名家注重辯論“名”與“實”之間的關係，是一種邏輯學。名家與各家不同之處，正是在於“正名實”的方法。他們主要是以邏輯原理來分析事物，而辯的內容，又多半是與政治實務無關的哲學問題。因此，名家的理論在中國五千年來的學術沿傳裏，一直被冠上一個“詭辯”的惡名。
代表人物是公孫龍和惠施。
（第七節）陰陽家
陰陽家在自然觀上，利用《周易》的陰陽觀念，提出了宇宙演化論；又從《尚書》的“九州劃分”進而提出“大九州”說，認為中國為赤顯神州，內有小九州，外則為“大九州”之一。
在曆史觀上，則把《尚書》的五行觀改造為“五德終始”，又稱“五德轉移”。“五德”指五行的屬性，即土德、木德、金德、水德、火德。按陰陽家的說法，宇宙萬物與五行對應，各具其德，而天道的運行，人世的變遷，王朝的更替等，則是“五德轉移”的結果。其目的在為當時的社會變革進行論證。
在政治倫理上，陰陽家認為“止乎仁義節儉，君臣上下六親之施”，讚成儒家仁義學說。
同時強調“因陰陽之大順”，包含若幹天文、曆法、氣象和地理學的知識，有一定的科學價值。
其代表人物是鄒衍。
（第八節）縱橫家
“縱”指“合縱”，“橫”指“連橫”。所謂“合縱”，指戰國時齊、楚、燕、韓、趙、魏等六國聯合抗秦的外交策略。所謂“連橫”，指以上六國分別與秦國結盟的外交策略。代表人物：蘇秦、張儀。
蘇秦字季子，東周洛陽（今河南省洛陽市）乘軒裏人，戰國時期著名縱橫家。蘇秦的準確生年，今已不可考。蘇秦出身寒門，卻少有大誌。曾隨鬼穀子學習縱橫捭闔之術多年。“東事師於齊，而習之於鬼穀先生。”（《史記》）學成之後，蘇秦曾先後遊說周、秦、趙等國，然而均不為所用，遭受到很多困難、挫折，隻得回家。兄弟嫂妹妻妾都暗地嘲笑他，連父母都瞧不起他。蘇秦備受打擊，於是發憤讀書，得周書《陰符》而讀之，“引錐自刺其股，血流至足”（《秦策一》），留下了“錐刺股”的千古佳話。終於學有所成。蘇秦學有所成再次踏上了遊說列國的征途。是時，齊秦二強心懷包宇天下，兼並六國之誌；而弱國之間，彼此明爭暗鬥，不難被各個擊破。至秦，不被用。正好遇見燕昭王廣招天下賢士，蘇秦入燕，深受燕昭王信任。於是蘇秦轉而力主合縱攻秦，即聯合幾個弱國共同對付強大的秦國。公元前285年，蘇秦到齊國，挑撥齊趙關係，取得齊湣王的信任，被任為齊相，暗地卻仍在為燕國謀劃。齊湣王不明真相，依然任命蘇秦率兵抗禦燕軍。齊燕之軍交戰時，蘇秦有意使齊軍失敗，五萬人死亡。他使齊國群臣不和，百姓離心，為樂毅五國聯軍攻破齊國奠定了基礎。之後，蘇秦又說服趙國聯合韓、魏、齊、楚、燕攻打秦，趙國國君很高興，賞給蘇秦很多寶物。蘇秦得到趙國的幫助，又到韓，遊說韓宣王；到魏，遊說魏襄王；至齊，遊說齊宣王；又往楚，遊說楚威王。諸侯都讚同蘇秦之計劃，於是六國達成聯合的盟約，蘇秦為縱約長，並任六國相。回到趙國後，趙王封他為武安君。秦知道這個消息後大吃一驚。此後15年，秦兵不敢圖謀向函穀關內進攻。
蘇秦在戰國晚期享有盛名，《荀子·臣道》把“齊之蘇秦”和“楚之州侯”、“秦之張儀”相提並論。西漢時，蘇秦仍受人稱道，《史記·鄒陽傳》讚揚他能成為燕的忠臣。《淮南子》也多處提到他，並肯定他有知權謀的長處。司馬遷以為蘇秦在“連六國從親”的過程中，顯示出他的才智過人。《漢書·藝文誌》縱橫家類有《蘇子》三十一篇，當是蘇秦作品或後人所記有關他的事跡的彙集。漢以後該書已亡佚。
張儀，生年不詳。魏國貴族後裔，學縱橫之術。秦惠文君九年（公元前329年），張儀由趙國西入秦國，憑借出眾的才智和“三寸不爛之舌”被秦惠王任為客卿，籌劃謀略攻伐之事。次年，秦國仿效三晉的官僚機構開始設置相位，稱相邦或相國，張儀出任此職。他是秦國置相後的第一任相國，位居百官之首。張儀在商鞅變法的基礎上，“外連橫而鬥諸侯”，與秦國的耕戰政策相配合，運用雄辯的口才，詭譎的謀略，縱橫捭闔，遊說諸侯，在風雲多變的險惡環境中，主要憑借外交手段，采用連橫策略，“散六國之從，使之西麵事秦”，瓦解了蘇秦生前所創的六國合縱。使得秦國“東拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中”，這為秦國的霸業和將來的統一起了積極的作用。因此，孟子的弟子景春稱讚說：“一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”秦惠文王更元十四年（公元前311年），秦惠王卒，子秦武王即位。張儀素為秦武王不滿，離秦赴魏，卒於魏。
（第九節）雜家
嚴格說來，“雜家”並不是一門有意識、有傳承的學派，所以也並不自命為“雜家”的流派。自從《漢書·藝文誌》第一次把《呂氏春秋》歸入“雜家”之後，這個學派才正式被定名。