在江浙地區，早就有以棉花換布和放花收布的花、布交換習慣。20世紀初，洋紗和機紗取代土紗以後；商人放紗收布開始在一些地區流行。1895年，江陰就有一家叫公信的布行開始放機，但到1908年以後才流行。當時放機主要是織小布(每匹寬8-12寸、長15-20尺)，而大布仍由農民自產自銷。1918年後，江陰小布幾乎全部是由商人放機生產的。常熟和常州的放機分別開始於1910年和1912年。這兩地既放小布，也放大布(寬18寸、長20尺以上)。
浙江平湖布莊放機，通常由“俄船”(小船戶)放收並充當擔保：該地80％的織戶都織放機，年產土布160萬匹。
河北高陽的“撒機子”，是光緒三十二年(1906年)該縣商會集資向天津日本洋行買進飛梭機以後發展起來的。當地布商原來就有向織戶賒紗收布的習慣。采用進口飛梭機後，布商普遍實行貸機和放紗收布。織戶買機可先交一半機價，另一半從領織工資中扣還。1915年後，鐵輪機進入高陽，每台售價50元，織屍因無力購買，更需仰賴布商貸機。隨著高陽土布業的發展，布商勢力更大，“撒機子”更加普遍。一戰前的1913年，“織手工”的織機為980架，占織機總數的38；3％，1920年，織手工”的；織機增加到t7387架，其比重也提高到79.4％。到20年代後期，即高陽織布業的第二次興盛時期，“撒，機子”。更加盛行。這時“織手工”的棉布織戶比重高：達85％。進入30年代，高陽白布滯銷，土布業衰落。在這種情況下，布商紛紛停止或減少撒機數。大部分織戶因此而失業。但這時條布、格布、呢布等染色布的銷路尚好。於是有的染坊染紗後，自己撒機收布，再賣給布商。當時全縣撒機收布的染坊，不下30家。也有的染坊采用賒紗辦法，即織戶經介紹到染坊賒取色紗，織成布匹後，或在色布市場自賣，或交染坊代售，償還賒欠款，同時賒取下次原料。不過這次賒紗織戶較少，隻有織賣貨的十分之一二。
寶坻包買商情況與高陽相仿。“撒機子”盛行於20年代。1923年有包買、商67家，擁有領紗織戶7650。戶，織機8180架，分別占總數的70.5％和71.8％。“九·一八”事變後，寶坻土布業大衰，布商改行實物工資，即發紗11斤，10日內交布10斤，以1斤充作織布工資。因此時棉紗價賤，機戶拒織，“織手工”機戶大減。1933年，布商擁有的放紗布機僅375台，隻占開工織機總數的8.1％，包買商製度趨於互解。
山西平遙、廣西鬱林等地，包買商製度也十分盛行。1926年，平遙有織機7000餘台，全由布商放紗；1933年，鬱林有織機約2000台，3／10由布莊放紗或放盤。山東濰縣地區的包買商製多采用賒賣製，一般不給工資，而是將紗和布按時價作價，等於賒紗。也有的規定，織戶賒取紗而不必交布，可以自賣，但償還紗價時，須另付利息。南昌布莊放機稱為“訂貨”。但更多的是“放價”，即布莊預放布價，織戶按時交布。
包買商製度下的織戶工資，有貨幣工資、實物工資和貨幣、實物工資相結合3種形式。如江陰有的布莊放織飛梭機改良土布，每匹(2天織1匹)給工價0.4-0.5元。這是純貨幣工資。上述寶坻布商發紗11斤，收布10斤，餘1斤作工資，則是純實物工資，還有的是兩者兼而有之。如1918年前後，江陰布商放1小包紗(144兩)，收布10匹(約10天織成)，給工資1000-1200文，約合銀洋1元。織戶另可得織0.5-1匹布的餘紗，約值0.2元。即織戶可得83.3％的貨幣工資和16.7％的實物工資常熟、平湖等地都采用這種工資製。工資額因時因而異，但通常比自織自賣的織戶收入低。如1923年，寶坻的獨立獨織戶每匹可賺0.4-0.46元，而包買商製度下的織戶隻有0.35-0.38元，比獨立織戶低12.5％-17.4％。可見“織手工”的機戶所受的剝削更重，挫傷了這一部分生產者的積極性。但是，包買商製度在擴大土布銷售，緩解貧困機戶資金短缺困難，推動織機更新換代，促進手工織布業發動方麵也起過某些作用。
日本侵華後棉紡織業的空前浩劫和危機
日本侵華戰爭期間，我國棉紡織業尤其是機器棉紡織業，遭到了空前的浩劫，除少數幾家棉紡織廠被遷往西南後方外，其餘各廠不是被日寇炸毀，就是被日寇強占，無不損失慘重。1945年抗戰勝利後，日寇所占華商棉紡織廠被歸還，日資廠作為敵偽財產被沒收，遷入內地的棉紡織廠紛紛回遷，棉紡織業出現了短暫的恢複。但隨著國民黨在戰爭中的失敗，國民黨統治區經濟的急劇惡化，棉紡織生產又迅速衰敗，最後瀕於崩潰。
我國棉紡織業因日寇飛機轟炸和炮火轟擊而遭受的損失，以華東、華中地區最為慘重。全被毀壞或損毀嚴重的紗廠達16家，無錫7家紗廠中有6家嚴重損毀。淪陷區未被損毀或損毀較輕的棉紡織廠，絕大部分被日寇強占，以“軍管理”或“委任經營”的方式，分配給各日商紗廠經營。其中華北各紗廠完全被置於日本侵略軍軍部的管理之下，一切有關原料分配、產品處理等業務，全由軍方派人處理，利潤也由軍方分配。日商紡織公司僅負工務上的責任，提供技術人員，這種方式稱為“軍管理”；華中、華南各廠則委托日商紡織公司全權管理，利潤也歸日商，軍方不加幹預。這種方式叫“委任經營”。被置於軍管理或委任經營的華商紗廠達54家。些紗廠戰前共有紗錠153.5萬枚，線綻75.7萬枚，織機16274台，占戰前華商紗廠全部紗錠的57%萬枚，線錠的45%，織機的65%。