淮陰侯聽說酈生以說客的身份降伏齊國七十多座城，便在夜裏把士兵從平原渡口輸送過黃河去襲擊齊國。齊王田廣聽說漢軍到來，以為酈生出賣了自己，便說：“你能製止漢軍攻齊，我讓你活；不然的話，我將烹殺你！”酈生說：“成就大事的人不拘小節，道德高尚的人，不顧及別人的責難。你老子不會替你再說什麼！”齊王就烹殺了酈生，帶兵向東逃跑。
後來韓信被誅，劉邦得知蒯通曾慫恿韓信謀反，就抓到蒯通，要烹他，蒯通說：“夏桀的狗見了堯也要狂吠，並不是因為堯不好，而是因為堯不是它的主人。我當初為韓信出謀劃策來反對您，和桀犬吠堯的情況一樣。”劉邦就赦免了蒯通。
秦漢對所受烹刑諸人中，最著名的就要算是漢武帝時的主父偃了。主父偃是齊國臨人，出身貧賤。他早年學張儀、蘇秦一流的長短縱橫之術，後來才學習《易》和《春秋》等儒家經典。漢武帝時，儒家在思想意識形態中居於獨尊的地位，齊國又是儒家文化的中心之一，以主父偃的學問來說，根本算不得醇儒，因此很受那班儒生的輕蔑和排擠，結果在當地無法立足，隻好北遊燕、趙和中山等諸侯王國，但都不得誌。主父偃並不恢心，在與自己的朋友談到人生抱負時，他曾說“大丈夫生不五鼎食，死當五鼎烹”。五鼎食在漢武帝時期，按照當時的封建禮法，是隻有貴族才能享用的豪華宴，平民百姓即使有錢，也不可以超越封建禮法，否則會受到嚴厲的追究。
主父偃見自己在諸侯王國中找不到施展才能的機會，就於元光元年(前134)，徑直入關進京，他請求衛青在皇帝麵前推薦自己，但沒有引起武帝的注意。主父偃不甘心就此罷休，就像當時許多人一樣，直接給武帝上書。雖然他在上書中大談好戰必亡，希望皇帝以秦亡為鑒，但武帝被他高屋建瓴的氣勢和犀利的文辭所打動，竟對他十分賞識，立即召見，任以郎中。
此後，他又多次上書言事，對當時的政事和重大政策發表意見，提出建議，竟然在一年中被破格提拔為謁者、中郎、中大夫，成為漢武帝身邊重要的謀議之臣。可以說，武帝時代許多內政和國防方麵的重要政策，如令諸侯推恩分封子弟，徙天下豪傑兼產之家於京師，立朔方郡等等，都出自於主父偃的建議。