在中國人看來，那些細微繁瑣的禮節，是評價一個人道德品行的重要標誌。因此，不管是達官貴人，還是平民百姓，中國社會的各個階層都十分重視禮節。不過，對於他們的那種觀點，我們的評價不是很高。一個人，如果想要與東方人處好關係，並與之進行貿易往來，那麼他必須重視那些禮節。這樣做對他而言，實在是明智之舉。在判斷一個人的品行修養時，中國人往往就是采取那些禮節標準，盡管它們繁瑣且沒有什麼實際效用。與整個民族的曆史一樣，那些禮節流傳了數個世紀。就像自然界中的高山河流一樣，它們永恒地在後世子孫間相繼延伸。在那些標準中間，有些內容一點意義也沒有，枯燥而又荒謬。對此，我們可以冷眼旁觀，並嗤之以鼻。然而，不管怎樣，它們已經成為這個民族整體內在的一部分，並一直存在下去。想要與中國人搞好關係，並試圖與之合作，共同建立一番大事業，任何人都不能對他們的禮俗掉以輕心。當然，對於某些讓人掉身價，喪失個人尊嚴的禮俗，我們則另當別論。就像前文所述，同級官僚之間，以及上下級之間的禮節，中國人是相當重視的。在這一方麵，外國人往往出現失誤。那些故意違反禮節的行為，以及忽視禮節的做法，經常會造成一些不好的影響或後果。對此，我們可以為讀者編寫出一本專著來。
有一次，有件公務需要到清朝內部的某個省會解決。當時，使館內部有位工作人員，被我派往那裏，與當地的巡撫合作處理。這位工作人員擁有一座產自墨西哥的馬鞍，上麵裝飾有很多小物件。在他看來，這樣的馬鞍，要是能配上一匹高大的馬，一定很有派頭。然而，這位紳士騎的僅是一匹產自中國的馬且身材矮小。配上那座馬鞍後，那匹可憐的家夥隻能露出頭部和尾巴。最後，他穿上長靴，戴上邊沿很大的帽子，手裏拿著一條重鞭，啟程了。他腳上穿的長靴，產自墨西哥，上麵還有馬刺。就這樣，作為美國政府的代表，他自豪地向目的地走去。所經之處，中國人都望著他，眼中流露出驚恐不安，好像他是動物界中的一個怪物；所有的狗跟在他的身後，大聲喊叫著。
經過一周的奔波，這位紳士順利到達目的地。到了省城之後，他雖然滿是塵土，一身疲憊，但並沒有就此打住，而是跨上馬背，匆忙向巡撫衙門走去。就這樣，他沿著平直的街道，十分莽撞地向前走著。從到達省城，再到巡撫衙門，這中間的行程僅有三十多分鍾。看來，我們的紳士動作極為迅速，甚至到了讓人瞠目結舌的地步。他這樣做，也許是想盡快解決掉事情。到了衙門口，他把馬往附近的一根柱子上，胡亂地一拴，接著便用馬鞭的手柄敲起府衙的大門來。聽到聲音後，從那扇威嚴的大門後麵，站出一位高貴的仆人。看到眼前的紳士，仆人嚇得心驚膽戰。紳士掏出自己的名片，往仆人手中一塞，希望他快快進去通報。結果，這位紳士吃了一個閉門羹，巡撫大人不想與他見麵。不過仆人回話說，如果想要與其他官員交涉那件事情，倒是可以。對此，紳士表示沒有辦法接受。就這樣，一周的時間過去了，紳士在省城白白晃蕩，一無所獲。最後，他不得不收拾行裝，打道回府。
在歸途中，紳士路過一個城市時，遭到了當地人們的攻擊和騷擾。原因很簡單，這位紳士的行為，已經嚴重違反了中國人的禮節。而他身上肩負的那項使命，在此後的三年時間內，一直沒有得到妥善解決。這件事情被推來推去，情況變得越來越複雜，令人大傷腦筋。不過，凡事有始有終，為了交代清楚，我還是將此事的處理結果告訴讀者，當然，這也是為了說明在中國遵從禮節的重要性。三年之後，帶著同樣的使命，我來到了那座省城。同樣是那位巡撫，但是他對我的態度，與對那位紳士的態度迥然不同。我們之間非常客氣而又友好地進行交談。我與那位巡撫第一次會麵時，那件事情就得到了圓滿解決。對於那位紳士而言，如果他能稍微注重一下中國的禮節，那麼他的使命也會很輕鬆地解決。與他相比，我並沒有什麼過人之處，隻是為人處事的方式不同而已。
在中國，不管什麼時候，隻要兩個相識的人在路上騎馬相遇，或者乘坐的轎子相逢，或者乘坐的馬車邂逅，每一個人理應從交通工具上下來，彼此致意，打招呼。每當遇到這種情況，每一個人都盡量爭取第一個站到地上，然後懇請對方不要下來。但是，對方還是會下來的。兩個人碰麵後，必然要相互寒暄一番。之後，為了禮讓對方先走，雙方又少不了一番爭執。當他們這樣做的時候，無不顯示出真誠、坦率、熱切和執著。其實，這些隻不過是逢場作戲而已，並沒有任何實質的內容。在他們各自的心中，對於誰應該先從交通工具上下來，已經思量得很清楚了。如果有誰在對方的請求下，在該下來的時候沒有下來，或者在該後走的時候先走，而讓比自己年長或者地位較高的朋友目送，那麼，他會嚐到這樣做的惡果。那就是，從此之後，朋友們將不會再信任他，也不會再認可他。而他那由來已久的紳士聲譽，也會隨之掃地。