於成龍了解到東山起義的原因後，立即給黃州守道寫信，要求釋放被關押在麻城縣牢房中的無辜百姓：“狂夫倡亂則宜剿，赤子弄兵則宜撫，自古皆然，況逼而走險，嘯聚山林，情有可原者乎！至於嚴刑慘刻，逼良善為賊，意欲一網打盡，何能免鬼神之忌？古人於賊黨之中尚冀開一生路，為脅從罔治之法，何今人於良善之中務期株連蔓引，好殲滅無遺之舉？仁人君子，安忍存是心、行是法也！茲據生員鄉民哀訴，前來合急請命，伏乞憲台憐念，無辜遭此慘刑，罹此法網，速行縣釋放，不唯受刑之殘喘可留旦夕之命，且四境良善得免人人自危之虞。否則逼人於危，畏禍偷生，將有不可言者矣。”（《政書》卷1《申徐道台請釋無辜詳》）《申徐道台請釋無辜詳》一文闡明了於成龍對待農民起義的根本態度。於成龍所謂“狂夫”，指的是響應吳三桂反叛，企圖立功而坐顯位享富貴者；所謂“赤子”，指的是平民百姓。“狂夫倡亂”指的是響應吳三桂反叛的變亂，“赤子弄兵”指的是農民起義。即使“狂夫”偶弄，“也應開一生路”，寬大處理被蠱惑被脅從的“無知愚民”。他一分為二地分析了東山起義的性質，決定采取撫慰的方式。首先請釋放被關押的無辜百姓，作為和平解決東山之亂的基礎。然而，於成龍是被革職的人，其時尚未複職，徐道台並未聽從於成龍的建議。於成龍於二十五日又給張朝珍寫信，要求查辦鄒克忠，燒毀無辜者的供詞，釋放被監禁的無辜平民，並客觀地介紹了東山之亂的直接原因和具體過程，更進一步表明了自己對東山之亂的觀點：
看得東山之禍，起於官激民變，而究其根源，由於縣官心神昏亂。何物鄒克忠，乃衣頂生鄒惺，不孝不慈，無仁無義，此麻邑之窮凶極惡者也。縣官視為心腹衙役，倚為爪牙。乘機嫁禍，唆官峻刑，逼士民於危亡，陷士民於株連，將縣城紳衿，概稱通賊，力脅離縣，驚疑無依。又雲縣城之外，無非賊黨，讚謀遍剿，以致士民號泣，怨氣衝天……伏乞憲慈迅查縣官陷害良善並鄒克忠主謀羅織情由，釋放監禁夾傷平民，焚毀刑板無辜供詞，庶人心自安，禍端可息。（《申張撫台釋放無辜詳》見《政書》卷1）於成龍將查處縣官、釋放無辜作為平息東山之亂的關鍵，認為隻要如此，“禍端可息”。
劉君孚曾在歧亭做過於成龍的捕役，十分敬畏於成龍。初聞於成龍領兵來剿，又驚又怕；後探知於成龍僅帶兵二十幾名，遂轉驚為奇，轉怕為疑。當接到於成龍的《撫東山遣牌》時，狐疑不定，首鼠兩端。黃金龍見劉君孚優柔寡斷，起義的軍民紛紛投奔於成龍，料知事情不妙，乘夜逃亡到麻城和黃岡交界的紙棚河（即今蘆家河）。黃金龍逃亡之後，劉君孚更是六神無主，如坐針氈，起義的農民全無鬥誌，自己雙手難捧鬥沙，料知大勢已去，有心投降，又恐自投羅網，誅滅九族，因此如熱鍋上的螞蟻，惶惶然不可終日。
於成龍考慮到劉君孚倉皇起事，違其初衷，再說劉君孚曾為其部下，交情甚厚，估計招撫成功的可能性很大，因此決定三日後親自入山規勸。
五月二十七日，於成龍寫了一幅“降則不死”的諭帖，打發一名鄉約先入山送給劉君孚，並說明自己為保全眾民之生命，置個人安危於度外，將親自入山招撫。日出東山之時，一名鄉約鳴鑼開道，於成龍騎騾隨後，徑直向山寨奔去。
劉君孚接到諭帖，驚慌失措，主意尚未拿定，就聽見山下鑼響，連忙傳令起義軍把守山關，刀槍出鞘，箭矢上弦，自己隱在山後偷看。一旦於成龍舉動不軌，立即將他擊斃在山穀之中。劉君孚見於成龍單騎進山，起先懷疑後有隨兵，擔心上當受騙，後見他神態自若，確無隨兵，便打開山門，放他入寨。於成龍穿過刀槍箭林，徑入山寨，升堂坐下，滿麵怒容。眾起義軍士顧戀舊情，含淚而立，默不作聲。
“君孚老奴安在？”於成龍厲聲問道。
“大王有事，暫時外出，稍候即到。”
“爾輩良民，何敢做賊自取屠戮！爾等父母妻子藏匿荒山野林，備受風寒酷暑，且性命難保，爾等仁心孝義安在？”
起義軍垂肩屏息，有幾個受過他恩惠的人竟然下跪哭訴。於成龍一一扶起，改換了口吻，心平氣和地問：
“山中雨水好否？禾稼何若？”好似到山中訪查民疾民苦。
時值中午，驕陽似火，天氣悶熱異常。於成龍喝了一瓢涼水，命起義軍脫鞋掌扇，自己袒胸露乳，仰臥床上，“甚熱，須少憩”，言畢即睡，頃刻酣聲如雷，夢入南柯。
劉君孚躲在門後窺視於成龍，見他毫無戒備，確實是勞累過度而寢，便等於成龍午睡醒來商議招撫之事。
夕陽西斜，於成龍方舒肢展臂而醒，翻身坐起，睡眼蒙，見劉君孚仍然未至，便大聲疾呼：“老奴何為久不出迎？豈有客至而不設酒脯之理？”
劉君孚搶步而入，下跪於臥榻之前，叩頭謝罪：“老奴昏聵，不堪回首，阿爺躬臨，無顏出迎，今伏首待束，聽候阿爺發落。”
“官激民變，情有可原。隻需革麵洗心，出山從良，仍是朝廷赤子。”於成龍道。