後來，我遵從美國政府的指示，向清政府表明了立場：如果一直堅持原來的要求，那麼美國政府將宣布與之斷絕外交關係，並會根據事情的發展和後果，采取相應的措施。在這種情勢之下，清朝政府權衡利弊，不得不做出了讓步。於是，他們的皇帝答應各國領事，隻需要在其麵前鞠躬行禮即可，而不用行使磕頭的禮節。
這裏，值得一說的，還有兩件小事。有一次，我們的一位外交大臣被他們弄得洋相百出。這位外交大臣的脾氣相當溫和，中國人便利用這一點，堅持要求他在覲見皇帝的時候，務必把眼鏡放在家裏。要知道，我們的這位外交大臣高度近視，沒有眼鏡，幾乎看不見任何東西。然而，中國人的理由是，戴著眼鏡會見皇帝，是一種很不合禮數的行為。就這樣，我們的外交大臣答應了他們的要求。結果，他進皇宮麵見皇帝的時候，由另外的一位同事攙扶著胳膊，摸索著走路。還有一件事情。在外交活動中，外國人總是喜歡佩戴一把刀劍。其實，這種刀劍隻起裝飾性的作用，並沒有任何殺傷性。對此，中國人表示了強烈的反對。在他們看來，在皇帝麵前，不管佩戴什麼武器，都是極其嚴重的失禮行為。
在中國，一杯茶水遞送和接收，以及怎樣喝茶，都有著一套嚴格的禮節規範。在外人看來，那是一件很簡單的事情。但實際上，那裏麵蘊含著很多學問，並非我們所想的那樣。在這一環節上，許多外國人總是存在過失，以致鬧出了不少笑話。下麵這件尷尬的事情，就是我所知道的其中一件。出於某件事務的需要，一位美國紳士前往一位中國官員家中拜訪。剛開始的時候，這位客人受到中國官員的熱情而有禮貌的招待。當他坐下之後，官員的仆人馬上端來一杯茶。接著，官員雙手端起這杯茶，高高地舉到額頭處，送到美國紳士的跟前。官員這樣做的時候，神情十分莊重。然而，客人卻一直坐在那裏，心安理得地接受了那杯茶。奉茶結束後，官員回到自己的座位上，端坐著。這時候，仆人又給他送來一杯茶。這位美國紳士經過長途跋涉，早就口渴難耐了。於是，他一把抓起茶杯，幾口就喝完了。這一下，麻煩便來了。看到這種情景，中國官員的態度大變，剛才客氣有禮的行為，在官員身上立刻消失殆盡。相反，官員擺出一副傲慢的神情，對美國紳士的所談論的事情置若罔聞。最終，就像對待奴仆那般，那位美國紳士被打發走了。
其實，在整個事件中，美國紳士出現了兩個失誤的地方。在西方人看來，這兩處失誤純粹是細枝末節的問題，無傷大雅。然而，在中國人看來，那卻是嚴重的失禮行為。首先，作為客人，當主人端送茶水的時候，一定要起身相接。其次，不管客人口渴的程度多麼厲害，他都不能著急地去喝茶，要等主人的再三催促，或者主人先帶頭喝茶，然後他才能端起茶杯喝茶。這一點對中國人來說，是極為重要的。另外，客人必須明白，當主人再三勸茶時，那就是暗示他時候不早了，應該起身告辭了。與那位中國官員的官階相比，如果美國紳士的官階與之相同，甚至更高，那麼他就可以隨意地喝茶了。但事實上，他的官階要低很多。因此，按照中國的禮俗，主人的言語神態是客人說話辦事的指揮棒。如果主人端起茶杯，那就表示他已經不耐煩了，希望將談話盡快終結。如此看來，那位美國紳士是第一次拜見中國官員；而中國官員似乎之前也沒有接待過任何外國客人。於是，雙方各行其是。為了判斷眼前的客人是否有教養，中國官員用他的老眼光打量著美國客人的言行舉止。很快，客人的喝茶舉動，立刻引起了主人的不滿。在主人看來，那位美國紳士一定是個魯莽粗野之人。最後，中國官員下了逐客令，而那位美國紳士拜訪時的言論也就成了不經之談。