遼國的大軍攻陷了雁門關，隻是稍做休整，便長驅直下，一路勢如破竹，直向南宋的帝京開封殺來。
南宋皇帝得到消息，急忙將群臣招集到金鑾殿上議事，文武百官麵麵相覷，誰也拿不出一個退兵的好主意來。眼看日已正午，滿頭白發的老將陸斌氣得咻咻直喘，出班討旨，竟要領兵為帥，阻擊遼軍去。
陸斌今年已經七十六歲，歲月不饒人，他的年紀也太大了一點。文武百官七嘴八舌，直講到太陽偏西，也沒推舉出一位特別合適的人選來。爭論到最後，滿頭白發的陸斌隻好被無奈起用，祭旗拜印，領三萬名東拚西湊來的二流軍隊，搶先來到積石山，在半山腰安營紮寨，阻住了遼軍的進路。
遼軍大帥牛可律，今年正好三十六歲，雁門關的守將就是被他用殘忍的血牙箭一箭射死的。一見宋軍搶占了有利地形，阻住了進路，也不顧手下遼軍千裏奔襲的辛苦，對著宋軍的營寨便發起了猛攻。遼軍人數幾倍於宋軍，又兼之士氣正旺，陸斌率領的兩萬軍隊根本就不是對手，老帥隻好命令手下，躲在營柵後，依靠地利，箭射石砸，積石山山下留下了近千具遼軍的屍首。
長著一張馬臉的牛可律雖然貌似粗魯，實則極為陰險狡猾，遼軍千裏奔襲，糧草跟本接濟不上，真要是被阻在積石山下十天半月，他們這隻孤軍深入的隊伍可就危險了。
積石山左麵是連綿的崇山峻嶺，右麵是洶湧的沱江，隻有積石山正中的一條山路，才是直通開封的唯一捷徑。而陸斌就像一把尖刀，牢牢地插在了積石山上，也插到了遼軍進兵的咽喉上。
現在宋軍的優勢是地利，而遼人的優勢卻是兵多，這場進攻防守之戰，誰是贏家還真的很難說呢。
牛可律狂攻之下損兵折將，回營想了一夜，第二天改變了戰術，近萬名遼軍進山伐木，在兩天之內，做出了近千隻巨大的木筏。看來遼軍是要繞過積石山，強渡洶湧的沱江了。
看那擺滿了江岸的木筏，陸斌急得滿嘴都是火皰，木筏數量眾多，也許用不了一天的時間，八九萬的遼軍就會渡過江去，一但遼軍渡江成功，中原大地將無險可守，大宋的帝京可就萬分危險了。
陸斌點齊了一萬人馬，手持鬆油火把，打開寨門，呐喊一聲，衝下山去，正在打造木筏的遼軍登時大亂，遼軍們丟下手邊的活計，慘號怪叫著，抱頭逃命。陸斌也不追趕，命令手下的士兵，加緊破壞，岸邊的木筏被丟到江中，順水飄走。遠一點的便將其疊放起來，放火點燃，沱江的江岸一時間人喊馬嘶，煙火騰騰。
眼看著遼軍做的木排已經毀了十之七八，陸斌正要傳令收兵，隻見那緊閉的遼營寨門豁然大開，牛可律領著兩萬名精銳的遼軍如一隻箭般，掩殺了過來。宋軍奮起抵抗，無奈遼軍盡是精銳，被分割包圍後，人數在急劇地減少。陸斌一看形勢不妙，手中的龍神刀一揮，拚死殺開一條血路，領著剩下的宋軍衝了出來。
陸斌雪白的胡子上，滿是血漬，他衝出重圍，還沒等喘上一口氣，隻聽不遠處有人用蹩腳的漢語叫道：“陸斌老兒，吃我一箭！”
‘嘣’的一聲弦響，一隻生滿倒刺的血牙箭直飛了過來。陸斌坐在馬上，避無可避，那隻生滿倒鉤的血牙箭正中陸斌的胸口。
負傷的陸斌領兵敗回山寨。牛可律領人追趕。被守寨的宋軍一頓雨點般的亂箭射退。沱江一戰宋軍折兵五千，最為可怕的就是陸斌胸口中箭，血牙箭身上滿是入肉的倒鉤，不要說啟箭，就是動一動那三尺長的箭杆，陸斌都會痛得死去活來。軍中的十幾位軍醫盡皆袖手。也許上天垂憐這隻弱勢的軍隊，才讓這枝大箭正中陸斌的心肺之間，不管左右，隻要偏歪那麼一點點，現在的陸斌就是一具死屍了。
如果將血牙箭啟下，陸斌胸口上的肌肉就會被箭鉤帶下拳頭大的一團，血氣方剛的年輕人都受不了在胸口開天窗的痛苦，更不要說一個風燭殘年的老人了。現在唯一的辦法就是將長長的箭杆剪掉，借以減輕陸斌的痛苦。
陸斌臉色蒼白，躺在行軍床上，神誌還算清醒，他側目望向那十幾個交頭結耳的軍醫，咬緊牙根說道：“怎麼還不動手？！”
軍醫官們隻好硬著頭皮，走上前來，哭喪著臉對陸斌道：“這並不是一枝普通的倒鉤箭，它的箭杆中間是空的，空的箭杆中裝滿了莫名的毒液……！”真沒想到遼人竟如此歹毒，竟然研製出了如此卑鄙的血牙箭，一但剪了箭杆，箭頭的機括將自動打開，箭杆中的毒素將自動流到陸斌的身體內。世上的毒液至少也得有一百多種，有藥可醫的也就是三十多種，也許這一剪下去，箭杆是掉了，但陸斌的性命也同時也沒了。