中國傳統的春節之後，幾乎每天都有相應的節俗，但又都是春節的延續。到了初五，有了一些獨立的節俗，如送窮、開市等等，這一天也就成了一個獨特的節日。
正月初五，也叫“破五”。之所以叫破五，是因為此前幾天的禁忌，到今天全都可以破除。而這裏的所謂禁忌，有不倒垃圾，有不出遠門，有不動碾磨碓臼，有不事女工針黹，甚至有不汲新水，等等。而到了破五，一切禁忌皆可破除，不僅與日常生活密切相關的活動可以進行，商鋪也開始營業了。
接財神
民間傳說正月初五是財神的生日，這一天，家家置辦酒席，為財神賀辰。尤其是各大商家開市，一大早就要金鑼爆竹，牲醴畢陳，以迎接財神。如崇禎《嘉興縣誌》記載祭祀五通神。蘇州祭五路財神，《清嘉錄》載：“五日為路頭神誕辰，金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”嘉靖《建寧縣誌》則記載福建建寧“祭灶、祭門皆以五日祭”。
其實關於財神的生日，也有說是正月初二的。而在正月初五為財神賀辰，大概與所謂“五路財神”有關。五路財神的前身，也是財神的原型之一，為元末的何五路，後來也叫五顯神、五通神。他本來隻是一個，但後人因其“五”字而附會為五個。
開業前祭財神有一種特別的儀俗，那就是掌櫃的打算炒哪位的魷魚，就不讓他拜神，以儀俗來處理辭工的問題。老北京的祭神開市儀式是比較隆重的，常人春在《老北京的風俗》中記載：送神之後，“鞭炮齊鳴，夥計們都猛勁地搖算盤，用秤杆敲打秤盤，屋裏屋外響成一片，謂之‘響響當當，大吉大利’。這時便有乞丐們來唱‘喜歌’，掌櫃的少不得要賞他們幾個‘喜錢’。在強烈的祝願氣氛中，店鋪打開了護窗板，露出早已貼好的‘開市大吉，萬事亨通’的紅對聯，開始正式營業。”
破五送窮
財神請進門，自然要把窮神請出去，正月初五或初六為送窮日。這是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。
春節期間的諸多禁忌中，不倒垃圾最為突出。民俗認為，春節至破五不倒垃圾，能夠聚財，否則就倒了“福氣”。然而，垃圾堆多了，畢竟影響衛生，所以到初五要倒出去，又有了講究，叫“送窮”。人們通過傾倒垃圾來送窮，如此則一年與窮無幹，當然也就富貴有餘了。
送窮還有許多別稱，諸如送五窮、趕五窮、送窮土、送窮灰、送窮媳婦出門。送窮的方式也頗多。簡單的隻是清早響著爆竹把垃圾倒出門外完事，複雜些的則要用紙剪一個小人（窮媳婦）送走，甚至還要讓她背個裝了垃圾的紙袋送在門外。如河北《張北縣誌》記載道：正月初五日，俗謂之破五。各家用紙製造婦人，自背紙袋，裝屋內穢土掃置袋內，送門外燃炮炸之，俗謂“送五窮”。還有的地區破五時要飽食或汲水滿甕的，稱“填窮”，或者把別人家的紙製窮媳婦拿走，稱“得富”。如安徽《壽陽縣誌》載：五日，晨起擔水入甕，謂之“填窮”。剪紙作五窮婦送之，謂之“送窮”；山西《大同府誌》載：五日，剪彩紙為人，小兒擁抱戲通衢，曰“送窮”；有攫而去者，曰“得富”。可見各地送窮各有辦法。
接財神、送窮神的目的都是為了求財變富，這一習俗，反映了中國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
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五路神的來源
民間將“五路神”稱為偏財神，但究竟何謂“五路”，民間的解釋各不相同。關於五路神的起源，有以下幾種說法：
一種認為元代有一位何五路，禦寇而死被後人奉為五路財神。清人姚福均《鑄鼎餘問》卷四引《無錫縣誌》雲：“神姓何，名五路，元末禦寇死，因祀之。”
也有人認為，五路神是指顧野王之五子，死後封為五顯身，訛為五路神。顧野王，即顧希馮，參與抵抗侯景之亂。在他死後，人們出於對他的懷念，愛屋及烏，將感激之情轉移到了他的五個兒子身上。
而江南流行的一種《財神寶卷》則認為，五路財神本是玉帝殿前的五香童，五香童投胎豪富杜家，五子長成後，外出經商。一次買魚放生，巧遇龍王三太子。龍王為報恩酬以寶物，從此五子富可敵國，玉帝封其為五路財神。
民間也有把《封神演義》中的趙公明及手下的四名小神作為五路財神的，這四名小神是：招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶（豹）、招財使者喬有明（陳九公、鄧九公）、利市仙官姚邇益（少司）。