歲節活動多與飲食相關，立春也是如此，相關的飲食活動叫咬春。咬春，即立春日吃春盤、吃春餅、吃春卷、嚼蘿卜之俗，這一習俗，既為防病，又有迎接新春的意味。
咬春也叫“食春菜”，所食大多是生菜，諸如蘿卜、青韭菜、芹菜等。關於咬春的用意，有說是迎新的，如《齊人月令》說：“凡立春日食生菜，不可過多，取迎新之意而已。”有說是排解春困的，如《燕京歲時記》說：“立春日，婦女等多買蘿卜而食之……謂可以去春困。”也有說可以免除疥疾、預防病患的。總之，咬春習俗是立春節時的一項重要活動。
春卷
立春吃春卷，在我國有著悠久的曆史，北方人也稱為“春餅”。據傳在東晉時就有，那時叫“菜盤”。唐《四時寶鏡》中就有東晉人李鄂，於立春之日命以羅卜、芹菜為菜盤，互相饋贈的記載。當時人們每到立春日，就將麵粉製成的薄餅攤在盤中，加上精美蔬菜食用，故稱“菜盤”。那時不僅立春這一天食用，人們在春遊時也會帶上。
到了唐宋時，這種風氣更為盛行，又有了“春盤”、“五辛盤”等稱呼。著名詩人杜甫的“春日春盤細生菜”和陸遊的“春日春盤節物新”的詩句，都真實地反映了唐宋時期人們這一生活習俗。五辛盤的名稱，則來源於當時是用五種有辛味的生菜拚合而成的。《唐摭言》說，安定郡王於立春日作五辛盤。宋代則多稱作“辛盤”，北宋《歲時雜記》說：立春前一日，大內出春盤並酒，以賜近臣。盤中的生菜，染蘿卜為裝飾。
以後春盤、五辛盤又演變為春餅。宋朝吳自牧在《夢梁錄》中這樣描述：“常熟糍糕，餛飩瓦鈴兒，春餅、菜餅、圓子湯。”到了清代，富家或士庶之家，也多食春餅。清代富察敦崇在《燕京歲時記 打春》中記載：“是日富家多食春餅，婦女等多買蘿卜而食之，曰咬春，謂可以卻春鬧也。”這樣，吃春餅逐漸成了一種傳統習俗，以圖吉祥如意，消災去難。
隨著烹調技術的發展和提高，“春餅”又演變成為小巧玲瓏的春卷了。這時它不僅成為民間小吃，而且也成為宮廷糕點，登上大雅之堂。在清朝宮廷中的“滿漢全席”128種菜點中，春卷是九道主要點心之一。現在，春餅、春卷也還是人們的節令美食。
蘿卜
立春這一日，中國民間的咬春的另一種食品是蘿卜。因為蘿卜味辣，取古人“咬得草根斷，則百事可做”之意。要說這個習俗的來曆，有個神奇的傳說。
遠古時候，有一年的立春前，突然發生了瘟疫，所有人都傳染上了一種怪病：心虛氣短，失神落魄，沒有精神，甚至連抬手的力氣也沒有。
立春前一天，一個道人來到了一個村莊。村裏靜悄悄的，他覺得十分奇怪，便來到了村邊的一戶人家，敲敲門，沒人應聲。他見門虛掩著，便推門進屋。隻見炕上躺著五口人，個個臉色焦黃，昏沉沉像睡著一樣，滿屋塵土，看樣子已是有些日子沒人打掃了。道人趕緊來到一個中年人跟前，連聲問究竟，中年人合著眼，用微弱的聲音斷斷續續地說：“全村人都得了一種像我這樣的病。”
道人一連看了幾家，情形都是一樣。於是，他念起咒語，向南海的觀世音菩薩祈求醫治瘟疫的方法。觀音菩薩告訴他，等地氣通時，讓鄉人百姓每人啃吃幾口蘿卜，瘟疫便可自動解開。
道人飛快地跑回觀院，刨出一袋貯藏的蘿卜，回到村莊。這時候，已是第二天大清早了，道人拔下幾根蘆花大公雞的毛，紮在了地上。雞毛動則地氣通。他讓每家每戶的人都吃了蘿卜，果然瘟疫解了。鄉人又帶著蘿卜奔向了十裏八村，人們又過上了平靜安樂的生活。人們不會忘記那位道人，更不會忘記讓他們從苦難中解脫出來的蘿卜。從此，鄉人便在立春這天啃吃幾片蘿卜，以求平安。
立春吃蘿卜的習俗也就形成了，並持續至今。
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福州春卷的傳說
福州春卷，曆史悠久，當地流傳著一個有趣的民間故事：
相傳宋朝年間，有一個叫陳的書生，十分有抱負，常常日以繼夜，通宵達旦地讀書，而且有時候讀的太專心，甚至會忘了吃飯。為此，他的妻子阿玉很是心疼：老這樣下去，丈夫的身體會累垮的！
阿玉左思右想，終於想出了一個好辦法，做出了一種既能當飯，又能當萊，既省時間，吃起來也方便的食物。阿玉把米磨成粉，製成皮，包上肉和菜，加上佐料作為餡，然後用油一炸，一股香氣撲鼻而來。陳從心裏感激賢惠的妻子對自己的體貼關懷，讀書的勁頭更足了。
不久，陳進京趕考，攜帶的幹糧就是妻子特地給他製作的這種食品。三場試畢，陳得中頭名狀元。紅榜一出，他高興得把自己帶來的幹糧送給考官先生品嚐。先生一吃，讚不絕口，便問陳是從哪家名師的飯鋪裏買的。陳笑著告訴他，是自己的妻子做的。先生頓時詩興大發，寫詩作文，一時紛紛傳聞，並稱這幹糧為“春卷”。
從此，福州春卷名聲大振，後來竟成了地方官吏向皇帝進貢的上等禮品。