《廣陵散》琴曲譜現存於世的有明代的《神奇秘譜》、《西麓堂琴統》等傳本。據《神奇秘譜》載，《廣陵散》曲式分開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序等六部分。開指、小序、大序猶如現代樂曲的引子，為全曲的主體部分——正聲的出現作準備。正聲是塑造音樂形象的主要部分，共十八段，每段曲調均由一個短句變化而成。樂曲在這裏既富有變化而又有嚴謹的層次。亂是全曲立旨的概括和發展。後序的結構與亂相似，有回旋的作用。全曲規模宏大，氣象沉雄。
曆來傳說嵇康最擅長此曲。嵇康是魏晉時代偉大的音樂家，也是傑出的思想家和文學家。
嵇康生當司馬氏集團逐漸取代曹魏政權的年代，他本人是曹家的女婿。而且喜歡毫無顧忌地發議論，如“非湯武而薄周孔”，簡直是在指桑罵槐，所以犯了司馬氏集團的大忌。後來司馬昭就借故把他殺了。據《晉書》的記載，他在獄中時，有三千名學生向政府請願，要求赦免他，願意拜他為師，但未被采納。嵇康臨刑時，“顧視日影”(古代午時施刑)，覺得離殺頭時間還有一會兒，就向人要來一張古琴，演奏了自己最拿手的樂曲《廣陵散》，表達了他的憤懣之情。彈畢，他歎道：“從前袁孝尼跟我要學這支曲子，我沒有教他。從此後，《廣陵散》要絕傳了。”說完便從容就義。
實際上《廣陵散》並未“絕響”。《世說新語》載，會稽(今浙江紹興)有個善於彈琴的賀思令，一次在月下撫琴，突來一身材高大，肩帶刑具，麵色慘然的人，在旁欣賞。來人自稱是嵇康，他稱讚賀思令琴藝不錯，但是還沒有達到盡善盡美的地步。於是就向賀思令傳授了一曲《廣陵散》。這當然是無稽之談。不過，人們總有一種愛屋及烏的心理。嵇康的才行是如此超卓，他的遭遇又是那樣值得同情，《廣陵散》一曲本身又是這麼動聽，所以嵇康之死或許更加激發了人們對此曲的愛好，從而使它得到更大的發展，這也完全是可能的。如《宋書·隱逸傳》說：“(戴禺頁)並新聲變曲，其《三調遊弦》、《廣陵止息》之流皆與世異。”可見嵇康死後，《廣陵散》仍在世上流行，而戴禺頁所彈之曲則更有發展，而不是拘泥古調，墨守陳規。今天，《廣陵散》仍然出現在樂壇上，而且經過新的整理和改編。嵇康泉下有知，當不再有什麼遺憾了。
《梅花三弄》和《陽關三疊》
《梅花三弄》、《陽關三疊》是兩支有名的古曲。從傳世的古樂譜看，它們被改編為琴曲，至少已有五百年上下的曆史。
明初朱權在洪熙元年(1425年)整理刊行的《神奇秘譜》中記了《梅花三弄》全曲十段，並說此曲原是東晉桓伊為王徽之吹奏的笛曲，又名《梅花引》、《玉妃引》“玉妃”也是喻指梅花而言。《晉書·桓宣傳》附《桓伊傳》說：桓伊字叔夏，小名野王，是個既有武功、又有治績的能臣幹才，他還特別“善音樂，盡一時之妙，為江左第一”，彈弦吹管，無所不能，更屬難得。他曾在晉孝武帝麵前撫箏而歌，自彈自唱，寓意諷諫，使帝有愧色。但他最拿手的樂器是製笛子，據說他吹奏的乃是東漢蔡邕的遺物，有名的柯亭笛。他和王徽之原本互不相識，隻是偶然邂逅，遂成千古美談。王徽之是王羲之的兒子，也是一代名流。隻因應召赴京，中途舟泊青溪，正逢桓伊坐車從岸上過。船上認識他的人都指指點點說：“這個人就是桓野王呀！”王徽之聽說，連忙命人去請求桓伊：“久聞桓君善吹笛，可否為徽之一奏？”
桓伊此時已是顯貴人物，但他對王徽之也早已慕名，就不推辭，下得車來，“踞胡床，為作三調，弄畢，便上車去，客主不交一言”。遙想當年名士重神交，真是“不著一詞，盡得風流”！據《神奇秘譜》所說，桓伊吹的“三調”就是《梅花三弄》了。這支笛曲，唐代還很流行。李白《清溪半夜聞笛》詩雲：“羌笛《梅花引》，吳溪隴水情。”韋莊《舊居》詩雲：“不知何處笛，一夜叫《梅花》。”韋莊已由晚唐入五代，可見此曲終唐一世皆存。至於後來何時由何人改編成琴曲，則不大清楚，是否就是朱權自己，也很難說。《神奇秘譜》所載《梅花三弄》是標題音樂，它十段都各有小標題：一、溪山夜月，二、一弄叫月聲入太霞，三、二弄穿月聲入雲中，四、青鳥啼魂，五、三弄橫江隔江長歎聲，六、玉簫聲，七、淩風戛玉，八、鐵笛聲，九、風蕩梅花，十、欲罷不能。原譜為簫策合奏。所謂一弄叫月、二弄穿月、三弄橫江，是此曲的第一主題反複出現三次。第六段以後，音樂變奏，又出現第二主題。全曲以音樂形象描繪月夜梅花不畏嚴寒，迎風怒放，幽香遠傳的境界。現在的民族樂隊，有時將此曲配器合奏，除琴、蕭外，還加上瑟、箏、二胡、中胡、笙等，演奏效果就更好了。