在中國，根據不同的人，商人會給出不同的價格。隻要我們稍微留意一下，外國人在中國購買日用品的價格，很快就能體會到這一點。同樣一件東西，外國人購買的價格，要比中國人的高很多。即便兩個外國人購買同一件東西，也有可能會遇到不同的索價。甚至有時候，在名義上他們被索取同樣的價格，但是在實際的重量上，經常會缺斤短兩。像這樣的情況時有發生。在北京，有一個理發匠，獨自一人居住。在他的理發店裏，不同的顧客，要價是不同的。如果是外國的大使到他這裏理發，他的要價是五十美分；如果是大使館的秘書，他的要價是二十五美分；如果是一般的外國人，他的要價是十美分。而當一個中國人來到他的店裏時，他的要價卻隻有半美分。看來，他對要價，與對外國人的發式，有同樣深入的研究。
在中國，當外國人需要挑水工、清道夫為他們服務的時候，那些中國勞工對他們也采取同樣的索價方法。
有一次，路過日本。當時，因我身體有些不舒服，便請來一位中國醫生。這位醫生住在日本，專門治療手腳病。很快，我們見麵了。他先告訴我他的收費標準。對一般的日本人來說，每一次看病需要支付十美分；對於其他外國人，每一次需要五十美分；而他的同胞中國人，每次則需要五美分。
在治病的過程中，我免不了要和他談論一番。突然，這位中國醫生問我：“我聽說，今天中國駐日本大使來到這裏。不知道，他是來看望誰的？”
“哦，是的，”我說，“他是來看望我的。”
“這麼說，您也是一位來頭不小的官員了，”中國醫生繼續說，“要不然，大使也不會來看望您的。”
對於他的這種說法，我謙卑地承認了。然後，我們談話的內容轉移到其他方麵。為我治病結束後，他向我索要一美元的薪酬。前文已經交代，除了日本人外，其他外國人的索價是五十美分。於是，我對他表示不滿。然而，他操著一口流利的“洋涇浜”英語，理直氣壯地對我說道：“既然中國的大使都來看望您，可見您至少和他是同一個級別。既然這樣，那您的官階算是很高了，所以，您務必支付一美元。沒有比這價格再合適不過的了！”（“Sposey that China minister come see you，you b'long all same he，you b'long same he，you makey pay one dollar all same.That b'long ploper.”）
與中國人做交易，你會發現，無論是大買賣，還是小生意，他們毫無例外地都要與你爭論一番價格。這已經成為他們從商的一個特點。實際上，他們每次做交易，就像是參加一場戰鬥一樣。在他們看來，商場就像戰場，每一個人就是一個武士。各個帶上齊全的裝備，雄赳赳，氣昂昂，擺出一副視死如歸的架勢。有時候，他們在同一個地方，絮絮叨叨，竭盡所能地大費口舌，僅僅隻是為了兩斤橄欖菜、一個冰涼的煮紅薯，或者一根黃瓜。這時候，你會發現，有人不斷地拐彎抹角地罵人，意在使得別人死去的先人不能安寧；你會看到有人在不斷地煽情，妄圖獲得周圍人的同情；你還可以聽到滿腹詩書的人，正在滔滔不絕地引經據典地與別人爭論。當然，你也可以看到一些合理的討價還價。總而言之，他們這樣做，僅僅隻是為了幾分錢的好處。
在每一次交易中，每個人都想貪圖對方一點便宜。然而，幾乎每個人都是這種想法的勝利者。這是因為，買方總認為自己少花了錢，而賣方也因缺斤短兩而沾沾自喜，這樣一來，雙方都很滿意。舉個例子，在某個鮮魚市場上，有一些中國人，穿著打扮就像紳士一樣。你總能看見他們手中拿著一杆秤，一本正經地走來走去。在那杆秤上，有三個刻度。不過，每一個刻度都不是標準計量。這杆秤，是他買魚時，專門用來與賣家討價還價用的。從水盆裏，這位紳士撈出一條魚來。那盆子裏有十幾條魚，都是活蹦亂跳的。他先用自己的秤稱了一下，接著再用賣魚人的秤稱。結果，賣魚人嫌買魚人的秤，稱得太少了；而買魚人嫌賣魚人的秤，稱得太重了。就這樣，雙方之間展開了第一次唇槍舌劍之爭。