古代“十惡”罪的內容是：1.謀反，指企圖推翻當時的王朝。2.謀大逆，指毀壞皇室的宗廟、陵墓和宮殿。3.謀叛，指背叛朝廷。4.惡逆，指毆打和謀殺祖父母、父母、伯叔等尊長。5.
不道，指殺戮無辜。6.大不敬，指冒犯帝室尊嚴。7.不孝，指不孝祖父母、父母，或在守孝期間結婚、作樂等。8.不睦，即謀殺某些親屬，或女子毆打、控告丈夫等。9.不義，指官吏之間互相殺害，士卒殺長官，學生殺老師，女子聞丈夫死而不舉哀或立即改嫁等。10.內亂，指親屬之間通奸或強奸等。
這是封建時代的產物，其內容有一部分在今天是不能接受的。但由於“十惡”成為“不赦”
之罪，影響深廣，人們一接觸到罪惡大，不可寬恕的事情，很自然地就稱為“十惡不赦”。
古代的“八議”
“八議”製度周代就產生了，三國進一步發展，到唐代趨於成熟。據唐朝《永徽律》記載：
八議，是指八種人享有司法特權，這八種人：一是皇親；二是皇帝的故舊；三是具有大德者；四是異才；五是立有大功者；六是三品以上職事官及一品爵位者；七是於國卓有功勞；八是前朝貴族。這八種人，除犯“十惡”外，流罪以下減一等，死罪則由皇帝批準減刑。“八議”是維護封建貴族、官僚、地主特權的法律。
古代的喊冤方式
我國封建統治階級為了鞏固其統治秩序，表示聽取吏民諫議和冤抑之情，在傳統的法製上也允許喊冤製度的存在。縱觀曆史，中國傳統法製所許可的喊冤方式有三種。即：
“登聞鼓”製度這是吏民擊鼓喊冤的一種方式。在皇宮的左側置一大鼓，有冤者(往往是蒙冤被押犯的家屬)可擊鼓喊冤，由官員加以記錄上奏。這種製度起於漢朝，而且為以後曆代所效法，並不斷完善。如唐朝法律規定，“有人邀車架及撾登聞鼓，若上表申訴者，主司即須為受，不即受者，加罪一等”。宋代沒登聞鼓院，專門受理吏民申告冤枉。明、清都設有登聞鼓院，並且規定，如果吏民擊鼓申冤被認為確係冤抑，則由通政司奏請昭雪。否則，就認為越級上訴，由通政司送刑部加一等治罪。
攔駕(轎)喊冤一般是喊冤者手舉狀紙、跪在皇帝、大臣或官員車駕、轎子所經過的路上，攔駕訴冤，希望能夠除惡扶善，平反昭雪。但是，由於封建官吏貪贓枉法者居多，因此，多數官吏不問冤情虛實，一律先按：“衝突儀仗罪”責打數十大板，對於不實者更是加重處罰。
臨刑喊冤一般是被執行死刑的人在臨刑時喊冤，以求監斬官明查申冤。這種喊冤，在封建社會大多不被監斬官所理會。
封建社會喊冤製度的實質是為鞏固統治階級的統治，當然，若遇開明帝王或象包拯那樣的清官，確實也能平反一些冤案。
明末三案
明末三案指的是發生在明朝萬曆末年的、彼此相關的三個宮廷案件，即“挺擊”、“紅丸”
、“移宮”三案。
萬曆四十三年(公元1615年)五月初四晚間，有個手持棗木棍棒的漢子，悄悄闖進了皇太子居住的慈慶宮，並用木棍將守衛宮門的人打傷，又闖入前殿的屋簷下，在那裏被太子的服務人員捉獲。這就是所謂梃擊案。謀殺者據說是名瘋子，受人指使，欲加害皇太子。在審理過程中，案情幾起反複。實際情形是，謀殺者張差不瘋不傻，是受宮內太監的引誘，並被接應到宮內行凶。由於皇家內部的矛盾和朝官的派係之爭，受牽連的人很多：
公元1620年八、九月之交，剛當皇帝不過30天的朱常洛一命嗚呼了！據說他的死，與他病中所服的紅色藥丸有關。紅色藥丸究竟是壽藥、道家丹丸還是別的什麼毒藥？一時間鬧得朝野紛沸，連宰相、皇貴妃都被牽連到此案中。這就是“紅丸”案。
移宮案，說的是一些不應占居乾清官(皇帝所居之宮)的妃嬪占居了那裏，朝官中有人為了體製，要求他們(她們)遷出，因此而生出許多事來。先是萬曆帝的妃子鄭貴妃以照料疾病中的萬曆帝為名，住進了乾清官，萬曆帝死後，她還賴著不搬出來，弄得新皇帝不能搬進乾清官，大臣們覺得太失體統，用盡心機，鄭貴妃才不得不搬出來。朱常洛進乾清官時，他的妃子李選侍跟隨入居乾清宮。紅丸案發，朱常洛死去，這位曾想撈取皇後而不成的李選侍也效鄭貴妃的榜樣，不僅賴在乾清官不出來，還把即將登基的皇長孫扣在身邊，不許人見。群臣設法，將李選侍藏起來的新皇帝找到，幾經爭奪，新皇帝逃脫李選侍，得以被立為皇太子。李選侍既非皇太子的生母，又非什麼皇後、貴妃，竟占據乾清官，還要控製皇太子(即將登位的新皇帝)。一些朝臣便站出來，與之鬥爭。李選侍才不得不搬出乾清官，搬時倉促，宮內珍寶丟失不少。
後來，惡宦官大奸臣魏忠賢上台，三寨又被抖落出來，不少人遭受無辜之難。待明朝末代皇帝祟禎登位後，重懲魏黨，又給三寨翻回去，給魏黨整死的人平反昭雪。
清宮四大奇案
清宮四大奇案，首推順治出家。順治名福臨，諡號世祖。它生前好僧，自稱是“佛門弟子”
。順治十八年正月，朝廷突然以大喪告天下，說是年僅24歲的順治死了。但另有傳說，說順治沒死，而是傷感於皇貴妃董鄂氏之死，遁跡五台山出家去了。