崔氏的行為和這位婢女的遭遇，生動地反映了黥麵和刺麵文身二者之間的聯係與區別：刺麵文身是具有刑罰特征的裝飾，而黥麵是具有裝飾特征的刑罰。
宮刑
宮刑的出現在中國曆史上由來已久。在《尚書》中有幾處提到了五刑和宮刑，例如《堯典》
中就有：“五刑有服”語。
今出土的周鼎金文字中有“仲宦父鼎”，文曰：“中宦父作寶鼎，子子孫孫永寶用。”《尚書·呂刑篇》中有“宮辟疑赦，其罰六百鍰，閱實其罪”語；又雲：“爰始淫，為劓、刖、檬(即宮)、黥。”又雲：“舜典五刑，有宮。”《慎子》一書有：“虞五誅，以艾畢當宮。
”《周禮》則雲：“夏宮辟五百。”
從以上記載看來，後世一般認為宮刑至少在夏禹以前就已出現。周朝時將受了宮刑的男子稱為“寺人”。“寺”字為“士”與“寸”二字構成，在古代，“士”是男性生殖器的象形字，史書所稱“士人”即男人，“士女”即男女；“寸”像一隻手拿著一把小刀，“士”與“寸”合在一起就是用刀割去男性生殖器。
男子受宮刑，一般理解是將陰莖連根割去，但據古籍記載，也有破壞陰囊與睾丸者。如《韻會》一書雲：“外腎為勢。宮刑男子割勢。”外腎是指陰囊和睾丸，破壞了它，人的性腺即不再發育，陰莖不能勃起，從而喪失了性能力。
古代的宮刑也適用於女性，對女子的性刑罰，稱為“幽閉”。魯迅在《病後雜談》一文中說：“向來不太有人提起那方法，但總決非將她關起來，或者將她縫起來。近時好像被我查出一點大概來了，那辦法的凶惡、妥當，而又合乎解剖學，真使我不得不吃驚。”關於“幽閉”，古書很少作注，我們隻能從史書的片言隻語中知其大概，例如“牝剔去其筋，如製馬豕之類，使欲心消滅。”用木槌擊婦人胸膜，即有一物墜而掩閉其牝戶，止能便溺，而人道永廢矣，是幽閉之說也。今婦有患陰頹病者，亦有物閉之，甚則露於外，謂之頹葫蘆，終身與夫異榻。”用今人的話來說，“幽閉”就是人為地造成的子宮脫垂，這是古代殘暴的統治階級或是從病人身上，或是從製服牲口之中受到“啟發”而“發明創造”出來的。“幽閉”最早的記載也是見於《尚書》。與對男子的宮刑一樣，死於“幽閉”的婦女是無法統計的。此外，還有私刑中的“幽閉”，據褚人獲《堅瓠集》記載，有不少官紳家中的妒婦虐刑婢媼，“搗蒜納婢陰中，而以繩縫之”，或“以錐鑽其陰而鎖之，棄鑰匙於井”等等。可見，這一類的酷刑不但在朝廷中用，官紳之家也用。肆虐麵很廣。
廷杖
廷杖或許是今人知道最多的古代刑罰之一，它是皇帝懲治大臣的手段。但很少有人知道它起自何時。實際上，廷杖早在漢代就開始實行了。東漢初，丁邯被選為郎，嫌官卑職小，托病不赴任，光武帝劉秀太怒，就命令武士用頭號大杖對他予以責罰。東漢明帝時，政事嚴峻，九卿常被鞭杖。漢代以後，廷杖的做法各代屢見。隋文帝楊堅常在殿廷杖責大臣，有時一天竟然有三四次。楚州參軍李君才上書批評文帝寵信高穎，文帝動怒，命令對他用杖。但一時沒有找到杖，就用馬鞭把李君才拷打致死。唐玄宗時，曾在朝堂杖責監察禦史蔣挺和秘書監薑皎等。北魏、金代和元代也都使用過廷杖。明代以前各代的廷杖隻是皇帝偶而動怒，即興所為，到了明代便逐漸形成製度。成為皇帝常用的懲罰朝臣的手段。《萬曆野獲編。廷杖》記載說：
士人受杖，古不經見，惟後漢顯宗。撞郎藥鬆，不過手自杖之，然已非禮。六朝則南齊陸澄傅有之，以耶吏積杖至千數，意如對簿受笞之類，未必廷杖也。北朝則元魏時有之。此索虜陋習，而宇文高氏連因之。隋文帝亦撻人於殿廷。至唐猶然。如李邑之杖死朝堂而極矣。然薑皎裴伸先輩，猶以曾為大臣，得免此辱，蓋當時已覺其虛國體矣。本朝如諫南巡，及大禮大獄，被杖者多或數十人，至有再笞多死者。惟誇上時，諸賢皆全活。又當時被杖畢仍供職者、即大臣有之，如左都禦吏屠僑，刑部侍郎彭黯之屬。令上則斥為編氓，使被管者優遊養創。無麵顏視事之恥，且賜環尋亦相繼，其保完士節，更勝前朝雲。
明代延杖始於太祖朱元璋。洪武八年(1375)，茹太素上疏奏事，言辭有所觸犯，朱元璋大怒，把茹太素叫來當麵責問，並在朝堂施用杖刑。茹太素是明代第一個受廷杖的朝臣。洪武十四年(1381)，朱元璋又將工部尚書薛祥廷杖致死。朱元璋的做法被他的後代繼承下來並加以發揮，永樂以後施行廷杖的次數越來越頻繁。洪熙元年(1425)，仁宗朱高熾命令武士用金瓜打李時勉，實際上也是一次廷杖(參見本書《笞杖》)。同年，宣宗朱瞻基初即位，就捶死兵部侍郎戴綸。正統年間，宦官王振擅權，尚書劉中敷、侍郎吳璽、陳常、祭酒李時勉等都受過廷杖。景泰六年(1455)，代宗朱祁鈺杖大理少卿廖莊。成化年間，宦官汪直亂政，曾將給事李俊、王等待五六人各延杖二十。禦史許進得罪汪直，也被廷杖，幾乎致死。成化十八年(1482)，南禦史李珊等人上疏請求賑濟災民，憲宗朱見深借口奏疏中有鍺別字，詔令錦衣衛在南京午門前，由守備太監監刑，將他們各杖二十。這時，廷杖在施刑時的儀式、方法已經形成了一整套比較固定的程序。