範成大為官從政采取的是務實的態度，盡量在力所能及的範圍內做實實在在的事，搞好地方的治理。在桂林期間他就做了不少有利民生的事情：“在帥桂二年中，陳奏措置，著意於矯弊政，建事功。”他是懷著“愚悃無華敢自欺，寸誠珍重吏民知”（《大通界首驛》，卷十五）的心態開始入蜀之行的。入蜀途中，經過峽山麻線堆，見道路奇險難行，道久不治，作《麻線堆》詩一首，詩題自注雲：“峽口驛前，大山崛起，舊路攀援而上，縈紆如線。十五年前，浮圖德寶，始沿澗伐木作新路，不複登山。餘觀峽路，皆未嚐經修，感德寶之事，作《麻線堆》詩一首，以風夔路使者及歸、峽二州長吏沈、葉、管、熊四君。”詩歌寫自己途徑麻線堆時有感於道路艱險，年久失修，希望官吏們能考慮民生疾苦，為民分憂，假如峽山地區的主管官員管、葉、沈、熊及夔路使合力把這件事辦好，那真是一件大功德。範成大還於詩歌中提出了具體的修路辦法“土工運畚鍤，石工操鑿椎。烈火敗磽確，築沙填隙巇”。並提出行之有效的途徑：“多用百夫力，遠無五旬期。但冀米鹽給，不煩金幣支。”用米、鹽征集百姓，不需要花費大量的錢財，隻要眾人齊心協力就可以戰勝困難。路修好了，方便的不僅是來往的行路人，而且還有峽區人民。《神道碑》稱他：“稍鑿夔峽山路，以避湍險，人以為便。”
南宋時四川不僅是富饒殷實的重鎮，而且具有特殊的戰略地位。範成大作為宋孝宗信任的地方大吏，入蜀之行使命重大。因而他銘記自己的重任“我懷漢製詔，來慰蜀父老”（《午夜登嶓山》，卷十六）。就任後他“上疏言邊事，朝廷賜四十萬緡，為整訓將士、修飭邊防之用”，“日夜閱士卒，製甲器，大抵以守邊為先務，不欲輕啟事端，貪功冒賞”。他秉著“開邊吾豈敢，自治有餘巧”（《九月十九日衙散回，留大將及幕屬，飲清心堂觀晚菊，分韻得噪暮字》，卷十七）的心態治蜀。因而範成大至蜀便“定規模，信命令，馳利惠農，選將治兵”。
範成大治蜀期間，能從小事著手，為老百姓辦實事。他曾組織修築過石街，《丙申元日安福寺禮塔》詩雲：“石筍新街好行樂，與民同處且逢場。”並自注雲：“餘新瓷石筍街”《三月二日北門馬上》雲“新街如拭過鳴駒”，修築石街解決了出行困難的問題，老百姓也歡欣鼓舞。
在範成大的詩中，描寫農業景觀和氣候景觀的詩歌比較多，比如《小溪縣》、《初四日東郊觀麥苗》、《四月十日出郊》、《丁酉正月二日東郊故事》、《秋老，四境雨已沛然，晚坐籌邊樓，方議祈晴，樓下忽有東界農民數十人，訴山田卻要雨，須長吏致禱，感之作詩》、《鞭春微雨》、《秋雨快晴，靜勝堂席上》等等，這類詩歌都表現了詩人對百姓日常生活的關注。比如《秋老，四境雨已沛然，晚坐籌邊樓，方議祈晴，樓下忽有東界農民數十人，訴山田卻要雨，須長吏致禱，感之作詩》一詩：
西堰頗聞江漲急，東山猶說雨來遲。
錦城樂事知多少，憂旱憂霖蹙盡眉。
西邊漲水，東邊幹旱，作為地方長官的範成大為此事緊蹙愁眉，憂民情懷不言而喻。
範成大離開成都東歸之時，還關心天氣與農民的收成，臨行有一首《初發太城留別田父》：
秋苗五月未入土，行人欲行心更苦。
路逢田翁有好語，竟說宿來三尺雨。
行人雖去亦伸眉，翁皆好住莫相思。
流渠湯湯聲滿野，今年醉飽雞豚社。
這首詩是範成大卸任回鄉，剛剛離開成都時所作的，詩中完全沒有看到範成大的欣喜若狂，更多的卻是對久旱不雨，農作物難以生長的擔憂，對農民的生活不穩定的憂慮，直到聽說下雨了，農作物能正常收獲了，才能安心的離開。這種憂國憂民感情的流露真實自然，毫不矯揉造作。《吳船錄》也記有此事：“自仕郎堤西行秦岷山道中，流渠湯湯，聲震四野，新秧勃然鬱茂。前兩旬大旱，種幾不入土，臨行，連日得雨。道見田翁，欣然曰：‘今歲又熟矣’。”