女真族是中國曆史上最古老的民族之一，在1115--1234年建立過金朝。金代女真族不斷吸收漢、契丹、渤海和奚人，因而迅速壯大。蒙古滅金後，除一部分女真人留居東北故地外，大部分仍居於中國北方，在元朝“四等人製”中，女真與漢、契丹人一樣，同屬第三等級，統稱“漢人”。他們與漢人通婚，習漢字，操漢語，逐漸與漢人融合。
女真的曆史發展
“女真”一詞，實際上就是古“肅慎”的不同音譯。史料記載，早在商周時期，居住北方的古老肅慎人就是女真人的遠祖，他們生活在東北地區那些覆蓋著茂密森林的山地。女真後來作為族稱是本族人的自稱，最早出現在遼、五代時期。然而民間則認為女真的起源更遙遠，在虞舜時期，就有肅慎人與中原各國往來的傳說。《竹書紀年·五帝紀》中記載：“肅慎者，虞夏以來東北大國也。”虞，就是“唐堯虞舜”中的舜帝；夏，就是公元前2100年建立的夏朝。這就是說，早在4000多年前，肅慎人已經定居在白山黑水之間。
可見，女真是一個有悠久曆史與文化的古老民族。
女真族之所以能迅速崛起並強大起來，與他們非凡的適應能力是有關係的。他們總是能夠根據所處的環境而選擇最佳的生存策略：在森林中，他們以漁獵為生；在平原上，他們飼養牲畜或從事農耕。後來，女真人飼養馬匹，甚至還向遼國和漢人輸出馬匹。
女真的崛起是一個思想演變的過程。在漫長的曆史進程中，女真這個微不足道的民族與周圍各部族不可避免地發生頻繁的交往和聯係。通過與當時的發達國家的偶然接觸，所有的女真人便在內心裏有了一種渴望：學習強國，獲得同樣的威嚴和顯赫！正是這種思想為女真的崛起奠定了思想基礎。
當然，女真在真正強盛之前也受盡的壓迫和淩辱，在很長一段時期內，“強大”的遼根本不把“弱小”的女真族放在眼裏。女真隻是遼國的一個小小的附庸而已，女真每年被迫向遼朝進獻珍珠、海東青以及貂皮。每次女真貢使到雙方邊界進行交易時，契丹人對女真人的態度很惡劣，甚至可以用“虐待”一詞來形容。因此，契丹人成為了女真最為仇恨的對象。
然而正是這種傲慢與夜郎自大，為女真的崛起提供了契機。忍無可忍的女真族終於在王族——完顏氏的領導下團結了起來，分散的氏族部落統一起來。 被尊奉為“金太祖”的完顏阿骨打成為了女真人的領袖，直到這時女真族才看到了希望。也正是這位神奇的人物，帶領女真進入了“金”時代。
笑傲江湖的大金王朝
完顏烏古乃可以說是女真史上一個具有轉折意義的人物。在最初的在10至11世紀之間，女真人沒有文字，不知曆法，各個部落各自為政，處於一盤散沙的狀態。直到烏古乃的出現後，在他的領導下，完顏氏發展成為強大的部落，並征服和聯合了十幾個部族，一步步加緊了統一女真的步伐。
子承父業，到烏古乃的兒子劾裏缽時期，一個奴隸製國家的雛形已開始形成。
女真族的強大，令遼王朝很不安。遼國一方麵繼續安撫女真貴族，一方麵加緊了對女真人民的欺壓。逼迫女真族進貢不計其數的寶物，馬匹，遼國的貴族和奸商還掠奪和強購女真族的不僅派了重兵防禦，遼皇帝還年年東巡。但遼對女真的欺辱卻有增無減。女真族每年都要向遼國進貢馬萬匹，其他的寶物也不計其數。在民間，契丹貴族及遼朝東北邊境的官吏和奸商還強買女真族的北珠、人參、生金、鬆實等物。這種行為在當時非常普遍，被稱為“打女真”。類似的種種行為越發激起了女真人反抗的決心。
“哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。”這句話永遠是真理。在遼國反複的壓榨和殺戮中，1113年，女真人迎來了民族的春天。10月，完顏阿骨打繼任聯盟長。這位“力兼數輩，舉止端正”，“好弓矢”，“善射”，的首領曾在23歲時就“被短甲，免胄，不介馬，行圍號令諸軍”。自此，已經形成了部落的女真族在這位驍勇善戰的首領的指揮下，向一直欺壓自己族人的遼國舉起了複仇的鋼刀。
此時的女真已經具備了反抗遼壓迫的足夠力量。阿骨打也開始了建立國家政權的嚐試。同年11月，遼都統蕭嗣先、副都統蕭兀納集結10萬人準備消滅女真兵，集中於鴨子河北。阿骨打領兵三千七百抵住了敵兵。當時兩軍的比例是1：27人。