一般來說，用於量絲織品的尺子要短於量毛織品的尺子；而量毛織品的尺子又要短於量棉布的尺子。不同的度量衡，與之相對應的通常是不同的價格。因此，商人們約定好不同的度量衡，並成為一種潛規則。這樣一來，就可以產生相互抵消和平衡的效果。不過，這樣的度量衡沒有什麼實際的意義，隻是使得一部分不小心的人經常受騙，並成為人們時常聊起的話題。到現在為止，這種現象還沒有得到中國人的合理解釋。關於不同度量衡的盛行，他們不知道從什麼時候開始，更不明白為什麼持續這麼長時間。對於此，我們也隻能說，自從有了中國人的那一天起，這種現象就產生了。
在西方人看來，與其他的傳統習俗一樣，沒有統一規則的做法顯得很荒謬，讓人沒有辦法接受。雖然這些習俗給人們的日常生活帶了很多不方便的地方，但是仍然被人們奉為圭臬，從來沒有人嚐試阻止或者改變它們。這種現象的產生，隻有一個原因。那就是，從遠古時期，這些傳統習俗就已經產生了，而老祖宗留下來的東西是無論如何也不能改變的。在遊曆中國西部的時候，曾經有一天，我乘著車，來到一家小店。這家店鋪在鄉村，院子裏有一大堆車軸，很破舊。看到這些，我感到很驚奇，便向店主打聽它們的用途。
原來，小店門前的大路，寬度不是固定的，到了這裏已經發生了變化。向東邊走的路，比向西邊走的路，其寬度要窄六寸。然而，顯而易見的是，不管就地形還是交通便利程度而言，這種做法都是沒有必要的。但是，凡是來到這裏的車輛，必須換上新的車軸，或寬或窄，接著才往或西或東的方向走去。不管是長途跋涉的大車，穿越了千山萬水，還是剛出道的新車，隻要到了這家鄉村小店，必須換上新車軸。這種事實就擺在麵前，讓你感到不可理喻，摸不著頭腦。然而，為什麼要那樣做呢？對此，人們給出的可能解釋是：“凡是到達這家小店的車子，不管是什麼樣的車子，都要換車軸。”因此，在中國人的頭腦裏，始終恪守著從遠古時期傳下來的習俗。在他們那裏，這已經成為一種普遍的思想感情——一種沒有邏輯，沒有辦法用理性分析，讓人捉摸不透的東西。
毫無疑問，中國沒有統一的度量衡製度，加之貨幣價值的波動空間較大，因而所有的商業貿易變得極其不穩定。與之相應的是，貿易的交易額也沒有辦法計算出來，更別說準確的數字了。在經營的某一個具體時間段內，或者就某一項具體生意而言，商人可以大概估計出自己的經營狀態：盈利多少，虧本多少。然而，與其說中國人是個數學家，倒不如說他們是個哲學家。在經營方麵，他們從不計較無關緊要的事情，總是忽視具體的細節，而在大的方麵下文章。
對於中國商人來說，隻要財源廣進，就是最高興的事情。他們想方設法地利用時機鑽空子，謀取暴利，甚至不惜走私販毒。對他們而言，隻要能掙到錢，可以從事任何性質的活動。這樣，做生意在中國商人看來，就是一場智力上的鬥爭。在這場拚鬥中，不是你死，就是我亡。在生意場上，隻有最聰明的人和最勇敢的人，才是最終的贏家。因此，做生意對他們而言，絕不是單調乏味的物物交換。在中國，人們向來認為，按照常規做生意，把布匹賣出去，再收取相應的金錢，隻有笨蛋和傻瓜才那樣做。誰要是那麼做生意，簡直無聊乏味極了。而且，那樣做的話，一點也顯示不出自身的聰明才智，更別說藝術和技巧了。此外，中國人還認為，隻有真正的男子漢才是做成生意的料。
在中國的商界，還有一個很有意思的特點。那就是，一種合作精神普遍存在於商人之間。其具體表現是，在一家商號裏，上至老板，下至招待客人的小夥計，甚至拖地板、擦桌子的仆人，他們都是一個共同體，有了利益，大家分享；有了風險，大家共擔。每一個人所承擔的職能不同，有高有低，有輕有重。按照這個標準，每個人在整個利潤中相應的得到屬於自己的那一份。雖然紅利的分成是因人而異的，但是大家都有一個共同的願望，那就是把生意越做越大，越做越紅火，那麼每個人得到的錢財就越來越多。一般說來，老板和他的雇員們就像是一家人，他們一起吃，一起住。所有的人，就像一條繩子上拴著的螞蚱，隻要其中一個人受到損失，大家都脫不掉幹係。對於商家來說，這具有十分重要的意義。一旦群體中出現了不安定的行為，或者大家做不到齊心協力，很快就有人出麵，將這些現象消除，或者將其影響減小到最低程度，以避免造成危害。