰國、秦漢展廳”的全體人員。這三個圈幾乎把在博物館中，凡是沾過“史孔合”一點兒邊的人都囊括在內。就連在21號櫃旁刷油漆的兩位女工也在調查之列。
要知道在國慶十周年的前夕丟失國寶－－那簡直就是說把天都捅了個大窟窿。
李寶亭和他的手下經過了極為細致的調查，最後把第二圈和第三圈的嫌疑人逐步都排除了，嫌疑的重點，最後還是落到了第一圈那三個保管員的身上。
李寶亭先是挨個找這三個保管員談話，並用長輩的口氣告訴他們－－不管是誰，也不管什麼原因，就算一時犯糊塗吧，悄悄地拿走了文物，隻要能把它交回來，或者暗地裏給放在哪個能讓人找得到的地方，可千萬別弄壞了。總而言之一句話，隻要能找到“史孔合”，這事就過去了，也絕對不再追究。
談話的結果不出李寶亭的預料，保管員丁大華、趙桐臻與楊文和三個人都一口否認，動了“史孔合”。李寶亭一拍桌子吼道：“人民群眾的眼睛是雪亮的，對你們三個人的外調，已經展開，如果你們誰拿了“史孔合”，現在交代，還不算晚，可是等找到了證據，我一定重重地辦他！”
丁大華、趙桐臻與楊文和三個人被分別隔離審查，三天後，外調的資料就放到了韓炳文的案頭。楊文和的情況最簡單，他從解放初期就進館工作，接觸文物成千上萬，是個資深的老館員了，楊文和平素的表現一貫是老實巴交，又是黨小組長，誰也不會往深處懷疑他。所以他的懷疑也是最輕。
而趙桐臻就不一樣了，他雖然和愛人一起在部隊當過兵。夫婦倆轉業後才先後來到博物館，可是他工作不認真，平日裏講虛榮好麵子，兼之他生性脆弱，報複心強，其中一個突出而致命的弱點是喜歡占小便宜，有小偷小摸的壞習慣。
李寶亭用手在趙桐臻的外調材料上一指，對韓炳文說道：“我懷疑是他竊走了“史孔合”！”
韓炳文戴著花鏡，他將趙桐臻和丁大華的材料仔細比對了幾遍，然後說道：“這個丁大華，可比趙桐臻還要值得懷疑！”
韓炳文懷疑丁大華絕對是有原因的，首先，丁大華的父親是古董商，在舊社會倒騰了大半輩子古玩，懂得行情，他很有可能會指使兒子偷竊文物；第二，丁大華是“史孔合”的直接看守者之一，他上下班時，有背書包的習慣，“史孔合”如果被裝進書包，很難被人發現。第三點，也是最重要的一點，丁大華是個剛走出學校門的窮學生，最近新處了一個女朋友，丁大華的女朋友有一個住在香港的境外親戚，他很可能會生出盜竊文物，到境外換錢花的想法！……”
丁大華被列為重大的嫌疑人，他的父親，他的女朋友都被監視了起來，可是最終的調查結果顯示，“史孔合”並不再他們手裏。
線索又一次斷了，韓炳文歎了一口氣，說道：“看來是我們鑽到牛角尖裏去了！”
三：另辟蹊徑破大案
共和國十年大慶順利舉行，“史孔合”被盜案因為保密工作做得好，並沒有對十年大慶造成特別大的不良的影響，可是時間一晃又過去8個月，破案仍無重大進展，專案組成員如坐針氈。
韓炳文最後和李寶亭一商量，決定來個欲擒故縱之計－－安排國家博物館的十幾名幹部下鄉，到順義縣牛欄山農村參加勞動鍛煉去。這隻隊伍由楊文和任副隊長，丁大華和趙桐臻也在其中。專案組在隊伍裏秘密布置了一個以偵查員王樹禮為首的監視小組。下放幹部住進老鄉家的南房，睡在一排大通鋪上。
下放農村勞動非常艱苦，幹部們個個累得腰酸腿疼，暗中一個個叫苦不迭。但更讓大家生氣的是隊伍中竟然鬧起了“內鬼”－－大家老是丟毛巾肥皂之類的玩意兒不說，一天下午，幹部老趙的半導體收音機忽然不見了。接著，楊文和的瑞士全自動手表又不翼而飛。