此詞最早出自唐張祉《朝野僉載》中“此子與冤家同年生”一語。初始含義指仇敵，隨著社會風情的演進，在唐詩詞、曲賦、戲曲、明清小說中，“冤家”逐步變成了對情人的稱呼，用來稱“似恨而實愛，給自己帶來苦惱而又舍不得的人”。所謂“不是冤家不聚頭，冤家聚頭幾時休”，此時即指有愛慕戀情的男女。宋代蔣津，曾對“冤家”一詞的含義作過精彩的解釋。他在《葦航紀談》中描述道：“作者名流多用冤家為事，初未知何等語，亦不知所雲。後閱《煙花記》有雲：冤家之說有六。情深意濃，彼此牽係，寧有死耳，不懷異心，所謂冤家者一。兩情相係，阻隔萬端，心想魂飛，寢食俱廢，所謂冤家者二。長亭短亭，臨歧分袂，黯然銷魂，悲泣良苦，所謂冤家者三。山遙水遠，魚雁無憑，夢寐相思，柔腸寸斷，所謂冤家者四。憐新棄舊，孤思負義，恨切惆悵，怨深刻骨，所謂冤家者五。一生一死，角易悲傷，抱恨成疾，迨與俱逝，所謂冤家者六。此語雖鄙俚，亦餘之樂聞耳。”這六重含義，傳達了男女之間那種又愛又恨、又疼又怨、纏綿悱惻的複雜情感。同時說明了“冤家”一語由仇敵演化至情人關係的深刻原因，一語道破愛情世界中的是是非非。不過時至今天，“冤家路窄”的仇人和充滿愛恨關係的“冤家”理念並行流傳下來了。
趣味鏈接：“不是冤家不聚頭”的典故
最早出自元·鄭廷玉《楚昭公》第二折：“你每做的來不周，結下了父兄仇，抵多少不是冤家不聚頭，今日在殺場上麵爭馳驟。”《京本通俗小說·西山一窟鬼》年代不可考，應該也是元朝作品，其中有：“這個不是冤家不聚會。好教官人得知，卻有一頭好親在這裏。”《紅樓夢》也有這樣的記錄，第二十九回中，寶玉和黛玉因執生恨，在感情上真假不分，彼此計較，因而多生誤會。賈母說：“我這老冤家是那世裏的孽障，偏生遇見了這麼兩個不省事的小冤家，沒有一天不叫我操心。真是俗語說的，‘不是冤家不聚頭’。”
“吃醋”這個詞語有什麼來曆？
吃醋是妒忌的同義詞和比喻語，也是生活中的常用語。吃醋得以流傳，是代表中國傳統文化精髓的詞彙，背後一定有個不俗的故事。這不，這個故事就發生在唐朝唐太宗身上。一次，唐太宗為了犒勞大臣，要為實行一夫一妻的當朝宰相房玄齡納妾，房玄齡的妻子甚是嫉妒，絕不同意。太宗無奈，取計令房玄齡的夫人在喝毒酒和納小妾之中選擇其一。沒想到房夫人十分剛烈，寧死不退步。於是端起那杯“毒酒”一飲而盡。當房夫人含淚喝完後，才發現杯中不是毒酒，而是一杯醋。從此人們便把這一掌故玩弄，使“嫉妒”和“吃醋”融合起來，“吃醋”便成了嫉妒的比喻語。
趣味鏈接：河東獅是怎麼來的？
“河東獅吼”這個典故出自北宋時期的龍丘，今湖北武漢市新洲區。宋朝文學家蘇軾一生交遊很廣，其中有位叫陳慥。陳慥，字季常，四川眉州人。元豐三年（1080年），蘇東坡因“烏台詩案”被貶到黃州任團練副使時，遇上陳慥，成了好友。時陳慥在龍丘有房子叫濯錦池，經常在此宴請賓客。陳慥的妻子柳氏，性情暴躁，嫉妒心很強，每當陳季常宴客，並有歌女陪酒時，就醋性大發。拿著木杖大喊大叫，不顧客人顏麵。平時陳季常很喜歡談論佛事，事後蘇東坡借用獅吼喻其悍妻的怒罵聲，寫了一首詩取笑陳慥：
龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。
忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。
河東是柳氏的家鄉，暗指柳氏。“獅子吼”一語來源於佛教，意指“如來正聲”，比喻威嚴。
為什麼稱嶽父為“泰山”、“丈人”？
“丈人”原來泛指男性老人。如《論語·微子第十八》：“子路從而後，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：‘子見夫子乎？’丈人曰：‘四體不勤，五穀不分，孰為夫子！’植其杖而芸。”
“泰山”、“嶽父”之詞主要是根據《漢書·效祀誌》“大山川有嶽山，小山川有嶽婿山”演變而來的。不過也有另一說，據《酉陽雜俎》載，唐玄宗欲泰山封禪，派張說為封禪使，前去做準備工作，以迎聖上駕到。泰山封禪，是在山頂築土為壇以祭天，報天之功；山下辟場以祀地，報地之績。張說奉旨前往，心懷打算，認為封禪動用黃金萬兩，大有油水可撈，事後還評功論賞，便乘機把女婿鄭鎰也拉上一齊赴岱。