宋代著名文學家，藝術家蘇東坡與吳複古有過一段很深的交往。
吳複古，字子野，號遠遊，廣東揭陽人。生於宋真宗景德元年（1004），卒於宋徽宗建中靖國元年（1101年）。吳複古年少有文名，但性格奇特，淡泊名利。初舉孝廉，授職皇宮教授。由於不滿官場黑暗，決然棄官，築庵麻田山中（今潮陽縣境內）。他雖然出了家，但很講究養生存氣之道，他所講的“養生”，乃是儒家的修身養性，所講的“氣”，是孟子之所謂浩然之氣。史書記載他“每論出世法，以長生不死為宗事，以煉氣服藥為土苴”，反對道教的一套，主張一切順應自然，強調自我休養。
出家後，遍遊天下名山，廣交名士，雖常出入於士大夫之門，但從不阿諛奉承，對人一無所求。當時的名士都十分景仰他。北宋詞人，天章閣待製李師中，素有神童之稱，為人十分傲倨，“於世少所屈”，唯獨看重複古，稱“白雲在天，引頷何及”。蘇東坡兄弟也在這個時候認識了他。向他請教作文與處世之道，並寫下《聞潮州吳子野出家》、《問養生》等文章。他們雖然年齡相差數十歲，但一見如故，成了忘年交。蘇東坡豁達豪放的性格與超逸的文才很得複古賞識，而吳複古剛直脫俗的性格與道德文章更使東坡折服。東坡曾把複古告誡他的養生之法素筆抄下，引為座右銘，這就是有名的《問養生》法帖。世傳東坡善養生之法，頗受這位良師益友的影響。
宋哲宗紹聖元年（1094）八月，蘇東坡被貶惠州，專程經潮州拜晤複古，老友重逢，分外高興。蘇東坡欣然命筆，為麻田寺題名“遠遊庵”，並作《遠遊庵銘並序》，至今麻田山仍保存有蘇東坡當年的墨跡。
紹聖四年，東坡再次被貶海南，在瓊州（今儋縣）期間，曾多次向複古表達敬意。有一件事使東坡很受感動：複古曾命其子送過東坡一些潮州特產，東坡在儋州時記起此事，乃命人帶了些海南特產鮮果給複古。誰知複古十分生氣，命來人帶回，並複函東坡，誠懇地說，朋友之交在於神交，隻要彼此心心相印，何必搞世俗的那一套“禮尚往來”呢？這樣做，隻能給高尚的友誼帶上世俗的習氣。
到了元符三年（1100）底，蘇東坡遇赦北歸。97歲高齡的吳複古，感念老友情長，執意為之送行，來到清遠。因天氣寒冷，老邁之人不禁其寒，遂染病不起。至宋徽宗建中靖國元年（1101）四月十三日，不幸病逝於歸途。東坡在真州驚聞噩耗，萬分傷感，寫下了《哭子野》的祭文。
蘇東坡與吳複古雖然對待現實的態度不同，前者是麵對現實，不怕磨難、積極向上；而吳複古的思想較為消極，他不讚成東坡沉浮於宦海之中，曾勸他“邯鄲之夢，尤足以破妄而歸真，今子目見而身履之，也可少悟！”但是他們之間的友誼卻成了千古佳話。