對於所從事的工作，如果中國的奴仆感到不滿，或者認為薪水太低，那麼他從不會在公開的場合表示抱怨。因為他心裏明白，那樣做是很沒有禮貌的。不過，他會編造一些理由，比如說他的父親病逝，或者自己的哥哥突然生病，臥床不起。然後，他將這些理由告訴主人，希望能讓他早點回家。如果主人是個外國人，同時對東方人的這種伎倆不是很熟悉，那麼他就會相信仆人所說的話，並對他的遭遇表示同情。仆人在這種情況下，也許會真的離開。這樣，主人便失去了一位寶貴的仆人。但是，如果外國人對中國人的習俗早就如雷貫耳，那麼他除了表示遺憾和同情外，還有可能向其他的雇工打聽真實的情況。然後，他根據實際的情況和需要進行處理。他明白，如果把所有的話說開了，那麼就會使得仆人喪失麵子，並感到極度的不光彩。這樣一來，即便他給仆人再多的金錢，仆人也是要離開的。所以，對於主人來講，這個時候他會假戲真唱，裝作一無所知的樣子。
遇到自己不喜歡做的事情，或者不想表露真實的情感和行為動機時，中國人往往會將其隱藏得很深，其程度讓人感到十分驚訝。這種做法普遍存在於中國社會的各個階層。對這樣的一種禮俗，與那些最為卑賤的苦力工們相比，官階最為高級的官員和學識最為淵博的學者的實踐能力反而比不上，或者說他們之間是不差上下的。就一件不幸或者不受歡迎的事情而言，當不得不向別人提起的時候，他們會采用一種不屑一顧的神態，以及滿不在乎的語氣。我曾經就遇到這樣一位中國官員。當談到幼年的兒子不幸死亡時，他表現得異常鎮定，泰然自若，好像那唯一的兒子的死去，對他來說沒有任何影響。但事實上，這件事情對他的打擊，是其他任何事情所無法比擬的。隻有私下裏與自己的至交好友聊天時，他才會一吐衷腸，發泄出所有的不快和痛苦，而不去理會什麼禮節或者麵子問題。
對於自己的真實情感，中國人總是喜歡刻意地壓製和約束。其實，這是很不正常的。在西方人看來，就整個民族而言，中國人好像冷血動物一樣，既沒有熱烈的激情，又對一切表現得很冷淡。但是，事實絕非如此。中國人的情感世界是很豐富的，他們不但眼光敏銳，而且自視甚高。正像我們所預料的那樣，當他們被逼無奈，走投無路時，又會變得一發不可收拾，任由情感的力量去支配行動。不管最後的結果是吉，還是凶，他們完全不予理會。在我們看來，他們這時候又走向了另外一個極端。這種做法與他們壓抑真實情感的行為相比，沒有什麼不同，都是極端荒謬的。也許，我們做出這樣的結論，未免有失公允，甚至過於苛刻，畢竟我們的思想觀念與他們的是迥然不同的。
中國人有一套冠冕堂皇的禮儀規範，就好像一件厚厚的大衣，披在他們每一個人的身上，將其嚴實地包裹著。一般情況下，別人沒有辦法獲悉他們的真實想法。除非在極個別的情況下，其中的某些真意才會流露出來。最起碼有一半的外國人認為，人類天性中的優秀品質，在中國人所謂的那套禮儀中是沒有任何蹤影的。因此，他們認為中國人的禮節沒有任何實際的價值。我們經常發現，麵對一些微乎其微的事情時，中國人的反應異常劇烈，通常會變得難以遏製，怒氣衝天。像這樣的事實，更加肯定了上述的錯誤認識。有一個人，他的腳被別人不小心踩了一下，於是他勃然大怒；一會兒，這個人被羞辱了一番，他卻抱以淡淡的微笑。也許，我們會想，不能有效地控製自己的脾氣，是孩子氣的一種表現，而麵對羞辱一言不發，也不是男子漢所應具備的品質。盡管如此，這樣的一種看法並不具有普適性，它隻局限於一小部分特殊的事例。中國人在漫長的時期內已經形成了一種克製自我、謹遵禮節等信念和法則，並深受其影響和控製。隻有深刻了解這些信念和法則，並以此作為評判的標準，我們才有可能對現在的中國人做出一種比較公允的評判。