朱元璋在洪武四年（1371）曾下詔曰：
朕起布衣，深知民間疾苦。及親率六師，南征北伐，……朕以中國精銳駐守遐荒，豈但風俗之殊，亦有寒暑之異，艱難萬狀，朕不忍言。然欲鎮安吾民，必資守邊之力，其於科征轉運，未免勞民，理勢相須，蓋不得已。念爾江西之民，未歸附時豪強割據，狼驅蠶食，資財空匱。及歸附之後，供億更繁，今已九年，其為困苦，朕甚湣焉。今年秋糧盡行蠲免，以濟民難。……事有緩急，故恩有先後。谘爾人民，其體朕懷。（《明太祖實錄》卷65，洪武四年五月乙卯）所謂“豪強割據”即是指陳友諒，陳友諒於至正二十三年（1363）為朱元璋所滅，至洪武四年正好九年。這個詔書明確說江西“歸附之後，供億更繁”，這正說明朱元璋在消滅陳友諒後，盡管江西“資財空匱”，還要加重江西的賦稅負擔，以至到洪武四年尚“其為困苦”。江西的這種情況，與江南一樣，實際都是朱元璋對原先敵對勢力占領區實行重賦政策的結果。
然朱元璋僅減免了一年秋糧，並未降低江西的賦稅科則。洪武二十一年（1388），南昌府豐城縣民反映賦稅太重，朱元璋才降低江西的科則。《明太祖實錄》卷190記載：
南昌府豐城縣民言：農民佃管田一畝歲輸五鬥，誠為太重，願減額以惠小民。戶部定議一畝輸四鬥。上曰：“兩浙及京畿土壤饒沃，輸四鬥；江西群（·郡）縣地土頗磽瘠者，止令輸三鬥，著為令。”（洪武二十一年五月戊戌）但每畝3鬥的賦稅，對土地瘠薄的當地來說，仍然屬於重賦。事實也正是如此，南昌府在明代始終存在重賦問題。同樣的情況還存在於江西的瑞州（今高安、上高、宜豐三縣地）、袁州（今萍鄉、宜春、分宜、新餘等市縣地）二府。這與麻城移民大多來自這幾個地方的記載是一致的。
我們再來看看黃州府的情況，弘治《黃州府誌》（卷3）記載：
洪武二十四年，官民田地塘三萬五千三百四十三頃七十九畝三分五厘，夏稅小麥三千五百五十石二鬥三升三合四勺，大麥八斤九兩九錢六分……秋糧米二十一萬六千九百五十四石三鬥九升三合九勺。
按上述稅額計算，黃州府平均每畝稅賦僅6。2升，隻相當於南昌府的五分之一。在這種情況下，江西人口大量湧入麻城地區是勢所必然的。
事實上，麻城已成為一個移民中轉站，既有麻城孝感鄉人遷入四川，也有外地移民稍作停留後向四川遷移。最典型的如本文開篇所引瀘州《王氏族譜》序言所說：“予思我父諱九，母雷氏，亦曆風塵跋涉之苦，先由河南地隨祖諱久祿於洪武元年戊申十月內，至湖廣麻城縣孝感鄉複陽村居住，新舊未滿三年，奉旨入蜀，填籍四川，有憑可據。由陝西至川北，洪武四年辛亥歲八月十四日至瀘州安賢鄉安十四圖大佛坎下居住。共計老幼男婦二十二名。”這是一個家族式的移民，他們在麻城居留的時間才兩年多。相信他們的後裔在談到祖籍地時，“河南”既久遠又抽象，相比之下，“湖廣麻城縣孝感鄉複陽村”倒是一個親切而又具體的故鄉。
遺憾的是，孝感鄉的人口輸入量最終沒有趕得上輸出量的增長。到成化八年，動態平衡終於難以維持，孝感鄉結束了自己輸出和中轉人口的任務，在麻城的曆史上永遠消失了！
麻城至四川遷徙路線
麻城移民入川的路線分水、陸兩途。據四川省圖書館藏《湖北麻城王友山馮氏巴縣譜係拾略》：“明末，王應熊以英年洪識，佐命燕京，後值蜀亂，奉詔赴川鎮撫，在荊襄摒擋就緒後，由麻城攜祖公友山、祖婆馮氏，暨諸兄嫂子侄全家男女溯江而上，至渝城駐蹕。”此為水路入川。又石柱縣《秦氏繁衍史·傳記》：“秦公諱安司逸其字，湖廣麻城縣孝感鄉人也。……元季遭徐壽輝亂，安司公偕兄弟七人入蜀，自荊州石碼頭分袂，俱散處蜀中。”此為先由水路入川，到荊州後水陸並進者。《萬縣何氏家族史料彙編》：“子孫世居湖北麻城孝感高家堰、洗腳河、太平壩、千家村、鳳凰山一帶，皆其族也。傳至二十餘世，至元末明初洪武二年己酉歲，鬆、柏、梓三人品投來川。……因嶽母隆（龍）氏年邁隨後嶽父楊仕虎。行至長溪河，丈婿二人騎馬過河，以姓氏更名曰楊何溪。”此為陸路乘馬入川。
根據明人黃汴《天下水陸路程》、程春生《士商類要》，清人陳詩的《湖北舊聞錄》，明清兩代官書及地方誌書，我們可以大略勾勒出入川的道路裏程。水路為：麻城至湖廣武昌240裏、武昌府夏口驛至荊州府荊南驛965裏，荊南驛至四川夔州府永寧驛860裏，永寧驛至重慶府巴縣朝天驛1360裏，朝天驛至成都府錦官驛2235裏，全程5660裏。陸路為：麻城至黃安90裏，黃安至黃陂120裏，黃陂至孝感縣120裏，孝感至雲夢縣40裏，雲夢至德安府60裏，德安至隨州130裏，隨州至棗陽130裏，棗陽至襄陽140裏，襄陽至巴東縣930裏，巴東至四川巫山縣120裏，巫山至成都府城1620裏，全程3500裏。
孝感鄉遷川人口辨正
綜上所述，元末明初，麻城孝感鄉遷川人口主要由三部分組成。一是元末隨明玉珍入川的軍人及其家屬，二是宋末至明初入川的麻城土著，三是江西移民在麻城居住數代或數年後入川的人口。這當然是一個龐大的移民群體，但我們並不否認這個龐大的群體裏麵存在著誤籍與冒籍的情況。下麵試作粗略辨正：