一：確定紀念碑的圖紙
1949年1月31日，平津戰役勝利結束，人民解放軍進駐北京，北京城全麵宣告解放。
8年抗戰，再加上3年的解放戰爭，如果不是革命先烈們拋頭顱，灑熱血，哪會有今天的紅色江山？為犧牲的革命先烈們修建一座紀念碑的任務，就成了既定國策中的重頭戲。
周恩來總理親自主持了人民紀念碑修建地點的確定會，確定會上，有的委員提議將紀念碑建在東單廣場，有人主張將紀念碑建在西郊八寶山上。最後，周總理提議：“我建議把紀念碑修建在天安門廣場上！”
要知道天安門廣場有“五四”以來的革命傳統，同時在這裏修建紀念碑，也方便了全國和全世界人民的觀瞻和景仰！通過這次會議，將紀念碑修建在天安門廣場的方案就被確定了下來。
1949年9月30日下午6時，第一屆人民政治協商會議的全體代表，在天安門廣場舉行了莊嚴的紀念碑奠基典禮。
隨後，中央及地方共17個單位組成了人民英雄紀念碑興建委員會。紀念碑興建委員會成立後，要做的第一個工作就是確定紀念碑的整體設計方案。
興建委員會用了一年多的時間，麵向全國征集設計意見，在收到的140多種設計方案中－－紀念碑被設計成亭、台、堂、碑等各式各樣。最後對紀念碑修建方案的爭議，都歸結為碑身究竟是建成低矮分散型還是高大集中型上。後來大多數人認為，紀念碑要歌頌人民英雄的崇高形象，要表現人民英雄的偉大功績，故此，各種低矮的方案都不可取。但是怎麼把紀念碑修建得巍峨雄偉，能得叫社會各界都滿意，這成了困擾興建委員會的一個大難題。
這時候，從美國伊利諾伊州立大學畢業的陳誌德回國了。陳誌德1917年生於江蘇常州，因為學習成績優異，最後來到美國留學深造。陳誌德手捧該大學土木工程碩士學位的證書，被安排到北京市建設局工作。因為他做的設計方案，屢屢有突出的表現，1951年國慶節，陳誌德被興建委員會的工作人員邀請到了在天安門廣場，他終於有幸地看到紀念碑最後遴選出的三個木製模型－－一個形狀酷似三個門洞的城台，上有高碑。一個是坡頂形狀的紀念碑，另外一個是群像雕塑形狀的紀念碑。
陳誌德看完這三個設計的方案，他搖了搖腦袋，說道：“這三個紀念碑的模型，雖然都還可以，但是都缺乏高大挺拔，氣勢恢宏的表達內涵！”
陳誌德的意見得到了興建委員會的高度重視，經過興建委員會的最終討論、修改，和目前相似的紀念碑設計方案終於敲定了。
興建委員會同年成立了施工組。陳誌德被調任組長。1952年8月，修建人民英雄紀念碑的工程正式啟動了
二：嶗山開采碑心石
為人民英雄立碑，這絕對是前無古人，後無來者的建設。陳誌德仔細研究完圖紙，他那兩條濃密的眉毛，不由得皺到了一起。
按照設計方案“人民英雄永垂不朽”八個大字要刻在一塊長約15米、寬3米，厚約0。6米的整塊碑心石上。為了保證碑心石不折斷，開采石料的毛坯厚度必須達到3米，這就意味著，這塊巨大的毛坯將重達300噸以上。可是到哪裏去開采如此巨大的石塊呢？這是陳誌德遇到的第一個攔路虎。
陳誌德先是來到北京圖書館，經過他十幾天的翻閱資料，全國各大山脈的岩石情況都被他掌握了。最後他把采石的地點確定在了嶗山。山東青島的嶗山素有“海上第一名山”之稱。該山最西端的山峰名叫浮山，浮山共有九座山峰，被文人騷客稱為“浮山九點”。浮山九點名聲再外，是遊人到嶗山必看的一處風景名勝。
陳誌德領著幾名助手，連夜坐火車直奔青島，經過實地勘察，他終於確定浮山的石頭質地均勻、耐風化，開采的石料完全可以做紀念碑的碑心石。采石的地點就被圈定在了浮山大金頂。
為了能夠完整地開采出一塊300噸的石材胚料，10幾個從南京、上海等地請來的技術工人全都齊聚浮山。可是這些技術工人也沒有多少開采巨石大料的經驗，幾個開采的方案提出來後，又都被陳誌德否定了。眼看著時間一天天的過去，陳誌德一急，左邊的嘴角上，竟起了一溜的火皰。
幾名當地雇來石工見陳誌德著急，他們悄悄地把他拉到一邊說道：“在嶗山的腳下，有一個村子叫清石峪，清石峪中住著一位老石工，這個老石工的名字叫做李開山。李開山被人稱為石神，您還是把石神請來吧！”
李開山可是祖傳的石匠手藝，他爺爺當石匠的時候，也曾經幫民國政府在嶗山采過幾次大石，當年鑿山采石的時候，李開山雖然是個孩子，可是他爺爺采石的過程，李開山都有記憶－－其實采石的過程並不複雜，首先要選擇一大塊平整的山岩，然後在上麵畫出所采的石料大小，沿著采切線，用一排排的鋼楔子同步釘進岩體，隨著鋼鑿子的一點點進入，所采的巨石就會和岩體徹底分離。