於成龍留守麻城之時，吳三桂的爪牙黃金龍仍然潛伏在黃麻交界的紙棚河（即今蘆家河）。黃金龍鼠伏紙棚河，斂聲屏息，不敢輕舉妄動。當聽說於成龍撤防回到武昌，立即掘地而起，夥同鄒君升拉起部隊，操練人馬，準備配合吳三桂進攻湖北。
七月二十二日，於成龍尚在麻城歧亭，接到黃金龍鄒君升作亂的稟報，當夜同生員劉廣定、李中素等馳至望花山。望花山與紙棚河李家集相去二十餘裏。二十三日會同黃州同知佟世俊等計議剿撫事項。這一次變亂，於成龍認為是“狂夫倡亂”，所以主張剿滅，佟世俊沒有異議。考慮到黃金龍剛剛起事，軍餉困難，宜速戰速決，所以按戶籍征調各鄉義勇兩千餘人。二十四日，各鄉義勇雲集望花山，分隊編伍，根據程鎮幫密獻的地圖，命尹公才、鄒世美等貢生把守李家集出入口，命蕭士蓁等生員守白杲，劉君孚、劉青黎領鄉兵二百名堵塞坡岔，唐殿元、袁興明等領鄉兵三百餘名堵截塔兒崗，劉以廷、周伯卜等領鄉兵二百名堵截腦中山，鄉堡羅甸臣和生員林鬥文堵截糧路，惟有馬鞍山一路不守，而讓夏仲昆、餘公俊領鄉兵四百名埋伏布袋坳，自己端坐於望花山的馬鞍山，等待黃金龍和鄒君升授首。
二十五日，生員吳之鄒帶鄉兵進剿李家集，李家集已空無一人。黃金龍和鄒君升起初以為於成龍已回武昌，後聞知於成龍已至望花山，料知大事不妙，遂帶領一夥烏合之眾於二十四日乘夜逃遁。吳之鄒在李家集撲空後，驅兵直追，追至項家廟一帶，擒拿住兩個掉隊的，分別押往麻城縣城和李家集斬首示眾。
當天，黃岡知縣到望花山傳告於成龍由武昌知府轉任黃州知府，要求火速到黃州上任，辦理迫在眉睫的軍需物資。二十八日吳之鄒與黃金龍、鄒君升在紙棚河展開激戰，黃鄒力怯，眾兵潰散。二十九日晚黃金龍逃至馬鞍山，伏兵擒之，送至於成龍轅門。於成龍執酒捋須笑道：“爾等醜類，乃吾甕中之鱉耳！”當晚於成龍將他斬首，送往武昌洪山的張朝珍轅門。八月一日，鄒君升亦被擒斬首。是日，於成龍草成《布告紙棚河大捷諭》（《政書》卷3），宣布黃金龍和鄒君升被擒斬首，“凡屬脅從各宜自惜性命，火速投誠，慎勿疑畏，捷音聽到，鹹使聞知”。
為了不擴大剿滅範圍，他在發布大捷告諭的同時，發布《曉諭止殺》（《政書》卷3），示諭紙棚河內外，“自今以後凡屬藏匿餘黨，聽其自來投誠，不許入山搜索。是叛仆，歸主引見；是盜賊，歸營為兵，本府自能安置。已經止殺，初二日以後，擅殺者坐罪，擒來者無賞。本府一言既出，永不反悔。”
同一天發布的還有《勸諭餘賊投誠》（《政書》卷3）：“本府不忍殺盡，爾等宜務求生。與其逃竄饑餓死於山林，不如父母妻子安其家室。況已殺者罪隻其身，則來歸者應免其罪……宜體本府萬不得已之心。無論是盜是仆，速速來歸，能自投見者不殺，被人拿獻者必誅，斷不失信。若能向化投誠，改惡為善，仍是吾民，切勿藏匿山穀，終為兵民拿獲報功請賞，自取殺戮。本府不殺之心，天日可鑒，爾等慎勿疑畏，有負本府眷眷保全爾等至意。”
八月二日，為了不波及無辜，他發布《禁止詐害諭》（《政書》卷3），嚴令不許地方鄉約落井下石，乘機敲詐。並迅速解散鄉兵，讓鄉兵各歸其所，務農經商。同時發布《禁止侵占諭》（《政書》卷3），保護被剿人員的家屬和田產，命令隨征官員“從速查清，如已死何人，有無婦女田地；若有，婦女應該何人收養，田地應該何人耕種。有無破家人口”。至於被撫人員，“既不殺爾身，又何忍破爾家”，所有地方官員都應“各體天理良心，勿得恃強欺壓”。
由吳三桂之爪牙黃金龍操縱的紙棚河之亂，在於成龍的剿殺和撫慰下很快就平定了，曆時十二天。
至此，第一次東山之亂真正平定。於成龍完成了他的政治使命。
於成龍在平定東山之亂中，多次申明“官激民變”，“赤子弄兵宜撫”，洗刷貪官汙吏強加在百姓身上的“應吳”罪名，采取了勸諭式的懷柔政策。他不發一弓一矢，不傷一草一木，平定第一次東山大亂，深得張朝珍等封疆大吏和康熙皇帝的讚譽，亦博受文史各家的歎服。
八月四日，於成龍離開望花山，晝夜兼程，於六日至武昌，向張朝珍交差。張朝珍高舉玉杯，布示僚屬：“人謂我不應用醉漢，今醉漢平定東山，未傷我一兵一卒，爾等誰可與他倫比？”
平定東山：隻身入穴智擒虎，環甲圍山勇踏營（下）三定東山
康熙十三年（1674）八月十日，於成龍抱病離開武昌，十一日巳時到達黃州府。
當時的黃州府怪異奇出，惹得人們議論紛紛。
首先是虎患。猛虎白日橫行於道，見人就吃，十分猖狂。更有奇者，老虎夜晚行至鄉村民宅，好像老年人慢吞吞地走路一般，模仿人的咳嗽聲，哄人開門試看，將人一口噙住，從容而去。
其次是盜賊蜂起。有人三五成群，隱藏在森林中，若是見到身單力孤的過路行客，就裝成猛虎大喊一聲，使其失去反抗能力，然後捆歸林中，販賣遠方，以牟取暴利。