原文
大抵人材約有兩種，一種官氣較多，一種鄉氣較多。官氣較多者，好講資格，好問樣子。辦事無驚世駭俗之象，言語無妨此礙彼之弊。其失也，奄奄無氣，乃遇一事，但憑書辦家人之口說出，憑文書寫出，不能身到心到口到眼到，尤不能苦下身段，去事上體驗一番。鄉氣多者，好逞才能，好出新樣，行事則知己不知人，言語則顧前不顧後。其失也，一事未成，物議先騰，兩者之失，厥咎惟均。人非大賢，亦斷難出此兩失之外。吾欲以“勞苦忍辱”四字教人，故且戒官氣而姑用鄉氣之人。必取遇事體察，身到心到口到眼到者。趙廣漢好用新進少年，劉晏好用士人理財，竊願師之。
——引自《曾文正公全集》
解讀
人才大體上說有兩種，一種官氣較多，一種鄉氣較多。官氣較多的人，喜歡講資格，擺架子。這種人辦事不求驚世駭俗的現象，說話也不出格，不會有什麼弊病。不足之處是太沒有朝氣，遇到一事，隻讓身邊親近的人傳遞自己的意思，或者寫在書信中，不能做到身到、心到、口到、眼到，尤其是不能苦下功夫，親自去實際體察一番。鄉氣多的人，好表現自己的才能，喜歡出新花樣，做事時光考慮自己，不顧別人，說話時隻知顧前而不顧後。其缺陷是一事還沒辦成，就引起大家的非議。因此官氣較多與鄉氣較多這兩種人的不足之處都差不多。若不是非常賢德的人，也很難避免這兩種短處。我打算用“勞苦忍辱”四個字教人，所以暫時戒絕官氣較多之人而用鄉氣較多的人。必用遇事親自體察，身到心到口到眼到的人。趙廣漢喜歡用剛提拔起來的年輕人，劉晏喜歡用讀書人來理財，我願意向他們學習。
詳解
關於人才的德與才的關係，曆代都有爭論。人們當然希望一個人德才兼備，但當兩者不可兼得時，又該怎麼辦呢？曹操采取的辦法是以才為主，以德為次。他說：“古時候的伊摯，傳說出身低賤，管仲曾是齊桓公的政敵，但國君都重用他們，使國家興盛起來。蕭何、曹參是縣吏出身，韓信、陳平曾有不好的名聲，被人嘲笑過，他們終於能成就大業，揚名千古。吳起為了當大將，殺掉妻子來取得國君的信任，還散盡家產求官做，母親死了也不回來。然而，他在魏國做官時，秦人不敢向東侵犯；在楚圍任相時，三晉不敢向南圖謀。我想現在天下肯定有品德很高的人埋沒在民間，還有果敢勇猛、奮不顧身、迎敵死戰以及被人看不起的小官小吏卻有奇異才能的，或者可以勝任大將郡守的人；對負有不好名聲，行為被人嘲笑的，或者不仁不孝而有治國用兵本領的，這樣的人，你們各自所知道的都要推薦給我，不能有所遺漏。”
而元朝的廉希憲，則把德看得比才重要。廉希憲在元世祖時官任中書平章政事。有一次，南宋降將、中書左丞劉整前來拜訪，廉希憲十分冷淡，竟然沒讓他坐下。劉整離去後，有一位南宋的書生，衣衫襤褸，拿著自己寫的詩求見。廉希憲聽說後，馬上將他請到裏麵，請他坐下交談，兩人天文地理、經史子集，海闊天空地聊了半天。廉希憲還十分關心這位書生，對他就像對待多年的老朋友一樣。書生走後，廉希憲的弟弟問他：“劉整身居高官，兄長卻對他十分簡薄；書生乃一介寒土，兄長卻對他優禮相待。您為什麼這麼做呢？”廉希憲回答說：“這就不是你所知道的了。身為朝廷大臣，我的一舉一動都關係到國家的利益。劉整雖尊貴，卻是背國叛主之人；而那名書生有什麼罪過呢？我朝是從沙漠中崛起的，我如果對待儒者文人不尊敬，那儒術勢必便會衰落下去，這便會影響到國家的統治了。”
明代的朱元璋則強調德與才的統一性。1376年2月，朱元璋在便殿與太子及諸臣談論君子之道。他說：你們聽說過進德修業的道理嗎？服飾華麗隻是外表，而恭遜溫良才是德行卓越的表觀。古代的君子，德行高潔，充於內而著於外。所以他們目光遠大而道德日臻完善，達到很高的境界，不僅不染惡行，而且遠離邪僻。自己的德行修養達到一定程度，自然能服眾人。這樣，賢德之人便彙集求進，而不肖之人便羞愧自去。能修德進業，國家就會治理好，否則，必定以失敗而告終。因此，貨財聲色，是戕德的斧斤；饞佞諂諛，是妨賢的荊棘。應該拒之如虎狼，畏之如蛇虺。如果沉溺於貨財聲色，沒有不深受其害的。