隋、唐的燕樂包括漢族和少數民族的民間音樂，前者稱“清樂”，後者稱“胡部”。歐陽修《新唐書中·禮樂誌》：“凡所謂俗樂者，二十有八調。”意指隋、唐燕樂所用的七均(七種調高)二十八調，包括七宮、七商、七角和七羽。唐高祖時在禁中設置管理俗樂的內教坊，隸屬太常。唐玄宗精通音律，認為太常為禮樂之司，不應典倡優雜伎，遂設左右教坊二處，由教坊使領導；並選樂工數百人，自教法曲於梨園，謂之皇帝梨園弟子。於是俗樂臻於極盛。
九宮十三調
九宮十三調，又稱十三宮調、十三調。是指元末南曲所存的十三種宮調名稱。九宮十三調之稱謂，以明代沈王景增訂《九宮譜》而成的《南九宮十三調》曲譜中用“九宮十三調”之名為始。
要理解九宮十三調，就要先弄清楚什麼是宮調的問題。顧名思義，宮調包括了“宮”和“調”，是調高和調式的總稱。不過在中國古代，當“宮”單單作為調高解釋的時候還可稱為“均”。如宮音在黃鍾，可稱黃鍾均；若宮音在中呂，可稱為中呂均等等。確定了宮音的律位(如黃鍾、仲呂等)，一定調式結構的各音也就能夠隨之而排列出來；當“調”單單作為調式來解釋的時候，也可稱作“聲”。如“宮聲”、“商聲”也就相當於現在的“宮調式”、“兩調式”等等。不過魏晉以後，有關“宮”和“調”的具體解釋，在各類不同的宮調係統中也常有各種不同的含義，概念也是混淆不清的，這是因為中國古代律學、樂學的理論和實踐關係十分複雜多變所造成的。但是宮調一詞作為包含著調高和調式的含義，在“三分損益”、“十二律”體係中則一直沒有變化過。
我國宮調理論和實踐的發展演變，大致經曆了一個由簡至繁、由繁到簡的過程。《禮記·禮運》：“五聲六律十二管旋相為宮。”是指十二律輪流作為宮音，構成不同調高的五聲、七聲等音階。“旋相為宮”就是“旋宮”，是指調高的轉換。“五聲十二管”就此可以得到六十個不同的宮調。
南北朝以後，隨中亞音樂的不斷東進，蘇祗婆“五旦七聲”琵琶調傳入了中原，並對中原音樂的宮調理論和實踐產生了深遠的影響。據《隋書·音樂誌》記載，蘇祗婆琵琶調的七聲為：
一曰婆陀力，華言平聲，即宮聲也。
二曰雞識，華言長聲，即商聲也。
三曰沙識，華言質直聲，即角聲也。
四曰沙侯加濫，華言應聲，即變徵聲也。
五曰沙臘，華言應和聲，即徵聲也。
六曰般贍，華言五聲，即羽聲也。
七曰俟利篷，華言斛牛聲，即變宮聲也。
《隋書·音樂誌》還記載：“然其就此七調，又有五旦之名，旦作七調。以華言譯之，‘旦’者則謂‘均’也。”據此，我們知道蘇祗婆琵琶調的五旦為“黃鍾、太簇、林鍾、南呂、姑洗”五均。隋代著名音樂家鄭譯“推演其聲，更立七均”，創立了著名的八十四調理論。
唐宋以後，中國音樂的宮調理論隨著實踐的不斷深入開始了歸並簡繁。著名的“唐俗樂二十八調”隻用“七宮四調”。它們是：高宮、正宮、中呂宮、道調宮、南呂宮、仙呂宮、黃鍾宮七個宮調式；大食調、高大食調、雙調、小食調、歇指調、林鍾調、越調七個商調式；般涉調、高般涉調、中呂調、正平調、高平調、仙呂調、黃鍾羽七個羽調式；大食角、高大食角、雙角、小食角、歇指角、林鍾角、越角七個角調式。
金元的戲曲音樂，隻用到六均，在六均上構成了宮、商、羽、角的十一種調式，故也稱之為“六宮十一調”。據燕南芝庵《唱論》及周德清《中原音韻》，六種宮調式為正宮、中呂宮、道宮、南呂宮、仙呂宮、黃鍾宮；十一調也包括六種商調式：大石調、小石調、雙調、商調、歇指調、越調；兩種羽調式為般涉調、高平調；一種角調式即商角調(以上十五宮調均有音位可查)；另有宮調、角調所指不詳。
九宮十三調，即包括了元末南曲所存的六種不同調高的宮調式：正宮、中呂宮、道宮、南昌宮、仙呂宮、黃鍾宮。五種不同的商調式：大石調、雙調、小石調、商調、越調。兩種不同調高的羽調式：般涉調、羽調(即黃鍾羽)。
到了明代，常用的宮調隻存八調。它們是夷則均的仙呂調；夾鍾均的雙調、雙角調；無射均的越調、黃鍾羽；仲呂均的道宮、小石調、正平調。明樂八調的有關樂譜約有五、六十曲，大多收在《魏氏樂譜》中。
從上所述，我們看到了我國宮調理論和實踐的繁簡過程，另外我們也可以看出金元的“六宮十一調”，元末南曲的“九宮十三調”以及明樂八調都是淵源於“唐宋俗樂二十八調”的。我國宮調理論和實踐的繁簡過程，是有其曆史必然性的，它標誌了我國樂學理論和實踐的不斷完善成熟，也說明了我國古代宮調理論及其實踐的不斷完善和發展的一個過程。
《陽春白雪》、《下裏巴人》
戰國(前430-前221年)後期楚國的辭賦家、屈原的學生宋玉，在《對楚王問》的一段中寫道：“客有歌於郢(yǐng，楚國的國都)中者，其始曰《下裏巴人》，國中屬(zhǔ，聚集)而和者數千人；其為《陽阿》、《薤(xiè，草本植物)露》，國中屬而和者數百人；其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”(載《昭明文選》文中《下裏巴人》等都是古代的歌曲、樂曲名稱。“下裏”即鄉裏，巴是巴蜀，古蠻地，巴人即指蠻人，他們唱的蠻歌便稱《下裏巴人》。《陽阿》原是古代一個名倡的名字，變為古樂曲名。《薤露》是古人治喪扶靈柩時所唱的挽歌。《陽春》是古代歌曲名。《白雪》是五十弦瑟的樂曲名，《唐書·樂誌》