達。芬奇於 1452年 4月 15日誕生在意大利佛羅倫薩與比薩之間的芬奇鎮，父親塞爾。波埃羅是當地的公證人，母親卡特琳娜是芬奇鎮附近村裏酒店的侍女。達。芬奇是他們的私生子。生下他後不久母親就改嫁了，父親又重新結婚。達。芬奇是在祖父的莊園中長大的。
達。芬奇自畫像
14歲以前，達。芬奇在家鄉受過一位建築家的啟蒙教育，當時已顯示了他那過人的智慧。 1468年，全家遷居佛羅倫薩。父親順應他的個性，送他到當時著名的雕塑家兼畫家委羅基奧的工場裏學藝。後者是一位用數學、透視學和解剖學等應用科學的方法從事藝術探索和實踐的藝術家，對於他的影響不僅在於嚴格的繪畫寫實方麵，主要還在於培養了他對科學研究的興趣。這是決定他日後成為文藝複興鼎盛時期繪畫奇才和多種科技研究家的關鍵。 1472年，達。芬奇的名字已被佛羅倫薩的畫家公會列在會員名單上了，其時他才 20歲。
《最後的晚餐》創作在米蘭一所修道院的牆壁上，畫了 4年多，取材於聖經出賣，便說了句：“你們當中有人要出賣我。”畫麵表現和刻畫了耶穌說這句話時， 12個弟子的心理和表情：有的驚愕，有的憤怒，有的悲歎，有的互相議論，有的則急於表白自己。叛徒猶大則在恐懼中仰向後方，右手不自覺地緊握住他出賣老師而獲得的那袋金幣。所有 13個人物中，隻有猶大的臉是陰暗的，顯示出形象的陰險和卑劣。據說為了畫猶大，達。芬奇在廣場上觀察了 4年，始終找不到合適的原型。恰巧該修道院的副院長向米蘭大公告密，說達。芬奇繪畫拖拉。達。芬奇聞知，恍然覺得這個副院長正是猶大形象的最好模特。
最後的晚餐
《蒙娜麗莎》被認為是世界美術史上最優秀的人物肖像畫之一。這是一個人間青春少女的形象。她的嘴角流露一絲使人剛可以察覺到的微笑。她的那雙眼睛特別有神采，顯示了正在上升中的市民階級的一種內心喜悅。她那右手被稱為美術史上最美的一隻手，極富立體感和質感，充滿著生命力。她那兩肩後的遠處背景，右邊的看似向上移動，左邊的又好像在向下移動，這是畫家獨有的技巧。
岩間聖母
《岩間聖母》，此畫以聖母居圖中央，她右手扶嬰孩聖約翰，左手下坐嬰孩耶穌，一天使在耶穌身後，構成三角形構圖，並以手勢彼此響應，背景則是一片幽深岩窟，花草點綴其間，洞窟通透露光。此畫雖屬傳統題材，然表達手法和構圖布局皆表明了達。芬奇的藝術水平之高深。人物、背景的微妙刻畫，煙霧狀筆法的運用，科學的寫實以及透視、縮形等技術手法的采用，表明了他在處理逼真寫米開朗基羅
米開朗基羅（ 1475— 1564年），於 1475年 3月 6日出生在佛羅倫薩附近的加普勒斯鎮，母親生下他後即離開人世。他是在一個石匠妻子的哺育下長大的。全家遷居塞丁尼亞諾後， 13歲的米開朗基羅即進入佛羅倫薩畫家基蘭達約的工場學藝。不到兩年，他又轉入聖馬可修道院的美第奇家族當學徒。這實際上是一個美術與文物的收藏所，他從中獲得了豐富的知識。
雕塑作品
《哀悼基督》描刻聖母瑪利亞帶著憂思和慈愛，伸開雙臂，似乎想護衛安臥在她膝上的死去的兒子基督。實際上這是作者在暗暗悼念他所崇敬的英雄薩伏那羅拉。薩伏那羅拉曾經領導佛羅倫薩人民起義，但在 1498年被教皇處死。作品表現了一種強烈的愛國主義精神。《大衛》將以色列王大衛描繪成一個青年巨人，他英勇無比，充滿活力，兩眼注視前方，是一種時刻準備參加戰鬥的姿態。其意在於號召意大利人民起來，像大衛一樣英勇鬥爭，一定能夠打敗入侵者。《摩西》則是一個智者兼力士的形象。坐著的摩西威嚴赫赫，憤怒地盯著醜惡事物，似乎要立即起身來與之戰鬥。作品體現了作者對祖國前途和人民苦難的無比關懷，盼望能有摩西那樣的勇士來挽救意大利的命運。
大衛
晝夜
後期作品有洛倫佐和朱利阿諾兩公爵墓上的四座雕像《晝》《夜》《晨》《暮》。
繪畫作品：《最後的審判》《西斯廷天頂畫》《創造亞當》。
西斯廷天頂畫
《西斯廷天頂畫》是在米開朗基羅和他的雇主教皇尤利西斯二世不斷發生摩擦，反對他的幹涉的過程中完成的。他瞧不起二度空間的壁畫，認為這僅僅是雕塑的影子，但是他最後還是創造出了前所未有的成功的壁畫世界。這些壁畫中沒有風景、樹木、花卉、動物，充塞著整個畫麵的卻是活生生的人體。天頂畫由《神的寂寞》《創造人類》《洪水》三組九幅畫組成，幾乎包容了聖經《創世記》中的全部內容。
創造亞當
慵與悲愁。這是人類命運的寫照。亞當倚在岩石上，滿布倦慵、悲愁的臉求援似地注視著上帝。上帝帶著創造世界的氣勢，如同父親一般把手伸向他的最得意的創造物。為了藝術的逼真，米開朗基羅曾雕刻了許多裸體像，畫了許多裸體畫。一些正統的宮廷畫家視之為洪水猛獸，請求教士同意給裸體人像穿上褲子，遭到米開朗基羅的拒絕。這群人被人們取笑為“穿褲子的畫家”。
畫家拉斐爾（ 1483— 1520年），他雖然隻活了 37歲，但卻是文藝複興時期意大利最走紅的畫家。他的畫優美、典雅，被後世的古典主義者認為是不可企及的典範，是西洋繪畫史上的一塊裏程碑。他一生創作了 300多幅作品，代表作有《雅典學派》《加拉蒂亞的凱旋》《美麗的女園丁》（同類的聖母像）、《西斯廷聖母》等。他的死震驚了羅馬城，上至教皇貴族，下至黎民百姓，無不為他英年早逝而悲痛萬分。羅馬人為他舉行了最隆重的葬禮，教皇還堅持把他葬在萬神殿，這是絕無僅有的殊榮！
拉斐爾
雅典學派
女神形象俊逸秀美，神采飛揚，塑造得非常成功。拉斐爾在致友人的書中談到加拉蒂亞形象的創造時說：“為達到如此完美的造型，必須既精於選擇最佳模特兒，也得求助於理想中的最美形象。”這表明了拉斐爾的藝術創作在現實之上予以理想加工的原則。
加拉蒂亞的凱旋西斯廷聖母
威尼斯畫派（繼佛羅倫薩和羅馬畫派之後）
代表人物喬爾喬涅（ Giorgione，1478— 1510年），代表作有《暴風雨》《田野合奏》《入睡的維納斯》等。
入睡的維納斯
提香（ Titian，約 1490— 1576年），重要作品有《烏比諾的維納斯》（類似喬爾喬涅《入睡的維納斯》）、《天上的愛與人間的愛》《花神》《酒神祭》等。
文藝複興時期的政治思想
馬基雅弗利——資產階級政治學的奠基者
尼科洛。馬基雅弗利（ 1469— 1527年）的故鄉也是佛羅倫薩，他是意大利文藝複興時期最後一位人文主義者，也是第一個用嚴格的理性分析文藝複興時期傳播的人文主義思想的思想家。馬基雅弗利也是一個全才，他在十五年書齋生活中，寫了大量著作，著名的有《君主論》《李維史論》《佛羅倫薩史》《戰爭的藝術》和喜劇《曼陀羅華》。
主要思想
1.
民族主義的中央集權國家是他的政治理想。隻有建立統一的中央集權國家，才能在內部建立秩序，對外抵禦外侮。他把軍隊和法律視作整個國家機器中的兩根大支柱。
2.
公然宣稱要把道德觀點從政治中摒棄出去的政治家。君主應該以保持權力為目的，君主要有獅子和狐狸的雙重本領，要使人害怕，又要善變多謀。為達到目的，可以不擇一切手段。
3.
他批判“君權神授”的觀念，反對教皇和教會幹預世俗政治；認為“教皇的統治是意大利分裂衰敗的總根源”。《君主論》在西方政治思想史上具有劃時代的意義，因為他用人文主義的理性思維來分析政治，擺脫了中世紀神學的束縛。
二、歐洲其他國家的文藝複興運動
特色：北方國家沒有意大利那樣的城邦國家。城市領導周圍鄉村，自成一體的獨立國家在北歐是不存在的，北歐國家繼承了濃厚的歐洲中世紀傳統，始終深深地受到宗教思想的束縛。他們喜歡從宗教與道德的角度探討人生的意義。意大利人畢竟深受古典希臘、羅馬文化的影響，懷有強烈的愛美傾向，喜歡從美學角響，顯得特別繁榮，而北歐人將自己的精力傾注於文學與哲學領域。北歐文藝複興中的異教因素也少於意大利。
德意誌地區的文藝複興
這個地區最有名的代表人物，或許是荷蘭地區的伊拉斯謨（ 1467— 1536年）。他生於鹿特丹，因此人稱其為鹿特丹的伊拉斯謨。他長期在德國新文化運動的中心愛爾福特大學任教，後入德國籍。他最有影響的著作是《愚人頌》，這是一部諷刺性的傑作。
伊拉斯謨阿。丟勒
德意誌地區另一位重要的人文主義代表人物是烏爾利奇。封。胡登（ 1488— 1523年）。他的代表作品是《羅馬的三位一體》。該地區藝術上的大師是阿。丟勒（1471— 1528年）。他是畫家、銅版雕刻家、雕刻家、建築師，最主要的成就是版畫。阿。丟勒代表作有：《亞當和夏娃》（銅版畫）、《四騎士》《天使鬥惡龍》（啟示錄圖解，木版畫）、油畫《四使徒》。
亞當和夏娃
法蘭西的文藝複興
法國文藝複興運動中最突出的成就是在文學和政治學方麵。
弗朗索瓦。拉伯雷（ 1494— 1553年）是法國文藝複興運動最傑出的代表。他出身於律師家庭，早年受僧侶教育，當過修士，後轉而從醫，是法國最早研究解剖學的醫生之一。其代表作長篇諷刺小說《巨人傳》，全書分為 5部，敘述了巨人國王卡岡都亞和他的兒子龐大固埃打敗入侵者、建立“德廉美修道院”等的故事。
弗朗索瓦。拉伯雷
政治思想家讓。博丹（ 1530— 1596年）在 1576年發表了《國家論》。《國家論》是近代資產階級政治思想家關於國家主權學說的第一次係統論述。
米歇爾。德。蒙田（ 1533— 1592年）是另一位法國文藝複興運動的重要代表人物。他的人文主義思想主要反映在他的哲學觀點中。他自幼受過良好的傳統天主教教育，做過一段時期開業律師工作。但是， 37歲以後，他就隱居到他祖先的領地，去思考和寫作了。傳世的是三卷本的《隨筆集》。他嘲諷所謂的“人的偉大”，認為“人是可悲而又可鄙的生靈，甚至不能主宰自己——卻膽敢自命為宇宙的主宰和君主”。
西班牙的文藝複興