宋元兩朝，戰場上出現了各種火器。
到了明代，火藥的發展取得了很大的進步，達到了更高的水平。成書於明代前期的《火龍神器陣法》，記載了多種火藥配方，並提出“必要知藥性之宜”才能“得火攻之妙”。
清代在第一次鴉片戰爭前所用的火藥，大體仍按明代火藥配製理論和技術，采用人工操作的辦法配製而成。清朝時一些統兵將領和火藥研製人員，發現了舊製火藥的不足。為了改良火藥性能，又進行了配製工藝的改造。
趣味鏈接：火藥的配方
戚繼光於公元1560年（明嘉靖三十九年）寫成的《紀效新書·布城諸器圖說》中，記載了對銃用發射火藥的配方和製造工藝，為“硝一兩，硫磺一錢四分，柳炭一錢八分”，這種組配率，是硝石75.75%，硫磺10.6%，木碳13.65%，和現代黑色火藥的標準組配率已經基本一致。清末按照西方標準進行了一定的改造，如將提煉硝的次數從一次增加到三次，而後按硝8斤、硫磺粉1斤2兩、炭粉1斤6兩的配比分量，放在石臼中，用槐榆木質的堅木杵搗拌成千上萬次，製成組配比率為硝76%、硫10.7%、炭13.3%的發射火藥。
為什麼“白旗”是投降的標誌？
在戰爭中使用白旗曆來已久，不過古代舉白色旗幟代表的是要求先休戰進行談判，並非直接投降。直到近代才演變成直接投降的。為什麼城頭掛白旗或舉白旗代表投降呢？一說來自於秦朝。
當時秦朝人以黑色為“國色”；秦末劉邦進取關中，逼近鹹陽時，秦子嬰投降，他為了顯示謙卑，穿著秦人的“國色”的反色——白色（也指喪色）為服，以出降。這便是我國“投降色”的起源。此後被兵家用於戰事，弱勢方以舉白旗求取交涉，後來演變成直接投降的標誌！
趣味鏈接：“鴻門宴”的故事
項羽在打巨鹿之戰時，劉邦迂回率先攻進了鹹陽。項羽聽說後，非常憤怒，領軍攻破函穀關，殺奔鹹陽而來。公元前206年12月，項羽軍隊40萬駐紮新豐鴻門（今陝西臨潼縣東項王營）。當時，劉邦軍隊隻有10萬人，實力不敵項羽。他聽從張良的意見，親自去鴻門拜會項羽。
項羽設宴招待劉邦，劉邦向項羽故意請罪，卑辭言好。
項羽的謀士範增想乘機殺掉劉邦，找項莊（項羽從弟，勇士）來表演劍舞，伺機行刺。項羽的叔父項伯與張良是故交，見勢不妙，也拔劍伴舞，掩護劉邦。一陣暗裏玄機後，劉邦借口上廁所，從小道逃回灞上軍營。
“鴻門宴”後，項羽帶兵進鹹陽，殺掉了秦王子嬰，燒毀了秦的宮殿，並自立為西楚霸王。
何謂“八旗子弟”？
“八旗子弟”是什麼？對清朝稍有了解的人都不會陌生，但其來曆卻早在清兵入關以前。
17世紀初，努爾哈赤（清太祖）初把滿洲軍隊分成了四旗，每一旗，起初是7500人。後來因為人數遞增，又由四旗擴充為八旗。八旗分別是指，除了原來的正黃、正紅、正白、正藍之外，再加上鑲黃、鑲紅、鑲白、鑲藍。這些旗的編製，是合軍政、民政於一體的。作為一種戶口編製，滿洲的貴、賤、軍、民，都編了進去，受旗製的管理。後來，隨著軍事的發展，又增編了“蒙古旗”和“漢軍旗”。三類軍旗各有八旗（蒙古八旗、漢軍八旗），實際上共為24旗。原來的本部，由於區別上的需要就專稱“滿洲旗”了。
八旗人的後代統稱八旗子弟。八旗子弟除了滿族、蒙古族和漢族外，還有鄂溫克、達斡爾、錫伯、朝鮮族及一些維吾爾、俄羅斯族人等。清後期八旗子弟成了不務正業、腐敗無能的象征！
趣味鏈接：明朝特務機構和廠衛製度
明朝特務機構史稱廠衛製度。廠衛製度是明代錦衣衛與東廠等的合稱。廠，指東廠、西廠、內行廠；衛，指錦衣衛。形成了獨特的明朝四大特務機構。洪武十五年（1382年）明太祖設立了錦衣衛，作為侍從皇帝並鎮壓人民和監視官吏的軍事機構，兼管偵察、逮捕和審訊等。明成祖永樂十八年（1420年）設立東廠，這是一個緝捕“叛逆”的特務機關，起初明成祖直接指揮，後來統轄權移到宦官手裏，直接向皇帝報告，權力在錦衣衛之上。明憲宗成化十三年（1477年）時增設西廠，權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。內行廠由正德初年宦官劉瑾設，雖僅存五年，亦殘害了不少忠良。