關於明初四鄉的位置，尤其是孝感鄉的方位，是很多人非常關心的問題。從上述印模上看，麻城四鄉的位置約如“Ⅹ”字形。但印章所刻隻是表明大致方位，並不可能、也沒必要十分準確。因此，我們還有進一步探討的必要。
弘治《黃州府誌》記載撤銷孝感鄉後三鄉的位置為：“太平鄉在縣東，領四十三裏；亭川鄉在縣南，領一十二裏；仙居鄉在縣西，領三十九裏。”（卷1）據此推測，初分四鄉時，四鄉鄉界應為略微向左傾斜的“十”字形。孝感鄉的位置應該在縣南而偏西，仙居鄉在縣西而偏北。這樣才能在孝感鄉並入仙居鄉後，與《黃州府誌》所記三鄉位置相吻合。孝感鄉的範圍當包括現在的白果鎮北部、鐵門崗鄉、歧亭鎮、宋埠鎮、中館驛鎮、順河集鎮南部、南湖街道辦事處、龍池橋街道辦事處南部、鼓樓街道辦事處南部，以及今紅安縣倒水河以東、葉河鄉以南部分。這種劃分，與麻城的地形特點是一致的，亭川、太平兩鄉為高山區，仙居鄉為低山高丘區，孝感鄉位於舉水衝積平原上。
這樣確定孝感鄉位置的理由有三點：
第一，麻城西北光山州曾有仙居縣（至宋南渡始廢），西北境有仙居山，黃安建縣時劃入轄境。此應為仙居鄉得名之源。又麻城縣城西北十裏亦有仙居山（今名五腦山），因麻姑在此成仙飛升而得名。城北還有仙居坊（弘治《黃州府誌》卷1）。
第二，孝感鄉並入仙居鄉，而仙居鄉既然在縣西北，再往東是太平鄉，則孝感鄉隻能在縣西南。
第三，眾多來麻尋根的四川人提供的地名中，我們隻找到了寥寥幾個曆近700年滄桑仍未改變的故址，但已足夠我們重現明初四鄉，尤其是孝感鄉的地理位置了。四川仁壽《李氏族譜》稱：“元末吾祖世居麻城孝感青山，陳逆之亂，鄉人明玉珍據成都，招撫鄉裏，吾祖兄弟七人遷蜀，因與祖一公籍壽焉。”這裏所說的“青山”，就在縣西今順河集鎮南部，現在的麻城行政區劃圖上就可輕易找到，我們相信它已靠近孝感鄉的北部邊界。另據四川簡陽《劉氏宗譜》稱：始祖“劉千二公，原籍湖北黃州府麻城縣孝感鄉鎖口河。明洪武二年己酉入蜀，居簡州正教鄉。”這個“鎖口河”地名仍存，是麻城劉氏望族聚居地，就在青山以東不到十華裏的地方。
需要指出的是，曹樹基先生認為，“黃安位於麻城之西部，孝感鄉極可能並入了黃安”（《中國移民史》第五卷156頁）。曹先生用“極可能”一詞表示了謹慎地猜測，但這個猜測有一個必要的前提，即孝感鄉的方位，必須在仙居鄉以西。遺憾的是，迄今為止，我們還沒發現明清兩代的麻城區劃中，有這樣一種劃分的跡象。而相反的證據，除前述“麻邑四鄉壇域圖”的“X”形鄉界外，還有乾隆《麻城縣誌》的一幅三鄉區劃圖，該圖所繪鄉界恰如一個“丫”字。“丫”字的上部是太平鄉，左邊是仙居鄉，右邊是亭川鄉。說明當時鄉界劃分均呈由城區向周圍輻射型，各鄉版土均與城區接壤。
可以想象，孝感並入仙居鄉以後，仙居鄉麵積就占了總版圖的二分之一，幅員過廣，於是將仙居鄉北部若幹裏甲劃入太平鄉，使三鄉麵積大體相當。於是，太平鄉轄區從麻東北向麻西北擴展，與黃陂接壤，鄉界終於形成上麵所說的“丫”字形狀。也隻有這樣，才能解釋嘉靖四十二年設置黃安縣時，從麻城劃入的20裏甲中，也包括太平鄉部分裏甲的原因。
孝感鄉的裏戶數和人口
按照明朝的規定，在鄉村中，人戶被編成裏甲。每110戶為1裏，推丁糧多者10戶為長，餘下百戶為10甲，每甲有10戶。這個規定到洪武14年（1381）開始規範化推行，同時規定每十年重新冊定一次人口。前引康熙《麻城縣誌》有一個令很多人費解的問題，即原額分鄉裏數加起來超過了總數，等於137裏，而不是130裏。其實，這兩個數字也不矛盾，成書於天順年間的《大明一統誌》和弘治《黃州府誌》均記載麻城為135裏。而顧祖禹的《讀史方輿紀要》又記麻城為120裏。這些不同時期的不同記載，正可以說明明朝初年麻城人口減少的速度之快。
上述引文中還有兩點值得我們注意，一是按原額全縣137裏，亭川鄉隻占總裏數的22。3％。成化八年由25裏並為24裏，隻減少1裏，故其轄境亦應較為穩定。而太平、仙居兩鄉由112裏並為50裏，減少62裏，說明兩鄉為麻城主要人口輸出地。二是太平、仙居的原額112裏中，包括了孝感鄉的裏數。那麼，即使按三鄉平均算，孝感鄉也應有37裏，何況孝感鄉位於人口稠密的麻西南平原地區。因此，明初的孝感鄉，當至少有4000餘戶，約2。5萬人。
我們知道，朱元璋是在洪武十四年（1381）開始在全國通過編製賦役黃冊推行裏甲製度的。前引康熙《麻城縣誌》所說的原額130裏（實為137裏），應該是這時編定，並且是嚴格按照110戶為1裏編定的。因此我們可以據此推算出當時麻城的總戶數約為14300戶，總人口約為8。5萬（按戶均6人計算）。即使按照6‰的人口自然增長率計算，明初至洪武十四年，麻城人口應有90760以上。也就是說，14年時間，麻城人口不僅沒有增加，反而減少4000多人。這4000多人的消失，唯一的解釋就是遷出了麻城。其中，孝感鄉人至少在2000人左右。