立春，又名打春、正月節，是二十四節氣之一，由於它為春天之始，民間都把立春作為節日來過。這也道出了農業社會春天的重要性，反映了古人的季節觀念。
立春是農曆二十四個節氣的第一個時節。立春之節，顧名思義，就是嚴冬已盡，春季開始。俗諺有雲“一年之計在於春”，可見立春日之重要，古人對此節令之重視。
立春的含義
“立”是“開始”的意思，立春就是春季的開始，每年2月4日或5日太陽到達黃經315度時為立春。按舊《農曆》所雲：“鬥指東北維立春，時春氣始至，四時之卒始，故名立春。”
古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季開始，其農業意義為“春種、夏長、秋收、冬藏”，反映了黃河中下遊四季分明的氣候特點。但中國因地理條件複雜，“四立”並不能適用全國各地。各地氣候相差懸殊，四季長短不一，如黃河中下遊的立春日為土壤解凍日期，作為春季開始的標誌，失之過早。但“立春”的這種劃分方法還是比較符合實際的，立春後氣溫回升，春耕大忙季節在全國大部分地區陸續開始。
自秦代以來，中國就一直以立春作為春季的開始。立春是從天文上來劃分的，而在自然界、在人們的心目中，春是溫暖，鳥語花香；春是生長，耕耘播種。在氣候學中，春季是指候（5天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時段。
立春節的起源
立春，作為一種節日度過，至少在三千年前就已經出現了。立春的名詞，最早產生於古代周朝。據《禮記》所載，周朝時，每逢立春節，周天子總要率領諸侯及士大夫，前往東郊舉行盛大的祭祀活動，祈求一年風調雨順，五穀豐登，國泰民安，回宮後還要賞賜群臣，布德和令以施惠兆民。
東漢時，正式產生了迎春禮俗和民間的服飾飲食習俗。唐、宋時期，在立春日，宰臣以下都入朝稱賀，見於宋代《夢梁錄》：“立春日，宰臣以下，入朝稱賀。”
明清兩代，是立春文化的盛行時期。清代稱立春的賀節習俗為“拜春”，其迎春的禮儀形式稱為“行春”。在這些迎春活動中“服飾”與“打牛”是很重要的習俗之一。明清時京兆尹和各府衙官員，都必須將官服穿戴整齊，去“東郊”的“春場”去迎春，即按規定的儀仗，製作春牛、芒神、柳鞭等舉行迎春禮儀，然後進宮朝賀並接受賞賜。清人所著的《清嘉錄》指出，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高於冬至的規模。可以看出，立春在很早之前是相當受重視的。
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何為寡婦年？
“寡婦年”，又叫“盲春”、“啞年”，是指整個農曆中全年都沒有立春。關於寡婦年的說法有很多種，其中流傳最普遍的一種是，寡年無春，不宜結婚。
在古人的觀念中，陽是天，是男；陰是地，是女。一年四季都與陰陽相配，春為少陽，夏為老陽，秋為少陰，冬為老陰。於人分別為少男、老父、少女、老母。天地萬物的化育，與男女交生殖類同。春天陰陽平衡，就好比男女的和諧，正是生育季節。《尚書》中有“分命仲，宅夷，曰穀。寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。民析，鳥獸孽尾。”這些文字說明我們的祖先在幾千年前就觀察到了自然界的生殖規律，把它作為典章記載下來，傳給後人。春，代表著交、生育。“春生、夏養、秋收、冬藏”的觀念，曆史悠久。無“立春”之年被稱為“寡婦年”，與古人的上述認識有關。
但民俗專家認為，存在這種現象，隻是曆法的需要，對自然氣候和季節沒有影響，對人們的生活、生產也不會產生特殊影響。“寡婦年”不宜結婚的說法是荒唐的。