漢代以後，隻有北魏承襲漢製，法律明文規定有腰斬的條款。神年間，崔浩定律令，就寫明：“大逆不道腰斬，誅其同籍。”其他朝代雖然法律條文不再規定有腰斬，但實際上仍然偶爾采用腰斬的刑罰。意，把劉蘭的心肝挖出來吃掉。太宗責備他說：“法律自有常規，你怎麼能這樣做呢？如果吃叛逆人的心能成為忠孝的人，那麼劉蘭的心應當讓太子和諸王來吃，哪裏輪得到你呢？”丘行恭慚愧地謝罪退了出去。劉蘭原是青州的明經，遇到兵亂被鄉裏人推舉。因青州保護完好，遠近的人都來歸附他。開始他降李密，李密失敗後，歸順大唐，在代州被遊客告發，整個家族都被誅滅。唐文宗大和九年(835)甘露之變時，宦官仇士良指揮神策軍逮捕李訓、王涯等人，把他們腰斬於子城西南隅獨柳樹下，並且讓百官都到場觀看，之後梟首於興安門外示眾。五代時，後漢史弘肇為大將，高祖劉嵩死後，他受顧命輔佐隱帝劉承佑，當時有一天，太白星在白晝可以看見，人們驚異不安，史弘肇便下令，民眾凡有仰觀太白星者，就腰斬於市。仇士良專權時對與他為敵的朝臣非常仇恨，用法外的殘酷手段進行報複，史弘肇在特殊情況下用嚴刑來安定人心，這都不奇怪，但在宋代的太平盛世，朝廷懲治某些有罪的官員，也常常破例使用腰斬。宋太宗太平興國三年(978)正月，殿直官霍瓊借征兵之機劫掠民財，被人揭發，腰斬處死。宋神宗熙寧八年(1075)，將作監張靖、武進士郝士宣等都被腰斬。南宋初高宗時，宋齊愈因謀立異姓、危害宗廟社稷等罪，腰斬於都市。
遼代也有腰斬之刑。應曆十五年(965)二月，穆宗耶律璩因獲鴨而產主的一時的高興，下詔廢除腰斬之刑，但實際上未真正廢除。聖宗耶律隆緒時，近侍劉哥、烏古斯叛逃，遇赦後又被人告發，結果都腰斬處死。
明初，朱元璋大興文字獄，對不肯與他合作的知識分子施暴示威，也在法令之外使用腰斬之刑。著名詩人高啟在人明後對朝政有所不滿，在擢升為戶部右侍郎時辭官不就，回到原籍吳湘江畔的青丘隱居，以教書為生。有一次，他作了一首《宮女圖》詩：“女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回。小犬隔牆空吠影，夜深宮禁有誰來？”詩中對宮廷生活寓有諷刺之意，朱元璋見到此詩非常生氣，有心懲治他，一時未找到借口。後來，高啟受蘇州知府魏觀知遇，把全家遷至郡城居住。魏觀在府衙大興土木，有一天高啟為他作上梁文，文中對朝政又進行譏諷。朱元璋得到密探報告，於是就下令把高啟逮捕，腰斬於南京。
清代未見腰斬之刑，但這種酷刑並未絕跡。在現代革命史上，反動地主武裝對共產黨人進行報複，就又抬起古代統治者曾使用過的腰斬之刑。如著名革命英雄劉胡蘭就是被還鄉團用鍘刀鍘死的。
剝人
明代以前，涉及剝皮的酷刑中，以剝人麵皮居多。如據崔鴻的《二十六國春秋》載，三國時吳國末帝孫皓曾剝人臉上的皮。吳亡之後，孫皓降晉。有一天，晉武帝司馬炎和侍中王濟下棋，孫皓在旁邊觀戰，王濟問孫皓：“聽說你在吳國時剝人麵、刖人足，有這回事嗎？”孫皓回答說：“作為人臣而失禮於君主，他就應當受這種刑罰。”這時，王濟的腿正在棋桌下麵伸著，兩隻腳伸到晉武帝坐的一邊去了，他聽了孫皓的話，立即把腿縮回來。
另據《晉書·苻生》記載，十六國時期，前秦苻生曾經把一些死囚剝去麵皮，讓他們唱歌跳舞，借以觀賞取樂。北齊統治者高氏也慣會剝人麵皮。侯景從北齊南逃回梁時，高澄命令逮捕侯景的妻和兒子，先剝下他們的麵皮，然後用大鐵鑊成功盛油把他們煎死。幼主高恒畢業承了他的祖父輩和父輩的殘暴，經常剝人麵皮，親眼觀看被剝人的痛苦之狀來取樂。
剖腹
剖腹之刑在古代之所以流行，首先是因為曆朝曆代都有許多商紂王式的暴君和殺人魔王。他們暴戾恣睢，嗜血成性，專好以種種酷刑殺人取樂、震懾臣民，因而對剖腹這種既殘忍又深具感官刺激的酷刑表現出了濃厚的興趣。
據信史記載，東漢末年的大軍閥、大奸臣董卓為人殘暴不仁，專以嚴刑脅眾，且報複心極強，使得人人自危。他打著勤王的旗號，率領涼州徒眾，一路腥風血雨，橫掃中原地區。當他進軍到達陽城腳下時，陽城的百姓正在社下祭祀，手無寸鐵。董卓發兵圍擊，殺死了所有的男子，又將婦女賞給部屬恣意淫樂。據說陽城死難者的肚皮無例外地被獸軍剖開，然後積屍焚燒。他燒毀了繁華的長安和洛陽，卻在長安城外用土築起了一個高達數丈的辟塢，作為自己的巢穴，成天大擺宴席，殺人取樂。每次捉來俘虜，他都要令人用種種酷刑加以虐殺，有的被挖眼割舌，有的被斬斷手足，有的被剖腹挑腸，還有的則被扔進了煮沸的油鍋……麵對這血淋淋的場麵，許多大臣戰栗不已、魂飛魄散，而董卓卻吃喝自若，談笑風生，堪稱十足的惡魔。
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