著名的唐宋八大家之一蘇軾，不僅才華橫溢，文如泉湧，為後人留下了寶貴的文學遺產，而且一生為民造福，清廉節儉，成為百姓之友。
蘇軾一生仕途坎坷，屢遭貶逐，曾到過江蘇、河南、河北、廣東、海南島等省的許多州縣做官。他所到之處，為人民做了不少好事，在徐州，他親自率領軍民修堤搶險，排除洪水，保住全城性命。駐軍將士見蘇軾泥漿滿身，不辭辛勞組織防洪，大為感動；在杭州，他興修水利，每天堤上巡視，與民伕同吃同住，築成有名的“蘇公堤”；在嶺南，他興辦學堂，講學明道，提倡文明。他做官多年，“心則在民”，而自己則清慎一生，戒奢以儉，在百姓中享有很高威信，都視他為父母官。
公元1097年，蘇軾被貶儋（dān）州（廣東儋縣西北）。儋州，地處海南島，這裏偏僻閉塞，愚昧落後，吃的穿的十分匱乏。蘇軾對此不以為然，他堅持自食其力，自給自足。他開墾了幾畝薄地，吃著自己種的山芋，住著自己搭的茅草房，穿著百姓送的棉布衣衫。陰天下雨，他便頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，腳蹬木屐，勞作田間。
蘇軾在黃州（湖北黃崗）時，一度落官為民，他仍舊樂觀。他請得一塊軍防廢地，開墾耕種，他給這塊地起名叫“東坡”，自稱“東坡隱士”。他每天披星戴月，辛苦耕耘，從不受人憐贈。他認為，物質上的欲望，永遠沒有止境，隻有節儉，才能惜福延年。
那時候，他規定自己每天的花銷不得超過150錢，每月4 500錢。因此，他每月初，取出4 500錢，分成30份，每份穿一串，然後把30串錢懸在房梁上，每天用一個長叉取下一串，再把長叉藏起來。凡每天沒花完的錢，都裝在一個竹筒子裏儲存起來，以備應酬之用。
公元1101年，蘇軾與世長辭，噩耗傳出，“吳越之民，相與哭於市。其君子，相與吊於家。訃聞四方，無賢愚皆谘嗟出涕。”可見，人民群眾對他的擁戴與懷念。