一知羅城
於成龍於明崇禎年間考取副榜貢生，清順治十八年（1661）清朝廷任命他為廣西羅城知縣，這時他45歲。羅城在萬山叢中，被認為是邊遠地區煙瘴之地，很少有人願意到這裏來做官。有朋友曾勸於成龍不要去，但他說“古人義不辭難”，毫不推辭就赴任了。羅城的縣城經過二十多年戰亂之後，隻剩下幾戶人家，既無城郭，也沒有像樣的官廨。而且民情複雜，有些老百姓因為無法生活，或逃亡，或幹脆鋌而走險，淪為盜賊。同時，瑤族人與漢族人之間由於曆史的原因，互相仇殺，社會秩序十分混亂。
於成龍到達以後，在竹叢中找到了縣衙，於是壘土為幾案，開始辦公。他曾與人說：“人當惜福，為子孫留餘地，布衣蔬食，享受無窮，實不解膏粱文繡，有何可戀？”正是因為如此想，他到羅城，並不以為苦，而是感到自己的責任重大。他把群吏召來，了解實際情況，一麵張榜告示，招撫流亡，一麵奏請“寬徭役，疏鹺引”，設法複蘇農村經濟。同時，嚴保伍，勒鄉兵，消除社會的不穩定因素。每年春天，他都要親自到田野中察看，“見力耕者，輒呼與語，相勞苦”。有時他與農民同坐在樹下，相與談笑，歡如家人。對於某些懶惰的荒蕪田園的人，他也不輕饒，“群詈以辱之”。
經過獎勤罰惰，“民大勸”。幾年以後，羅城“稻穗遍野，牛羊滿山”。於成龍自己的生活卻十分艱苦，“羅人憐公，間斂金錢跪進”，雲“知阿爺苦，聊供鹽米資”，他都不接受。後來於成龍的兒子來羅城看望父親，老百姓又送錢來，說“好帶物安家去”，於成龍又婉詞拒絕了。他在羅城苦幹了七年，“招流亡，修學校，增陴浚隍，定昏喪之製”等等，使羅城的麵貌大為改觀，也受到老百姓的深深愛戴。後來，於成龍因舉為卓異而遷四川合州知州，羅人“遮道呼號，追送數百裏”。
二治合州
四川合州，清初轄三縣：銅梁、大足、武勝，州治在合州。三縣不設縣令，由知州一人兼管，連合州在內，知州管轄四縣地盤。合州位於四川盆地，有涪江、嘉陵江、渠江三條大河交彙於此，本是膏腴之州，但由於明末清初戰亂頻繁，百姓或死於戰爭，或逃避於他鄉，因此十室九空，土地荒蕪。
康熙六年（1667）九月六日，於成龍抵達合州就任知州。經過敏銳的觀察、深入的調查、細致的思考，他準確地掌握了致使合州荒涼的根由：
（一）明末清初清軍與明軍血戰，百姓避亂而流落他鄉。
（二）流民逃至土司所管轄的偏僻地界，充當土司的奴隸，被土司扣留而不得還鄉。
（三）流民逃到他鄉，因租種了土地而不得還鄉。
（四）流民原係官宦人家的仆役，又負人錢債，怕債主索財而畏縮不回鄉。
（五）一家數口返鄉而被原任州官強逼分門立戶，登冊收賦，致使已回者再逃，未返者裹足。
針對上述原因，於成龍采取了下列措施：
（一）既入大清版圖州民，都是朝廷的赤子，回合州必受皇朝恩惠，官府保護。
（二）合州荒地，墾者所有，以插草標然後耕耘為標誌，後至者不得爭論。
（三）耕種合州土地者，免征三年徭役和田賦。
（四）無人居住之宅，限原主人速回登記；若過期不登記，誰先修葺住之，即為誰所有。
（五）凡回合州墾荒居住者，官府貸牛助耕。
（六）凡回合州者，官府不強逼分門立戶。
由於采取了行之有效的措施，流民扶老攜幼，拖兒帶女，紛紛返回家園，“旬日之間，戶以千計”。合州出現了“戶戶有炊煙，村村聞雞鳴”的良好局麵。隨著流民的歸附，人煙的輳集，問題也隨之產生。地痞流氓如田中雜草，不扶自生。這幫人見別人耕地時不聞不問，等到莊稼成熟時便說是自己的祖田，或說自己早已插標，強行霸占；見別人修理空宅時袖手旁觀，等到修理完畢，正待移居其中時，便說是自己的祖宅，要居住者交納租賃費，否則，將修葺者掃地出門。
為了杜絕搶霸之風再起，於成龍將“開墾之田，屬開墾者所有；插標修茸之宅，屬修葺者所有”等有關條文刻在各鄉村的大石上，讓路人皆知曉。於成龍向上司請示後，將散在合州的無事之兵調集在府城，讓其開墾種植，不許胡作非為，違者按軍法民法交相處治。這樣一來合州百姓不再受散兵侵害。
銅梁地方素有“人文禮儀之邦”的美稱，但是戰亂二十餘載不斷，人煙絕跡，雖經開複，禮教未興。百姓中有不少人自幼就被拉入營伍從事軍務，鬥大的字隻認識一個“殺”字，根本不知孝悌為何物。官遠法疏，縱橫得以自便。於成龍很快在合州建立了一整套統治體係。鄉設鄉約，裏設裏正，並責令鄉約每遇朔日（農曆每月初一）和望日（通常指農曆每月十五日，有時指十六日或十七日）將《上諭十六條》講解給鄉民聽。這樣，既提高了百姓的文化修養，又弘揚了中華民族忠孝信義之美德。所謂《上諭十六條》宗旨就是“以禮讓為先，勤儉為本，戒遊逸賭飲，無以小過而不改”。