餘邑東八十裏定惠寺，不知建於何代。東坡謫黃州，有《定惠寺看海棠》詩，至今山上多海棠。後人於黃州城外建定惠院，遂誤傳定惠寺在黃州城外，其知在麻城山中蓋少矣。嘉靖己未歲，寺僧明祥采石山間，夜見崖側有光，疑而發之，得金剛經木板一幅，蓋元無聞聰禪師所注也。後有潛邑蚌湖市劉覺廣跋，雲師在奉甲站資福寺注經，至元六年庚辰四月間，其丈室生靈芝四莖，覺廣為之鏤板，次年元旦夜夢諸神聚其所。夫室中偶生芝不足異，而覺廣之夢亦未足深信。然木板埋土中，至二百五十餘年，今掘出又八十餘年，字畫無一損壞者，可謂奇矣！年來餘邑兵寇往來不絕，山中廬舍毀者過半。餘慮此板並為灰燼，強寺僧移之江南，僧乃堅拒餘之請。餘因於白門重梓之。或曰：“此板久藏土中無恙，終當為神物嗬護，子為過慮矣！”餘曰：“不然。當其藏於土中，自有任其責者，人無與也。今離於土，責猶可他諉乎？夫責在人，人不任其責，妄意冥冥中有佐佑之者而也已？”（民國二十四年《麻城縣誌前編》卷2）清·鄒知新《定惠寺記》：
定惠寺去城東九十裏，其寺不知創於何代。寺有海棠，幹古花繁，幹霄蔽日，為邑誌八景之一。故題名為“定惠海棠”。相傳蘇東坡住黃時，常遊其處，與陳季常多所唱酬雲。更有異者，寺外峭窟，瑞靄光騰。寺僧捫蘿攀險，剖岩得金剛經木刻。係宋梓古字，迥異人家藏本。蠹勿蝕、鼠勿傷，爭寶重之。又傳寺後葬有蘇小妹墓，名公遊者往往尋之不得，作詩吊之。嗟哉！蘇小妹果葬定惠寺耶？寺後果真有蘇小妹墓耶？然則定惠寺所以著名者，以蘇小妹墓著耶？以東坡遊者耶？亦以海棠著耶？今有寺有海棠，獨無小妹何也？小妹才與兄等，果葬定惠寺側，東坡當作有誌銘。而文集不載，豈遺之耶？且東坡葬保姆於黃，誌銘尚存集中。豈東坡獨厚於保姆，反靳筆於小妹耶？是耶？否耶？況麻城既有定惠寺，黃州又有定惠寺，昔葛屺瞻宗師更為黃州定惠書院。似東坡所遊，則黃州定惠寺矣。夫寺以海棠著，海棠又以東坡之遊而著。然寺可以有兩寺，豈海棠亦有兩海棠耶？則東坡所遊為麻城定惠寺無疑。今海內人士盛稱黃州定惠寺，未嚐稱東坡遊麻城定惠寺，豈真者不傳，而不真者反傳耶？即寺亦有遇不遇耶，悲夫！（民國二十四年《麻城縣誌前編》卷2）陳慥致書，請蘇軾居武昌（今鄂州），蘇軾簡辭。
蘇軾簡曰：“示諭武昌一策，不勞營為，坐減半費，此真上策也。然某所慮，又恐好事君子，便加粉飾，雲擅去安置所而居於別路，傳聞京師，非細事也。雖複往來無常，然多言者何所不至。若大霈之後，恩旨稍寬，或可圖此，更希為深慮之，仍且密之為上。”（《蘇軾文集》卷53與陳慥第八簡）黃州屬淮南西路，武昌屬荊湖北路壽昌軍，故雲“別路”。
蘇軾至簡陳慥，邀其到黃州。
《蘇軾文集》卷53《與陳季常》第五簡：“王家人力來，及專人，並獲二緘。及承雄篇讚詠，異夢證成仙果，甚喜幸也。某雖竊食靈芝，而君為國鑄造，藥力縱在君前，陰功必在君後也。嗬嗬。但累書聽流言以誣平人，不得無折損也。懸弧之日，請一書示諭，當作賀詩，切祝！切祝！比日起居佳否？何日決可一遊郡城？企望日深矣。臨皋雖有一室，可憩從者，但西日可畏。承天極相近，或門前一大舸亦可居，到後相度。未間，萬萬以時自重。”
同上第六簡：“欲借《易》家文字及《史記》索隱、正義。如許，告季常為帶來。季常未嚐為王公屈，今乃特欲為我入州，州中士大夫聞之聳然，使不屑增重矣。不知果能命駕否？春甕但不惜，不須更為遺恨也。”
約七月底，陳慥來黃州城訪蘇軾，郡中及舊州諸豪爭欲邀至之，蘇軾戲作陳孟公詩，以西漢陳遵（孟公）況慥。
詩見《蘇軾詩集》卷20。
此為慥第一次到黃州看蘇。
約九月二十五到二十六日，蘇軾與陳慥簡，望慥來。
《蘇軾文集》卷53第九簡：“稍不奉書，渴仰殊深。辱書，承起居佳勝。新居漸畢工，甚慰想望。數日得君字韻詩。茫然不知醉中拜書道何等語也。老媳婦雲‘一絕乞秀英君’，大為愧悚，真所謂醉時是醒時語也。蒙不深罪，甚幸。雖知來篇非實語，猶且收執，庶幾萬一。莫更要寫脊記否？嗬嗬。柳薄雲某奉訝者，不知得之於誰，安有此理。來書雄冠之語，亦無人見。但有答柳二書雲，陳季常要寫脊記，欲與寫雲。文武寀寮，常居祿位，亦如與季常書作戲耳，何名為訝哉！想公必不以介意，不答最妙。日夜望季常入州，但可惜公擇將至，若不爭數日，而吾三人者不一相聚劇飲數日，為可惜耳。有人往舒，五七日必回，可見其的。若不來，續以書布聞。茶臼更留作樣幾日。近者新闋甚多，篇篇皆奇。遲公來此，口以傳授。餘惟萬萬自愛。”