從太康到少康，夏朝曆經了約百年的混戰，才恢複過來。曆史上稱作“少康中興”。在這短暫的繁榮背後，東夷族和夏朝之間的鬥爭還有繼續。在少康的兒子帝杼在位時，東夷的許多出名的射手成了夏朝最大的威脅，他們的弓箭很厲害，幾乎箭無虛發，百發百中，帝杼便發明了一種可以避箭的護身衣，叫做“甲”，東夷族的優勢再也顯示不出威力，難以與夏相抗衡，夏的勢力又向東發展了。
到了夏代晚期，與九夷等東夷各族的關係才有所改善。帝發元年，出現了“諸夷賓於王門，諸夷入舞”的局麵，好一番天下太平的喜人景象。然而曆史起伏的煙塵又是誰人可以預料？夏朝風調雨順的好景不長，出了一個亡國之暴君，那就是赫赫有名的夏桀。
夏桀是夏朝第十七代帝王，在位五十餘年。據傳說，桀體格健壯，力大無比，英勇無敵，能夠把堅硬的獸角一手折斷，赤手空拳將猛獸置於死地，甚至還獨自一人深入潭中斬殺水怪，種種神奇的事跡道出了夏桀的魁梧雄風，倘若他願意，定然可以給百姓帶來安定生活，為百姓所矚目，然而他骨子裏卻極端腐朽暴虐。在他統治時期，隻圖自己享樂，不理朝政、昏庸無能、造成生靈塗炭、民不聊生，據《竹書紀年》記載，他“築傾宮、飾瑤台、作瓊室、立玉門”。還從各地搜尋美女，藏於後宮，他寵愛妃子妹喜，日夜與妹喜及宮女飲酒作樂。據說酒池修造得很大，可以航船。他的奢侈荒淫造成了整個統治階層的腐朽糜爛，而百姓則是這一切的最終受害者，百姓生活苦不堪言，民怨沸騰。
百姓是水，水能載舟也能覆舟，夏朝殘酷的統治造成了而在夏王朝外部，商湯這時候趁勢而起，商族首先從贏得民心入手，對百姓采取“寬以待民”的政治策略，很快便籠絡了民心；另外，哪個地方有災有難，商族都主動去救濟。這些策略都得到相當明顯的效果，為商滅夏奠定了良好的基礎。
隨後，商族號召天下諸侯一起討伐夏桀。商首先滅掉了與夏關係密切的韋、顧、昆吾諸小國，削弱了夏的勢力以壯大自己的力量。商在力量準備充足以後於公元前1600年領導了滅夏戰爭。此時，背負著世代仇恨的東夷部落後裔們紛紛響應，跟隨商族一起對夏開戰。可以說，商的崛起，東夷部落立了很大的汗馬功勞。
最終，夏商在“鳴條”展開決戰，殘暴的夏已經喪失了民心、軍心，眼看戰火四起，夏軍將士原來就不願為桀賣命，乘機紛紛逃散。夏桀製止不住，隻得倉皇逃入城內。商軍在後緊追，桀匆忙攜帶妹喜和珍寶，渡江逃到南巢（今安徽省巢縣），後又被湯追上俘獲，放逐在此。
至此，長達近500年的夏王朝在民心喪失中分崩離析。鳴條之戰之後，夏朝殘部流落到了東夷地區，有一部分夏人東漸融合於東夷和百越。
其實，商族人也是東夷中分化出來，後來加入了華夏雛形形成行列的。他們從燕山地區南下，興起於河濟之間，最終取代夏朝，成為最後一個東夷部落建立的王朝——商王朝。雖然與夏人一樣是東西的兩大係部落融合的複合型共同體，但商人與東夷的同源聯係，其間錯綜複雜的關係網絡，對以後商朝與東夷之間關係影響極為深刻，極大程度上左右了商朝發展的方向。
建立政權後的商湯並沒有起義時候鼓吹的那樣愛好和平，在善待東夷百姓方麵也讓東夷人失望。其後果必然是商朝將重蹈夏朝的覆轍，為百姓所不容，東夷與商朝最終兵戎相見。通過有記錄的曆史，我們得見商對東夷的征伐時間延續較長，規模也較大，遠涉淮河流域，總總都表明了這是一場長期而艱苦的戰爭，後人依然可以從這些簡單記載曆史的文字背後看到當時的烽火熊熊……我們試圖清點一下這些曆史的脈絡，商末，江淮之間的夷人又逐漸強盛。武乙時，則有威脅商朝後方之勢。帝乙時，商與東夷部落進行了多次戰爭，但商最終未能解除後患。到了商朝最後一個皇帝紂王時期，則設關立卡，重兵布防，以禦東夷。但紂王行為暴虐，生活荒淫無度，致使龐大的商王朝，政治腐敗，矛盾激化，危機四伏，商朝的統治搖搖欲墜，商朝的這一變故正是對曆史經驗的順應，誰失去了民心也必然將失去江山！而此時的東夷部落則發展迅速，經常與商為敵。經多年作戰，雖然商軍打敗過許多東夷部族，也俘獲大量東夷人，但由於東夷部族的頑強抵抗，使商軍長期陷於東夷作戰，造成商朝內部空虛，消耗了商朝大量人力、物力，一定程度上加速了商王朝的滅亡，故而後期商被一舉殲滅是有其曆史淵源，鐵一般的實證。
東夷與齊魯兩國的戰爭
公元前11世紀初，不得人心的商王朝統治已經走向了窮途末路，在搖搖欲墜中隻要一次猛烈的風暴輕易就可將其摧毀。周武王聯合800諸侯及西土各族，經牧野一仗，消滅了商紂。西周用武力占領並洗劫了中原的人口和財富，封紂子武庚為諸侯，又以周武王之弟管、蔡、霍三叔為“三監”，各據商中心地區的一部以監視武庚。
按說周武王根本不必擔心武庚能掀起多大風浪，作為一個戰敗國的後裔，武庚沒有與西周集團相對抗的能力。周武王行事的背後根源來於，他真正擔心的是同樣虎視眈眈的東夷。這個強大的部落隨時都可能聯合武庚，起來反抗西周。所以周武王回到鎬京，“自夜不寐”，非常憂慮，因為商遺裔和東夷的勢力仍很強大。周武王的擔心並非多餘，很快變成了事實，東夷果然與商遺裔聯合起來反對西周。
武王去世後，其弟周公輔其子周成王，引得“三監”心懷不滿。國家內部的矛盾常常會擴大而演變為國家的滅頂之災。武庚乘機與東夷之大國奄、薄姑等聯合起兵反周。麵對這種局勢，周公果斷出兵，大舉東征，打敗了奄和薄姑兩國，就地建立了兩個周王室在東方最主要的封國——齊國和魯國，並任命“興周800年”的薑尚和“吐哺天下歸心”的周公旦分別為齊、魯的國君。薑尚是炎帝的後代，東海人，是東夷沒落貴族，曾輔佐過周王，也是西周的外姓諸侯；周公旦是西岐貴族血統，與周圍的東夷小國的關係貌合神離，有時甚至是敵對關係。因為這兩國的建立都不太順利，薑尚在營丘立國之初，“萊侯來伐，與之爭營丘。營丘邊萊，夷也”。經過劇烈的戰鬥，齊才得以立國，而且直到春秋，有時萊夷也與齊發生戰爭。魯國遭到東夷部落的進攻更是常事，當時，周公之子伯禽代替父親來到魯國，受到東夷的威脅。於是，伯禽命令他的士眾準備好武器、糧草，振作士氣，勇往直前，經過多次的戰爭，魯才得以立國。成王親政以後，征伐東夷的戰事影響很大，使得東夷不再具備抗周的實力，周的統治才得以鞏固，這一時期東夷與周保持了相對的安定，出現了“40餘年不用兵刑”的局麵。回顧這一曆史，我們可看出這些曆史的破碎性，不同部落之間混戰，鐵血疆場，最終都是為了一段時間的平靜。
到周穆王（約為前976—前922）時，東夷勢力的中心轉移到了淮河流域。於是，曆史上也以淮夷概稱東夷，東夷中徐戎部落最為強大。徐甚至自稱王，因徐偃王“行仁義”，深得東夷之眾。此時的東夷各方麵都遠遠超越於中原之上，文明水準已經達到了較高的水平，與中原諸侯的文明程度幾乎不相上下。後來周穆王與楚國夾擊徐，徐偃王被殺。但直到春秋時，徐仍不失為東夷大國。