“法爾摩來了。”威恩克那特看著大廳門口說。
奧斯丁轉過頭去看了一下：“看他真的好象春風得意的樣子。”
“他曾說他是卡爾法唯一的朋友，可這幾天沒人能察覺他有一點不愉快的樣子。”威恩克那特搖了搖頭。
“你不是也照樣沒有任何悲傷，那不是你的師兄嗎？”奧斯丁問他。
“那不一樣，”威恩克那特又抿了口酒：“我從來隻是把他當一個疏遠的師兄而不是朋友，何況我認為對卡爾法來說也許那樣會更好，他在這個世間的一切就是一種折磨。”最後他補充了一句：“還有怨憤。”
“我對此很遺憾，在那時候之前我們對他的期望都是很高的。”奧斯丁說。
威恩克那特沒有理會這番話，他看著法爾摩：“他去公主那兒了。”
聖騎士的身份足以讓其他什麼人讓步，原本圍繞著奧德尼的一群公子哥馬上讓開了一個空位，不過也僅此而已，他們仍然不願意離開。
法爾摩藐視地瞟了他們一眼，來到了奧德尼的前麵行了一個問候禮：“殿下，您今晚的美麗讓人迷醉。”
奧德尼微微回禮：“謝謝，伯爵。”她才不會反過來把對方也誇一遍。
“如果我能有幸邀請到殿下共舞一曲，那將是巨大的榮幸。”法爾摩微笑著做出了一個邀請的手勢。
奧德尼有點驚訝：“伯爵先生，您看清楚了嗎？今晚開的可不是舞會。”
“我當然清楚，”法爾摩臉上顯得很自信，“在這樣的場合，即興發揮是很正常的，隻需要叫樂隊配合一下就可以了。我有這個榮幸嗎？”
周圍的公子哥們不甘心地看著法爾摩，話說到這裏，公主如果沒有一個合適的理由就拒絕的話，那會是不禮貌的。
不過奧德尼似乎沒這樣的自覺，她突然用手扶著頭，皺著好看的眉毛，弱不禁風地搖晃了一下，對四周的人說：“我突然覺得有點頭暈，我想我得去我哥哥那邊坐一下....”
她的話沒說完，四周地人爭先恐後地要扶她過去，弄得差點打起來，不過最後當然是聖騎士獲勝了。留在原地的公子哥們恨恨地看著離去的法爾摩：很明顯公主離開的原因就是他邀請跳舞造成的，而現在他還可以扶著佳人到那邊去....
奧德尼在短短的一路上沒有一點頭暈的樣子，她一邊用力抽著被法爾摩握著的手，一邊飛快地走到了奧斯丁的身邊，然後一下坐到了兩人中間。
原本在這裏的兩人一直注意著那邊的情況，不過當看著公主殿下拉著法爾摩來到這裏時——在他們看起來就是這樣的，還是有點不明所以。
“謝謝您，法爾摩伯爵，”奧德尼對他微笑著，“我已經好多了。”
“我很高興能與您同行這段路。”法爾摩對公主說，雖然所謂的這段路短得要死。隨後他對王子開口了：“殿下，請原諒我的無禮....”
“您不用道歉的，”奧德尼微笑著的容顏下隱藏著不滿，她接過了話頭，“與那些低級酒館裏的人相比，您太有禮貌了....”
“奧德尼！”王子打斷她，“你到底怎麼了？”
“噢，瞧我在說什麼呢？”奧德尼撐著自己的頭使勁搖了搖，“法爾摩先生，我說了什麼嗎？對不起，您知道我有點頭暈，記不清楚了。”她的柔弱的語氣中帶著一絲慌張，似乎在努力回想著自己是否有什麼過失。看著這一切，人人都會原諒她的。
“您什麼也沒說，即使您說了什麼，您的美麗也足以化解我的不悅。”法爾摩還是一臉的微笑。
奧斯丁的眉頭皺了起來：“到底怎麼回事，奧德尼？”
“沒什麼，哥哥，”奧德尼對他說，“正如你看到的，在法爾摩伯爵邀請我跳舞的時候，我忽然有點頭暈，伯爵扶我過來了。”她似乎特意指明了邀請跳舞這樣一件事。
“伯爵，今晚不是舞會。”奧斯丁對法爾摩說，“雖然這樣，我仍然為奧德尼的行為向你道歉，她並不懂事，請你原諒她。”
“我從來沒有任何的怨言，”法爾摩笑著說，“這樣美麗的公主無論是誰都不會狠下心來的，隻是不知道最後是誰能夠贏得公主殿下的青睞呢？”
一直沒說話的威恩克那特臉上露出有趣的表情，奧德尼則是一臉的不爽。說完了自己的話，法爾摩告退了。他走過去的方向是洛克貝家族的人和他們的朋友。
“這個家夥現在在想什麼？”威恩克那特笑著說，“奧德尼，我要提醒你，法爾摩先生比卡爾法還要大三歲.....”
“閉嘴！”奧德尼低聲說，“他和那個尤瑟果然是親戚。”
“我不知道他到底在想什麼，但如果他是要利用奧德尼來加重他的分量，我隻能告訴他，我們不需要。”奧斯丁輕聲說，“他想獲得我們完全的信任的話，該做的不是這個。”
威恩克那特對著一邊點了幾下頭，一個穿著軍禮服的男人拿著酒杯走上前來。
“澤爾曼將軍，怎麼樣了？”奧斯丁問。
“來到這裏之前我在巴斯達拉將軍那裏，現在要做的已經進入了最後一個階段了。”澤爾曼中將與兩人禮節性地碰了一下杯，回答著。
“那麼對麵呢？”
“在計劃中，沒有什麼大的反應，現在波蘭德先生應該去那邊一趟了。”澤爾曼中將說。
“別急，太早的話會引起對方的懷疑的。”奧斯丁凝視著大廳裏來來往往的人說。
短暫的談話結束了，澤爾曼中將朝著一個聚集著幾個軍人的角落走去，奧德尼不滿地看著身邊的兩人：“又瞞著我什麼事.....”
時間進入了十一月。
深秋的西索迪亞，帶著寒意的風席卷著大地，毫無阻擋地在平原上馳騁，風過之處全被籠罩在一片黃褐色中。
巴比倫城外的大道上，路旁樹木枝頭上的枯葉被冷風吹落下來，鋪在道路上厚厚的一層，每當風起，飛舞的葉片就似乎占據了整個世界。漫飛的黃色在行人的視線中沉澱著，久不褪去。
這個早晨的阿格尼絲照例做完了她的禱告，然後在濃濃的晨霧中走下了祭壇，照料了一下生長在祭壇周圍的羽落花，回到了宮殿中。
窗外是一片白茫茫的世界，在那白色的盡頭，仿佛就是人心中那無限的未知。
阿格尼絲凝視著那朦朧的白色，似乎想看出些什麼來，最終她的口中隻發出了一聲輕歎。
無數的目光注視著，欣許的期望依靠著，灼熱的yu望攀附著，在他們中有著各種各樣的人，為了各種各樣的目的，做著不同或相同的事。在這樣視線的交織中，她成了一個完全不同於自己的存在，完全具有著別的意義的存在。
那如同一把把的手術刀，將她肢解得血肉模糊，支離破碎。而她必須以這樣的方式走完自己的人生。
在高高的舞台上，塑造著完美。可別人是否知道，她的每一處傷口都會流血？他們不知道，他們繼續著，直到她的靈魂被分離地更加徹底而鮮血淋漓。
在這樣痛苦和無奈的體驗中成長，她再也不會被輕易傷到分毫。在別人的眼裏她有時候如同一麵完美的鏡子，看到她就會知道自己是多麼地低俗而虛偽；有時候她會隨時被當做一件工具，人們誘使對手觸怒她來達到自己的目的。
她在心裏嘲笑著。
她是善良的，無比善良，但那隻是有時候。
“當你擁抱著這個東西的那一刻，你的身體，你的心靈，都不會再幹淨了。”
“有什麼辦法，它自己會跳到我的懷裏。”
生長在皇家，從小耳濡目染的公主，可以清晰地分辨出什麼是實話，什麼是謊話，什麼是真摯的讚揚，什麼是惡意的中傷。
“你不用這樣的，那個漩渦的吸引力和它的汙染力幾乎是同樣的巨大，缺乏必要的免疫力，最後會將自己給毀了。”
“一隻小鳥，必須經過風雨的考驗，才能麵對那必然會到來的巨大風暴。我會因為這樣而變得肮髒嗎？”
阿格尼絲看著那逐漸變得稀薄的霧氣，轉過了身來。
她的正麵是一雙帶著笑意的眼睛。
“為什麼偷偷摸摸的？”阿格尼絲偏著頭問，她垂到腰際的金色長發撫過潔白的長裙。
“我在看你想什麼出神呢。”斯特菲爾的手指點點腦門，笑著走上前來。
“沒什麼。”
“我看不是吧，”斯特菲爾眼光中露出狡黠。
“真的沒什麼，就是你知道的那些。”阿格尼絲搖了搖頭，然後她接著說，“斯特，在你看來，我與這個帝國相比，哪個更重要呢？”
斯特菲爾稍微愣了一下，回答著：“你是帝國的公主，這個帝國也是你的帝國，你們是一體的。”
“那是別人的回答，”阿格尼絲走到他的身前，看著他的眼睛，“你的答案呢？”
斯特菲爾回望著她：“直到現在為止，你與帝國間沒有過任何的不同步。我不容許那樣的狀況發生。”
“我很高興你這麼說，”阿格尼絲轉身走回了窗前，她注視著遠處的朦朧，“可是，真的要選擇的話，你必須選另一個答案，這是我希望的。現在的我們，無法保證會不會有那一天的到來。”
斯特菲爾走到她的身後，伸出手臂，環繞著這個在清冷的霧中微微顫抖著的女孩，他看著那窗外的撲朔迷離，輕輕地說：“不會有那一天的。”
霧氣漸漸消散掉了，柔柔的陽光播灑下溫暖的氣息，廣闊的平原在它的照耀下如一片金黃的沙灘，而巴比倫城，是失落在這沙灘上的一粒最純淨的珍珠。
一個月前跨塌的天橋事故現場，人群在這裏聚集著。實際上這裏每天都有人聚集在一起，處理著各種遺留下來的問題。
掉落在街道上的石塊已經被清理了個幹淨，整潔的路麵重新顯現了出來。原本在天橋的位置上，隻剩下道路兩旁的兩個相對的石頭樁子。
上次的事故調查結果是出來了，根據拆牆專家孟薑女小姐和拆樓專家本/拉/登先生的看法，確實是因為哈法姆商會提供了不合格的建築材料導致了事故的發生。