就是這麼一條不大不小的魚，兩個人的秤，稱出來的重量居然相差半斤，甚至是一斤。經過一番討價還價，如果雙方同時做出讓步，便可以達成一致；如果雙方就魚的重量可以達成妥協，但是價格上卻還有較大分歧，那麼少不了一番更為激烈的爭吵。每一個人都理直氣壯地聲稱，自己已經做出了讓步，並且達到了最大的限度。與此同時，雙方都力圖向對方表明，誰也不願意在這幾文錢上浪費太多的時間和口舌。因為這不過是一件小事而已，不要看得太重。然而，他們每一個人又以正義之士自居，一定要在大庭廣眾之下，維護社會公平。就這樣，他們不斷地爭論下去，一直到彼此口幹舌燥，幾乎說不出話來。隻有到了這個時候，雙方才會做出一定的讓步，終結這次交易。
實際上，中國人並不喜歡刺激發音器官，或者增加肺活量，也不喜歡與他人爭吵辯論。他們所真正關心的，是一種滿足感，而不是幾文錢。這種心理上的滿足感，建立在力爭使得對方讓步的基礎之上。麵對商人的第一次報價，如果顧客迅速接受了，那麼商人的夥計就會認為，這個中國人是個笨蛋。同時，這位商人也會感到一定程度的失望，甚至是痛苦。這是因為商人感覺，顧客正在侵害或者愚弄他的正當權利。
在中國，如果你不想買東西，卻詢問東西的價格，這將會被視為不禮貌的行為。同樣，當賣家告訴你價格之後，你頭也不回地一走了之，也會被認為是一種相當無禮的做法。比如，在大街上，一個過路人碰到賣氈子的商販。過路人問道：“這種毛氈怎麼賣？”
“二十五元一塊。”賣家回答。
“哦！”過路人隨口答應著，但隨即就走開了。
當那個過路人還在走著的時候，小商販盯著他的背影，就開始大罵起來。他講了一連串難以入耳的話語，其中自然涉及到了對方的八輩祖先。他就這樣，不停地罵著。霎時間，周圍變得天昏地暗。那個過路人，先是放慢了腳步，接著停下來，轉身，迎著小商販的攤位走過來。雖然一路上，那個過路人有些猶豫，但還是到了攤位跟前。此時，他也早已火冒三丈。一場激戰就要開始：
“你為什麼罵我？”過路人怒氣衝衝地瞪著對方。
“你為什麼問完價格，轉身就走？”小商販也不甘示弱。“不打聽一下，有你那樣的天價嗎？”
“那樣的價格，怎麼啦？作為一個實在人，你是知道的，我們做生意的，隻是喊個價格而已。你應該明白，第一次的要價，自然是不確定的。如果人人都像你這樣的，那我們的生意怎麼做啊？你應該停下來，和我共同商討一個價格，才是最為可取的做法。”
於是，那個過路人和小商販開始討價還價起來。很快，雙方爭吵得異常激烈。不過，最後兩個人終於達成一個雙方可以接受的價格。就這樣，一樁買賣成交了。
順便提一句，在中國人的民族性中，始終存在著一種喜歡討價還價的做法。在中國，討價還價的現象，每時每刻都滲透在每一個人的生活中。就一些重要事件或問題，政府官員和其他國家代表進行商討的時候，喜歡討價還價；普通的老百姓在菜市場上買黃瓜的時候，也是如此。在這種情況下，他們自己不想做什麼，卻對別人要求很多；有時候他們或許是不想多付出，但往往導致不好的結果——連本錢也搭進去了。為了留有更多的空間，人們在進行討價還價之前，都會保存自己的真正實力。在很多次聖諭中，康熙皇帝曾經多次使用“讓”字。“讓”是中國語言中最為重要的一個字，意思是要人們學會謙和忍讓。之所以要求人們這樣做，是因為“讓”是一切和諧人際關係的基礎。這種觀念始終存在於大清帝國的每一個角落，並對社會生活的各個方麵產生了深遠的影響。在中國，沒有嚴格的法律機製，自然也就沒有辦法在全國推行嚴格的、統一的度量衡標準。在各種商業活動中，存在很多欺詐行為，其原因就是沒有統一的度量衡。可見，關於度量衡的統一問題，很值得我們去研究、討論。在市場上，隨處可見有賣杆秤的。這種杆秤一般有兩套刻度。其中，在買東西的時候，使用一套；在賣東西的時候，使用另外一套。在棉花的買賣中，不同的斤兩比例，與不同的等級相對應。在棉花的收購過程中，商人通常使用定斤定量的方法。如果是粗棉花，他就按照十六兩一斤計算；如果是中等棉花，就按十二兩一斤計算；如果是最為優質的棉花，就按照二十一兩一斤計算。當他做布匹生意的時候，就按照尺寸計算。在賣出的時候，他使用的是短尺；在買進的時候，他使用的是長尺。